возле мэрии проводится ярмарка, на которую приходят люди, ищущие работу. Там в основном собираются мастеровые, будущие служанки, горничные, те, кто раньше работал, но по какой-либо причине ее лишился. Мы можем там попытать удачу, -предложил, как один из вариантов Аким.

— Вот этим и воспользуемся.

***

Игнатий Мартынович сидел в своем рабочем кабинете, держа в руках папку с краткой информацией о графине Клименской Виктории Александровне и немигающим взором уставившись в одну точку. Мысли об этой страной девушке слово пчелы роились в голове, то улетая в прошлые воспоминания, то обратно, возвращаясь в настоящее.

-Игнатий Мартынович, к вам посетитель, -отвлек его от раздумий дворецкий, широкий приземистый мужчина среднего возраста с густой шевелюрой стального цвета и с такими же стальными глазами.

-Проси, Захар, и проследи, чтобы нам не мешали. Заодно, побеспокойся о том, чтобы накрыли стол.

Дворецкий только кивнул головой.

В кабинет, вошел, вернее сказать, просочился высокий худой мужчина с рыжеватыми волосами и глубоко посажеными глазами, которые бегали из стороны в сторону, изучая малейшую деталь кабинета графа. Плавные, уверенные и неторопливые движения напоминали хищника, охотившегося на свою добычу.

-Присаживайтесь, Иван Назарович, -он показал на кресло, своему агенту.

Агент по кличке «скользящий» работал на графа давно и был обязан ему жизнью. В свое время Игнатий помог ему избежать смерти и взял к себе на работу добытчиком информации. Вот с такого задания сейчас и вернулся Иван Назарович.

-Господин граф, не знаю, чем заслужила внимание эта девица, но она явно не так проста, как кажется.

-Хм, значит и вы это заметили? Чем же она смогла вас удивить?

-Я расскажу все по порядку.

Он пересказал графу о поездке Виктории к берегу реки и о работе, которая велась там под ее наблюдением. Услышать весь разговор, который велся между ними агент не мог, слишком далеко стояли деревья, за которыми он прятался, но заподозрил, что те собираются на ярмарку, так как несколько раз прозвучало это слово.

-Но больше всего меня удивило то, что секрет, открытый своим людям, является приспособлением для обработки рыбы, которая держится в строжайшей тайне. Она передается от отца к сыну мастеровыми, живущими на юге материка, до которого 4 дня пути.

-Возникает вопрос, откуда несовершеннолетняя девица, не выезжающая за пределы поместья, могла узнать эту тайну? -граф задумчиво постучал пальцем по столу. -Иван Назарович, продолжай наблюдать, но очень осторожно. Как заметишь что-то интересное или необычное сразу ко мне.

Граф встал со своего кресла и вынул из сейфа небольшой мешочек с золотом.

— Это на мелкие расходы, -он положил монеты на стол, которые тут же исчезли в кармане агента. -Иди!

Иван Назарович, поклонившись, вышел из кабинета. А граф, еще находясь в своих мыслях, направился в столовую.

ГЛАВА 14

На площадке возле мэрии набралось много народу, кто-то сам искал работу, кто -то подыскивал прислугу или рабочих на временные подработки. Много было девочек из бедных семей, вынужденных искать работу, чтобы избавить семью от лишнего рта. Таких было процентов 25 от всех соискателей, самой младшей было двенадцать лет, а самой старшей шестнадцать. На них мало кто обращал внимание, такие работники были не нужны. Нагрузка была большая и не каждый взрослый мог это выдержать. Покрутившись, Вика решила пообщаться с женщинами и детьми, а Аким с Михеем пошли беседовать с мужчинами.

Вика направилась к группе девочек, когда в сторонке заприметила худую девчушку с русыми косичками, торчавшими в разные стороны, одежда на ней была старая изношенная, но чистая. Она стояла, опустив голову вниз и не принимала никаких усилий, чтобы на нее обратили внимание.

-Доброго дня! Как тебя зовут? -обратилась к ней Вика.

Девочка подняла голову, до конца не веря тому, что ее приметили, оглядев вокруг себя, боясь ошибиться, что обращаются к ней, она тихо ответила.

-Доброго дня, госпожа.

-Ты ищешь работу, или пришла с кем-то? -поинтересовалась графиня.

Тут до девочки стало доходить, что она сейчас может потерять последний шанс найти работу и стала тараторить.

-Нет, госпожа, я ищу работу, мне она обязательно нужна. Я все умею делать по дому, ребяток нянчить, на кухне помочь, за скотиной убрать…

-Остановись, успокойся, -девочка замолкла.

Вика увидела в ее глазах отчаяние и потаённую тоску.

-Рассказывай! -приказала графиня.

-Что? -не поняла девочка.

-Почему работу ищешь, почему стоишь в отдалении от других, когда остальные стараются быть вместе, и где твои родители?

— Это не я держусь от них подальше, это они от меня, -увидев вопрос в глазах графини, продолжила. -Я тут третий день стою и каждый раз ко мне подходит главарь здешних бандитов и предлагает стать его на одну ночь, обещая большие деньги, -она покраснела до корней волос. -Я отказалась, а когда остальные услышали, сразу отдалились и, сбившись в одну кучу, стали меня обсуждать, как-будто я уже пошла по рукам.

Девочка всхлипнула.

-Так, понятно, родители живы?

-Мама, она травница, лечит брата от простуды, он третий день лежит в горячке. С комнаты выгоняют, денег платить нет, вот я и решила наняться на работу.

-Как зовут? -поинтересовалась Вика.

-Тихомира, госпожа!

-Далеко живете?

-Нет, рядышком.

-На ярмарке есть площадка перед трактиром, мы сейчас поедем покупать скотину, если нужна работа и дом, приходите часа через три с вещами. Вас оттуда заберу.

-Что вы связываетесь с падшей малолеткой, госпожа, среди нас нет таких, возьмите лучше нас, выкрикнула одна из девиц.

Вика медленно обернулась и спросила

-Кто сказал?

-Ну, я сказала, - вперед вышла молодая девушка, с кривой усмешкой на губах. Она была одета в истасканное грязноватое платье серого цвета.

-Хм, значит свечку держала, раз знаешь такие подробности!

На несколько минут установилась оглушающая тишина, затем по площади прокатился громкий смех, отчего смущенная девушка не знала куда спрятаться от тыкающих в нее пальцев.

-Спасибо, госпожа, за поддержку, и мы обязательно придем. Девочка побежала домой, а Вира стала глазами искать своих спутников.

-Виктория Александровна, -услышала она голос своего управляющего. -Подойдите сюда, пожалуйста.

Рядом с Акимом и Михеем стояли трое здоровых мужчин. Все одетые в запыленные льняные рубашки и брюки, черноволосые и кареглазые, чем-то похожие друг на друга. «Видимо родственники», -сделала для себя вывод Вика, оглядев молодых мужчин.

-Графиня, -обратился Аким, -эти ребята приехали в наш город из другого королевства, ищут работу, говорят, что жили в деревне.

-Я, графиня Виктория Александровна. Мне нужны рабочие для работы на пахотных землях, кроме этого, я хочу сегодня купить небольшое количество живности для