Девочка взяла в руки большой стеклянный шар, стоявший на столике, подножка его была сделана, похоже, из чистого золота. Юлька протерла шар рукавом свитера и он вдруг засверкал от упавшего на него луча солнца, клонившегося к западу. Кровавый закат отразился на поверхности шара, скользнул внутрь и рассыпался там сотнями искр. Юлька замерла от красоты увиденного. Она осторожно поставила шар на место и с любопытством уставилась в него.

Внутри множилось отражение мебели и картин, что висели на стенах, преломлялось, расплывалось и плыло вдаль.

– Какая забавная вещица, – восхитилась Юлька.

Внезапно внутри шара что-то мелькнуло. Юлька насторожилась, это движение не похоже было на простое отражение.

– Оно было, – Юлька не могла подобрать слов… – Живым!

Девочка испуганно попятилась, уперлась спиной в стену, замерла в ожидании чего-то неизведанного и страшного.

Шар вдруг вспыхнул, задрожал, затрясся, и маленькая голубоватая точка появилась в его центре. Голубая звездочка все росла и росла, и вот уже сияние её вышло за пределы шара, расплылось по комнате, в которой царили сумерки, и, дрогнув, начала принимать очертания.

Юлька сидела на полу, вжавшись в угол, и ничего не соображая от ужаса. Перед ней в голубоватом свете стояла юная девушка. Волосы её спускались по плечам почти до самого пола, тонкие черты лица были прекрасны и нежны. Она подняла тонкую руку, приветствуя гостью этого дома, и Юлька услышала тихий, мелодичный голос.

– Здравствуй, Юлия!

– Откуда ты знаешь моё имя? – осмелев спросила Юлька.

– Мы всё знаем и всё видим.

– Кто это – мы?

– Те, кто не живые и не мёртвые.

Юлька, вытаращив глаза, посмотрела на девушку:

– Ты хочешь сказать, что ты… Не живая… Погоди, призрак что ли?

– А не похожа? – грустно улыбнулась девушка.

– Я думала ты, ну, к примеру, голограмма какая-нибудь… Ну не верю я в привидений!

Девушка подошла ближе к девочке:

– Но тем не менее, так оно и есть. Я призрак или неупокоенная душа.

– А почему ты не покой… Неуза… Как там?

– Неупокоенная.

– Да.

Девушка вздохнула.

– Я расскажу тебе свою историю. А ты можешь поверить в неё или же нет, но я бы очень хотела, чтобы ты поверила.

Юлька, видя, что девушка не причинит ей вреда, осмелела окончательно и даже подобралась поближе к ней, присев на пыльное бархатное кресло.

– Слушай. Давным-давно в этом городе жили цыгане. Они не были кочевниками. Их дома стояли за городом, на берегу реки. Их барон, человек богатый, однако, не захотел жить вместе со своими, а выстроил целый дворец в центре города, выкупив под строительство землю у нескольких лавочников. Барон владел просто немыслимым состоянием. Но насколько он был богат, настолько же он был злобен, жесток и властен. Деньги мало кого делают лучше и он не был исключением. Тем более богатство его явно было не праведно нажитым.

И как на грех влюбился этот жестокосердый человек в прекрасную юную девушку из дворянской семьи. Он грезил о ней день и ночь, желая иметь её у себя, словно заморскую диковинную птичку, что жили в его дворце в золоченых клетках.

Но получить её замуж было, конечно, немыслимо. Несмотря на всё его богатство слишком велика была пропасть между их сословиями. Да и не одна в здравом уме не пошла бы за него, слишком он был жестоким.

В слепой ярости барон выждал однажды момент и подкараулил эту девушку. Она гуляла в своём саду. Он связал ей руки и завязал глаза и рот, приволок её в свой дворец и здесь надругался над нею. А после всего стал предлагать ей все свои богатства, чтобы она согласилась стать его женой, смеялся над нею, мол, выбора у тебя теперь всё равно уже нет, кому ты нужна, порченая, позор для семьи.

