Девушкам повезло, женщина в чепчике за прилавком быстро нашла искомое и положила на стойку увесистый томик.

— Мры-хо-ло-гия, — по слогам прочитала Кристина. Что-то неприятно шевельнулось внутри.

— Десять золотых, — стребовала хозяйка.

— Ни фига себе?! — не сдержалась Боярова.

— Почему так дорого? — Это были почти все их оставшиеся деньги.

— Наука нынче дорого стоит. Знания — деньги. — И положила пухлую руку поверх книги, собираясь ее забрать. — Берете?

Девушки переглянусь и скрепя сердце выложили нужную сумму на стол. Спустя десять минут, так и не отходя от прилавка, они вовсю читали раздел про крылатых мрыхов. Оказывается, все животные, птицы и насекомые в этом мире являлись мрыхами. Судя по иллюстрациям, почти каждый вид в той или иной степени имел черты знакомого всем лисенка Фенека. Конкретно крылатый мрых напоминал летучую лисичку, любил мясо, фрукты и сладенькое. От последнего он впадал в подобие пьяного состояния и быстро засыпал.

Исходя из полученной информации, следующим местом назначения девушки выбрали кондитерскую. После они случайно заметили в закатных лучах продающихся в клетках куриных мрыхов. Зверьки им были не нужны, а вот клетка очень даже. Поэтому последние серебряные ушли на эту покупку.

Накормить мрыха не составило труда. Он оказался ужасным проглотом. Заточил весь торт и не оставил девушкам ни кусочка, чем заставил ненавидеть себя еще больше.

— А теперь давай в клетку его, — прошептала Кристина и подтолкнула подругу к столу.

— А почему я? — не сдавалась напору Агата.

— У тебя больше опыт общения с бессознательным телами, — повторила попытку отмазаться Зайцева.

— Очень смешно, — процедила Агата, но все же пошла к мрыху. Двумя пальцами прихватила его за шкирку и быстро закинула в заранее подготовленную клетку.

— Ура! Мы сделали это! — радостно завизжала Кристина. Агата кинула на нее хмурый взгляд.

— Ну ладно, ты сделала это. — И девушка закатила глаза.

Тут же внимание привлек шум у двери. Что-то пыталось пролезть в отверстие для почты в двери.

— Только не говорите, что у нас очередной мрых, — простонала брюнетка.

Она снова подхватила швабру и направилась к входу. К удивлению обеих, это оказалось магическое письмо, что не смогло пролезть в заевшее отверстие для почты. Кристина заглянула через плечо Агаты и вслух прочла:

— "Обязанности секретаря мэра. Должно явиться завтра к девяти утра в мэрию". Теперь понятно, что ты делала у эльфа. И правда настырная.

— Думаешь, ты одна такая предприимчивая? Теперь не только ты сможешь позволить себе деликатесы.

***

Кристина Зайцева

С утра пораньше меня разбудил автомобильный гудок.

— Вставай, работа зовет, — сонно буркнула Агата, толкая меня в плечо, а после перевернулась на другой бок и продолжила сладко сопеть.

Ну конечно, ей не надо на работу в такую рань…

Вчера мы с Агатой засиделись допоздна, поэтому глаза совсем не хотели раскрываться. Я почти вслепую перебралась через Боярову, получив от нее в отместку удар коленкой, и, пошатываясь, поплелась к кухонному крану. Умыться. Кофе бы еще выпить… Но очередной нетерпеливый гудок за окном дал понять, что мечтать не вредно.

Мне хоть и с трудом, но удалось сконцентрироваться на одежде и прическе и привести себя в более-менее приличный вид, дабы не стыдно было предстать перед Глостером.

В машине я попыталась доспать, но мы как-то быстро доехали, пришлось встряхивать себя и идти на встречу с ректором.

— Надеюсь, завтра вы не будете опаздывать, — встретил меня некромант недовольной миной. — И приедете пораньше.

Я глянула на часы в холле: без пяти семь. Куда уж раньше? Все, как договаривались…

— Сегодня я был вынужден задержаться, дожидаясь вас. — Глостер на ходу завязывал шейный платок и надевал пиджак. — Микки еще спит. Готовка, кормление полностью на вас. Сами тоже можете поесть.

Вот спасибо, щедрость какая…

— Мы собирались обговорить мою заработную плату, — напомнила я.

— Сделаем это вечером. Сейчас я очень спешу. — Ректор прихватил со столика какую-то папку.

— Но вечером у меня занятия, — напомнила я. — Кстати, а кто в это время будет с Микки?

— У меня сегодня вечером нет лекций, я вернусь до вашего ухода и сам буду сидеть с сыном.

— Ну хорошо. — Я проводила его, выскочившего пулей из дома, взглядом и подавила зевок, рвущийся наружу.

Наверное, стоило быть понастойчивее и все же заставить его обсудить зарплату сейчас, а то складывается впечатление, что наш господин Глостер намерен улизнуть от этой темы. Жаль, что рядом нет Агаты. Она точно не дала бы ему соскочить. Впрочем, если некромант и попытается подобное провернуть, нашлю на него Боярову.

Первым делом я поднялась проверить, как там Микки, а убедившись, что тот спит, вернулась в кухню и решила все же приготовить себе кофе. С бытовой магией мне пока так и не удалось познакомиться, поэтому пришлось использовать лайфхак Микки — свечку. Она, к слову, все та же и, похоже, одна-единственная в доме, нашлась стоящей по центру обеденного стола в столовой.

«Вообще, странно, — размышляла я, поджигая конфорку, — зачем им зажженная свечка? Утром. В количестве одной штуки. При наличии электричества. Ну, или что тут у них вместо него…»

«Может, для какого ритуала?» — озарила следом мысль.

Я наконец присмотрелась к свечке повнимательнее: зеленая, высокая, на кладбищенскую вроде не похожа. Правда, есть странность: она не сгорает, то есть совсем не уменьшается в размере. И воск с нее не стекает. Очередная магическая штучка? Я уже с долей опаски вернула свечу в столовую, а сама занялась кофе.

Противный скрип за спиной заставил меня медленно обернуться. Люси. Я невольно напряглась. Ну не могла я пока привыкнуть к живому скелету! А Люси между тем издала звук, отдаленно похожий на мяуканье. Очень требовательное мяуканье, между прочим.

— Ты есть хочешь, что ли? — предположила я, натянуто улыбаясь.

«Но она скелет! — завопил рассудок. — Она не может хотеть есть!» Или все же… Кто знает этих умертвий?

Глаза Люси вспыхнули, а затем я уловила легкое качание головой, похожее на отрицание. Она, что ли, понимает меня?

— Значит, есть не хочешь… — пробормотала я не очень уверенно. — А что тогда хочешь?

Люси подошла ко