Стоило повозке остановиться как я тут же открыл глаза, словно не спал ни секунды, хотя по моим внутренним ощущениям прошло часа два. Мэйлин сидела в позе лотоса и медитировала над своим цзянем.

— Подъем, пора знакомиться с нашими временными союзниками. — Голос убийцы духов сквозил весельем, словно ему хотелось скорее устроить резню. — За мной. — Он махнул рукой и первый подал пример выпрыгивая из фургона.

Стоило нам выбраться, как нас тут же окликнул один из собравшихся людей сидящих у небольшого костерка. Одетые кто во что горазд, да и вооружение у них было такое же. Из них выделялось лишь несколько бойцов одетых в стеганные доспехи вспомогательных частей имперского легиона.

— Как я понимаю вы наше подкрепление? — Произнес один из бойцов в кое-как подогнанных, но явно достаточно дорогих, доспехах. Создавалось впечатление, что он или снял их с трупа или же попросту украл. А вот то как звучали его слова мне очень не понравилось. Он говорил с какой-то затаенной издевкой, создавалось впечатление, что нам тут явно не рады.

— Как видишь или ты ожидал императорскую армию, которая выполнит за тебя всю работу пока ты будешь пить дерьмовое вино и трахать дешевых уличных девок? — Кван даже не думал скрывать свое презрение к говорившему. Похоже все будет куда сложнее, чем казалось при обсуждении.

— Прошу простить моих людей почтенный архат, — к костру подошел смотритель и поклонился пожирателю, а его взглядом, который он бросил на говорившего человека с длинными висячими усами, можно было заморозить озеро. — Они не привыкли общаться с такими важными персонами.

— Плевать, лишь бы знали свое дело. Спасибо тебе за старика Хо. — Кван смотрел новому королю крыс прямо в глаза. — Передай ему, что я скоро заеду и мы снова сыграем в го.

— Не стоит благодарностей, мудрость Хо его лучшая защита. — Пожиратель усмехнулся и окинув взглядом лагерь, сплюнул себе под ноги, потом сказал:

— Тогда предлагаю обсудить план действий. Я хочу, чтобы к утру головы Шестипалого и его людей были сложены в курган. Зедонг объяснил тебе, как мы будем работать?

— Да господин, — В голосе бывшего смотрителя не было ни капли подобострастия, только уважение к статусу убийцы духов. — Вон тот говорливый, — он указал на вислоусого наглеца, — Командует бойцами, почти все имеют за собой большой опыт схваток.

— Ветераны легионов есть?

— Пятеро включая его и меня. Остальные или служили торговыми охранниками или наемниками, хотя и просто бандитов хватает. Главное они знают как пользоваться оружием и верны Хвостатой матери.

— Ты понимаешь, что если там хотя бы малая тройка колдунов махо, то большая часть твоих парней, если не все, останутся лежать там?

— Прекрасно понимаю и именно поэтому с нами идут обращенные, — он указал пальцем на небольшую группу людей в рваных лохмотьях сидящих в стороне от костра и о чем-то оживленно переговаривающихся. Если бы я не видел на что способны эти оборотни-крысы то мое лицо сейчас выражало бы точно такое же сомнение как и у Мэйлин. — Кроме того, с нами идет крысолов со своей стаей. — Его палец указал на невысокого старика сидящего возле большого плетеного короба.

— Уже интересно. Никогда не видел настоящего мастера крысоловов за работой. — Стоило ему это сказать, как в моей голове раздался голос Тинджола. “ Смотрю я на все это и понимаю, что не зря Мать крыс считали одной из самых талантливых среди первопредков. Не сохранив своих детей, она просто начала выращивать новый выводок. Если среди них уже появились первые крысоловы, то недалек день когда Империи придется вспомнить, что клан Крыс не зря был среди великих. “ Наставник и чем так примечательны эти крысоловы? Ты как всегда говоришь, так будто я знаю, что у тебя в голове. “Загнать бы тебя в клановую библиотеку годика на два, чтобы ты хоть немного понял кто такие кланы крови, но да что уж жалеть. Крысолов опасен тем, что каждый из них выводит особую породу крыс, которая легко принимает в себя духов призрачной стаи. Поверь даже опытный практик не захочет просто так сражаться с подготовленным крысоловом. Когда на тебя охотится десятков пять одержимых крыс размером с небольшую псину это не самое приятное ощущение.”

— Возможно ли будет оставить крыс в живых?

— Все будет зависеть от того контролирует он своих питомцев или же они его. В первом случае не вижу никаких проблем.

— Благодарю вас архат. — Крысиный король вновь поклонился.— Куджин отлично справляется со своей работой.

— Посмотрим по ситуации. Долг убийцы духов защищать людей от опасных иномирных врагов, а если твой человек их контролирует, то и опасности нет. Ведь так? — Улыбка Квана больше напоминала оскал какого-то демона.

— Именно. — Смотритель кивнул в ответ на слова пожирателя, не дрогнув не единым мускулом на лице.

— Тогда предлагаю действовать так….

Почти полсотни бойцов двигались вслед за несколькими обращенными разведчиками. Не было ни разговоров ни шуток. Каждый знал, что они идут убивать опасных ублюдков, которые решили, что может безнаказанно превращать людей в сверхъестественные пилюли разрушая их души. Крысы были бандитами, они не гнушались грабить, убивать, торговать наркотиками, но посягательство на душу человека было даже для них запредельным преступлением. Сумерки постепенно становились все гуще и вскоре нас окутала ночная мгла. Погода нам благоволила — темные облака спрятали призрачный свет луны. Вскоре я начал видеть отдельные огоньки на фоне гор — судя по всему именно там бандиты оборудовали сторожевые посты.

Чем ближе ближе мы подходили тем лучше становилось понятно, что нам предстоит штурмовать крепость вроде той, что мы с Мэйлин защищали при атаке демонов. Как там говорил Тинджол? Интересно посмотреть на свою работу с другой стороны.

Радовало, что в стены были наполовину разрушены. Судя по всему кто-то очень активно тут поработал камнеметами. “ Не уверен на счет того, что это было сделано машинами. Посмотри насколько все эти проломы одинаковые. Скорее тут поработал кто-то из шугендзя специализирующийся на использовании кольца Земли в качестве оружия.” Приглядевшись я действительно увидел закономерность в разрушениях стен, хотя сейчас это было совершенно не важно. Пробраться тут будет достаточно просто. Пусть проломы и были, местами, заложены