А когда девушка плюнула ему в лицо, он рассвирепел и ударил её. Девушка упала навзничь. Но это не остановило его, он продолжал до тех пор, пока она не перестала дышать. Тогда он поднял её и отнёс в подвал. Там, в стене, он замуровал тело так, что не видно было и следа, ведь дом был новым и каменная кладка свежей. Конечно девушку долго искали, но она исчезла бесследно. Против барона не нашли улик. Спустя всего месяц он женился на одной из своих, сделав несчастной ещё одну судьбу. Он не любил её.

Шло время, у барона с женой стали рождаться один за другим дети. Но все они умирали, не дожив и до года. Никто не мог найти причину этого. Затем умерла и жена барона. А он сам в страхе сбежал из своего дворца.

– Что же его так испугало? – спросила Юлька.

– Я старалась, – улыбнулась девушка.

Юлька понимающе кивнула :

– Этой девушкой была ты?

– Да.

В комнате воцарилось молчание.

– Значит моя мама никогда не жила здесь?

Призрак грустно покачал головой.

– Значит Каролина Петровна обманула меня? Ну что ты молчишь, вы же всё знаете! Где моя мама?! Скажи мне, скажи! Я жила этой мечтой, ожиданием встречи…

Девушка подошла к Юльке:

– Твоя мама тебя очень любила и она не бросала тебя. Когда ты родилась, мама сильно заболела, она долгое время находилась на грани между жизнью и смертью. В это время её родители, твои бабушка и дедушка, не очень благополучные люди, забрали тебя к себе, так как отец твой бросил маму, лишь узнав о её положении.

Но заботы бабушки и дедушки хватило ненадолго, ты мешала им пить и кутить с собутыльниками своим плачем, а поскольку они уже потеряли человеческий облик, да и думали, что мама твоя уже не придёт в себя, то они подбросили тебя к дому малютки.

– Они живы?

– Давно уже нет. Их образ жизни слишком был далёк от здорового.

– А мама? – спросила Юлька, глотая подступивший к горлу, комок.

Девушка улыбнулась:

– Твоя мама жива, она ищет тебя все эти годы.

Юлька подскочила и в волнении прижала руки к груди:

– Но почему она до сих пор не нашла меня?!

– Твои бабушка и дедушка постарались отвезти тебя подальше от родного города.

– Скажи мне как найти её! – Юлька подскочила вплотную к призраку, но та быстро отшатнулась.

– Осторожнее, тебе нельзя прикасаться ко мне!

А помолчав немного, ответила:

– Я помогу тебе, если и ты поможешь мне.

– Но чем я могу тебе помочь, – удивилась Юлька.

– Я не могу покинуть этот дом.

– Почему?

– Умирая, я прокляла барона и весь его род. Это было моей ошибкой. Я ведь была невинноубиенная, и не прокляни я его, отправилась бы сразу в рай. Но теперь этот грех проклятия не отпускает меня, я прикована навсегда к этому месту. Поначалу я даже радовалась, когда смерть уносила жильцов дворца одного за другим. Но потом…

Призрак вздохнул.

– Я так устала. Я мечтаю обрести покой так же сильно, как и ты хочешь найти свою маму, понимаешь?

Юлька кивнула.

– Понимаю, но я не знаю как помочь тебе.

– Я научу тебя. Для начала ты должна вернуться в детский дом. Затем ты пойдёшь в антикварную лавку вашего города и отдашь владельцу лавки вот эту вещицу, – девушка указала пальцем на большой кулон, лежащий на столике.

– Но ведь он спросит документы и где я его взяла, ещё чего доброго вызовет полицию.

– Об этом не беспокойся, хозяин лавки слишком скуп и жаден до такого богатства. Тем более он не даст тебе и десятой доли стоимости этого кулона, откупится копейкой. Но это не страшно, тебе сполна хватит этой суммы. Не торгуйся с ним.

Дальше ты должна будешь заказать сорокоусты о помине души Елизаветы в сорока церквах. А после ждать.

– Чего ждать?

– Увидишь. Если Господь простит меня, то ты поймёшь это. А сейчас ложись спать. Не бойся, тебя никто не тронет в этом доме. Двери открылись впервые за много лет лишь для тебя.

– Но почему они открылись? – спросила Юлька.

– Потому что мы с тобой одной