Дамы слушают, вздыхают, поглядывают лукаво на красавцев - гусар, а те довольны, усы подкручивают - про них же песня, сколько сердец они разбили походя. Александр смотрит на женщину, взгляд туманный, задумчивый. Дима с Машей глаз с друг с друга не сводят, сидят, грезят наяву. Ну что же, продолжим романсом Алексея Мерзлякова, очень популярного поэта этого времени:

«Чернобровый, черноглазый…»

Чернобровый, черноглазый Молодец удалыйВложил мысли в мое сердце, Зажег ретивое!Нельзя солнцу быть холодным, Светлому погаснуть;Нельзя сердцу жить на свете И не жить любовью!Для того ли солнце греет, Чтобы травке вянуть?Для того ли сердце любит, Чтобы горе мыкать?Нет, не дам злодейке скуке Ретивого сердца!Полечу к любезну другу Осеннею пташкой.Покажу ему платочек, Его же подарок, —Сосчитай горючи слезы На алом платочке,Иссуши горючи слезы На белой ты груди,Или сладкими их сделай, Смешав со своими…Воет сыр-бор за горою, Метелица в поле;Встала вьюга, непогода, Запала дорога.Оставайся, бедна птичка, Запертая в клетке!Не отворишь ты слезами Отеческий терем;Не увидишь дорогого, Ни прежнего счастья!Не ходить бы красной девке Вдоль по лугу-лугу;Не искать было глазами Пригожих, удалых!Не любить бы красной девке Молодого парня;Поберечь бы красной девке Свое нежно сердце! 1803

Опять вздохи, дамы расчувствовались, вон, даже слезки вытирают, один из Борзовых, глядя на своего брата, видимо, вспомнив какую-то свою историю, воскликнул: - Ah, Madame, comme c'est exact «le soleil Ne peut pas être froid, la Lumière s'éteindre; Le cœur ne peut pas vivre dans la lumière Et ne pas vivre l'amour!»). («Ах, мадам, как это точно: «Нельзя солнцу быть холодным, Светлому погаснуть; Нельзя сердцу жить на свете И не жить любовью!»), на что второй брат только вздохнул грустно.Пока Наталья пела, Воронихин не сводил с нее глаз. А после пения он встал и вышел. Правда через мгновенье вернулся с гитарой, которую он, как оказалось, привёз с собой, а женщина уж решила - в кустах нашел, как пресловутый рояль в романах! - Разрешите и мне исполнить романс, — сказал он и запел, подыгрывая себе на гитаре:

Милая вечор сидела Под кустом у ручейка.

Песенку она запела; Я внимал издалека.

Будто с ней перекликался Ближней рощи соловей.

Голос милой раздавался,Отдался в душе моей.

Мне зефиры приносили Иногда ее слова.

Иногда слова глушили Вкруг шумящи дерева.

Смолкни всё! Престань мешаться Ты, завистный соловей!

Пусть один в душе раздастся Голос милой лишь моей.

(автор Юрий Александрович Нелединский-Мелецкий, 1795 г. ).

У Воронихина оказался приятный баритон с хрипотцой. О любви он пел настолько убедительно, что слушая его, можно было потерять голову. Оказалось, что этот человек может быть вполне приятным и обаятельным, даже Наталья невольно заслушалась и неожиданно для себя попала под магическое обаяние этого текста, такого наивного и романтического, совсем отличного от современных стихов. Из грёз вывело щебетание дам:

- Сharmant- Какая прелесть!

Воронихин перестал петь и не отрываясь смотрел на Наталью, словно хотел всем показать, для кого предназначался его романс. Этот взгляд заметили и гости. Вот странный человек- и не ухаживает, как положено в это время, и в то же время считает женщину своей собственностью. Нет, тут что-то надо делать!

- Ах, Charmant! Сharmant ! И что бы ответила сия прелестница? — спросила, улыбаясь, соседка-помещица Анна Капитоновна, ни к кому конкретно не обращаясь, но было видно, что ей прекрасно понятно, для какой «прелестницы» пел Воронихин.

Решив принять этот песенный вызов, Наталья подошла к фортепиано и вывела в бой тяжёлую артиллерию — спела романс на стихи Марины Цветаевой, хотя и зарекалась сегодня вспоминать песни из будущего, но уж больно хорошо он сюда ложился:

Хочу у зеркала, где муть И сон туманящий,Я выпытать, куда вам путь И где пристанище.Я вижу мачты корабля, И вы на палубе,Вы в дыме, а кругом поля, Поля в вечерней жалобе.Вечерние поля в росе, Над ними вороны,Благословляю вас, благословляю вас,Благословляю вас на все четыре стороны.Благословляю вас, благословляю вас,Благословляю вас на все четыре стороны.

Намек, надеюсь, понят: "Шли бы Вы, сударь, на все четыре стороны!" Все зааплодировали и повторяли: «Carmant!- Очаровательно!»

- Toucher!- смеясь, воскликнул майор Менжинский. Необычная мелодия романса и стихи всех впечатлили, он явно выбивается из всего того, что было уже спето.

Вдруг к песенному поединку присоединился Александр Николаевич. Ого, а Наталья и не знала, что он петь умеет! Хотя чего удивляться- в то время все военные, а гусары особенно, владели гитарами и пели. Он попросил у Воронихина гитару и запел, точнее заговорил речитативом, красиво скандируя слова глубоким баритоном:

По северу, по югу С Москвы орел парит; Всему земном кругу Полёт его звучит.

О! исполать, ребяты, Вам, русские солдаты!

Что вы неустрашимы, Никем непобедимы: За здравье ваше пьем.

Орел бросает взоры На льва и на луну,

Стокгольмы и Босфоры Все бьют челом ему.

О! исполать вам, вои, Бессмертные герои, Румянцев и Суворов!

За столько славных бо́ев Мы в память вашу пьем.

Орел глядит очами На солнце в высоты,

Герои под шлемами —На женски красоты.

О! исполать, красотки , Вам, росски амазонки!

Вы в мужестве почтенны, Вы в нежности любезны: За здравье ваше пьем!

(автор Гавриила Романович Державин, 1791 г.).

Последние строчки Александр поет, глядя на Наталью, их подхватывают все гусары, пьют стоя за дам. Воронихин искрит глазами, Александр скрещивает с ним взгляд, как шпагу.

Э, нет мальчики, "такого хоккея нам не надо", как говорил кто-то из советских спортивных комментаторов, так и до дуэли недалеко. Наталья подходит поближе к Александру и как бы невзначай кладет руку на сгиб локтя руки, которая держит гитару, и он сразу успокаивается, а дамы с интересом поглядывают на них. Надо быстрей закончить эту песенную дуэль, поэтому хватит песен- засиделась молодежь, да и остальным гостям пора поразмяться! Теперь присутствующие сами себя пусть поразвлекают, а Наталье надо с Цекертом и Мелиссино переговорить. И она предлагает:

- Господа, а не поиграть ли в "Фанты"!

Оживились, заулыбались! Игра знакомая, всеми любимая, только немного ее изменим сегодня. Тогда смысл игры заключался в исполнении так называемых штрафных заданий для фантов (игроков, вытянувших карту). Гости записывали на бумаге различные задания, а затем пускали шляпу с ними по кругу, заставляя милых дам