На эти слова Илья не обратил внимания. Он сиял, принимая благодарности товарищей. Приятно чувствовать себя триумфатором.

— Тебе повезло, деревня. Больше такого не повторится! — раздался сзади знакомый голос.

Колун обернулся и увидел стоящего Максима Клочкова. Ухмылка расползлась по его лицу, словно вялое одобрение наставника.

Это футбол. Он должен объединять команду, а не враждовать. Увы, но сейчас тот возраст, когда каждое чувство и намерение возведено у парней в абсолют. Возможно чуть позже все изменится.

*****

Петр Фомич впервые за долгое время оказался в сложной ситуации. С молодым парнем, о котором он позавчера даже не слышал. Тренер видел в нем огромный потенциал, только вот «Локомотив» уже отказался от него. А чтобы не потерять талант Маслову нужно действовать быстро. Он уже видел подобных самородков, что ждало их впереди, если подрезать крылья и знал, что если он не вмешается, то ничем хорошим это не закончится.

И вдруг он услышал знакомый голос. Обернувшись, Маслов увидел пожилого мужчину в компании молодого парня.

— Петр Фомич, у вас есть несколько минут для приватного разговора?

Тренер не удержался от усмешки, когда увидел полноватого усача. Протянул руку.

— Давненько тебя не видел, Петрович. Гляжу живот отъел, в прошлый раз спортивнее был. А ведь бегали вместе когда-то.

— Все течет, все меняется, — хмыкнул Костров.

— Пойдем побалакаем у меня в кабинете. Тебя мне словно высшие силы послали. Очень вовремя хочу заметить. Парня можешь пока отпустить погулять.

— Кирюш, глянь на пару ребят, что мы отметили. Я наберу как освобожусь.

После этого двое мужчин направились к тренеру, а молодой Костров хмыкнув развернулся в сторону поля.

*****

Минут через десять после окончания матча усталые претенденты, уже переодевшиеся и умывшиеся, замерли возле центральных трибун. Дождь как по волшебству прекратился сразу по завершении матча, теперь так же сияет солнце и только мокрые следы на беговых дорожках и лавках указывают о случившейся погодной аномалии.

Вскоре вышел Петр Фомич, рядом с ним замер главный скаут железнодорожников.

— Парни, горжусь тем, как все вы проявили себя в прошедшем матче. Хочу заметить, что каждый из вас достоин представлять наш клуб, с чем вас и поздравляю. Каждого из вас ждем через неделю для оформления документов и дополнительного обследования.

По рядам презентов пронеся одобрительный гул.

— Однако, есть пара человек, которым предстоит вскоре перебраться на тренировку в столичный клуб «Локомотив». Михаил Васильевич Березин, главный скаут, выбрал Максима Клочкова и Алексея Самойлова. Давайте поздравим ребят!

Маслов первым начала хлопать, к нему присоединился обслуживающий персонал и чуть позже все остальные. Кое-кто выглядел ошарашенным.

Не попавшие в клуб игроки хлопали без энтузиазма. Большинство стойко перенесли мысль о том, что упустили такой шанс.

— Я всегда говорю ученикам, что делать ошибки — это нормально. Многие люди так боятся потерпеть неудачу, что даже не пытаются. В итоге они оказываются в той же лодке, что и те, кто считает, что не сможет стать профессиональным футболистом. У каждого из вас впереди вся жизнь, поэтому старайтесь и возможно в будущем окажетесь в достойных командах!

Маслов оглядел потерянные лица большинства молодых игроков и продолжил.

— Знайте, что самые большие успехи следуют за самыми большими поражениями. Если вас не выбрали сейчас это лишь небольшая неудача. Каждая неудача в жизни — это возможность достичь больших высот. Смиритесь ли вы с поражением и станете одним из побежденных после этого отказа, или вы воспримете это как вызов и вновь зарядись мечтой для новых свершение — только ваш выбор.

После речи тренера с лиц игроков постепенно сошло уныние. Все мечтали играть в профессиональной лиге, ведь футбол сейчас их единственная надежда.

— На сегодня закончили. Помните, никогда не теряйте надежду.

*****

Илья оставался на месте, не глядя на расходившихся ребят. Его мир рухнул в один момент, сразу как объявили о решении главного скаута.

Боль утраты важного события ощущалась физически, словно все зубы разом заныли и нет возможности прекратить пытку.

«Почему меня не выбрали?»

Колун пытался осмыслить решение скаутов «Локомотива». Он чувствовал на себе взгляды уходящих игроков. Некоторые из них выражали сочувствие, другие смотрели с презрением, как будто находились в более выгодном положении. Казалось, они забыли, что их тоже не выбрали.

Илья не сразу услышал, что его зовут. Повернувшись, увидел улыбающегося главного скаута Березина.

— Это ты ведь Илья Колун да?

— Да, —  ответил Илья.

Почему скаут разговаривает с ним после того, как отверг его на отборе? У Ильи возникло сильное желание ударить обрюзгшую рожу. Желание моментально удалось унять. Не хватало еще вообще поставить крест на дальнейшей карьере из-за вспышки злости.

— Запомни парень, я делаю доброе дело. С твоей неуравновешенной психикой нельзя стать профессионалом. Просто брось это дело и ищи другое занятие, пока еще молод. Грустно наблюдать, как подобные тебе посвящают время тому в чем никогда не преуспеют.

«Чего тля, какая психика? Он совсем кукухой поехал?»

Илья тут же сложил кусочки головоломки вместе. Настроение стремительно скакнуло вверх. Выходит, дело в замене, а не в качестве игры.

Березин, больше не говоря ни слова развернулся и вместе с остальными наблюдателями пошел на выход. Спрашивается, чего хотел? Зачем пришел?

Сомову вообще сказали, чтобы он забросил футбол, мол это не его. Артур, оказывается стоял неподалеку.

— Слушай, или я чего-то не понимаю или нас слили как дерьмо в унитазе… Да и тебе дичь про психику нес. Он и правда главный скаут?

— Просто у них уже места заняты, вот и причина. Двоих взяли, но не факт, что они надолго задержатся в клубе. Просто дань уважения захолустью. Столичные снобы, тьфу!

Артур на это улыбнулся, хлопнул Илью по плечу.

— Тогда не обращай внимания на дурака. У нас в любом случае будет шанс. Играешь ты отлично, так что все будет отлично, уверен в этом!

Илья кивнул соглашаясь. Не получилось пройти сразу, что ж… значит надо приложить больше усилий.

— Ладно, Илюх, бывай, увидимся через неделю.

Артур протянул руку на прощание, Колун с удивлением ее пожал, про себя отметив, что жизнь интересная штука. Еще недавно человек готов в горло вгрызться, а через несколько минут едва ли не товарищем становится. Чудны дела.

— Внук, как ты?

Илья не заметил, как к нему подошел дедушка: чуть всклоченная борода указывала на то, что переживал Юрий Иванович немало. Если бы не дождь наверняка волосы бы топорщились еще больше.

— Дедуль, да все отлично. Видел же, что на поле происходило, — улыбнулся Илья.

— И все же выбрали других. Тебя это сильно