протянул я. — Вы сказали, что на подготовку понадобиться пару недель?

— Элаиза приходила ко мне. Сказала, что вы заключили контракт.

Я не ответил. Тогда аристократ продолжил:

— Я провел пару встреч и у меня получилось ускорить процесс.

Вот она. Мотивация. Старик так хочет вернуть собственную дочь, что, я боюсь, перестал здраво мыслить. Но кто я такой, чтобы винить его в этом? Я не меньше хочу освободить свою сестру.

Только мне хочется знать, насколько тщательно все продумано. Сколько займет путешествие? Вернусь ли я оттуда? Черт. Мне нужно хотя бы привести свои дела в порядок на тот случай, если это приключение окажется последним в моей второй жизни.

— Вы уверены, что все продумали? Не с палкой же отправляться на ту сторону, — скептически произнес я.

— Не переживай, Константин, — снова улыбнулся он. Старик явно пребывал в хорошем расположении духа. — Я хочу, чтобы вы вернулись оттуда не меньше, чем отправить вас туда.

Ладно. Германн всегда казался мне адекватным. В конце концов, если меня что-то не устроит, я всегда могу развернуться у самого портала.

— А что на счет школы? Мне нужна хотя бы справка о болезни.

— Если все получится, ты будешь дома уже сегодня вечером, — спокойно ответил аристократ. — Пожалуйста. Садись. Мы теряем время.

— А сколько сейчас?

— Восемь.

— Дайте десять минут. Я переоденусь в удобную одежду и спущусь, — попросил я, вспомнив, что на той стороне жутко холодно.

— Хорошо, — кивнул аристократ.

Энергично покачав головой, я пообещал вернуться как можно быстрее и побежал наверх.

Забежал в квартиру. Сбросил в прихожей спортивную сумку и рюкзак. Брюки, пальто, рубашку и галстук кинул на кровать матери до лучших времен. Открыл советский лакированный шкаф и впервые за все время внимательно осмотрел одежду, которая у меня была. Вытряхнул ее с полок на пол.

Джинсы. Черт. Слишком длинные. Придется подогнуть снизу. Вот так. Пойдет?

Нет. Под них лучше надеть вторые штаны. Там холодно, а трико у меня еще нет. Значит в эти времена под джинсы я еще надевал вот эти спортивки. Точно. Даже ремень теперь не нужен.

Что сверху? Этот свитер с оленями. Шерстяные носки под кроссовки. Болоньевые перчатки. Шапка и вот эта куртка. Не презентабельная. Советская. Даже не помню от кого досталась. Но в ней удобнее, чем в огромном пуховике. Вроде все.

Я выбежал на улицу и загрузился в машину Германна.

— А где Аввакум Ионович? — я с удивлением обнаружил, что на заднем сиденье никого не оказалось.

Миша — охранник аристократа, — включил фары и переключил передачу.

— Он приедет уже на место, — сказал водитель.

Хоть мне и показалось это немного странным, я забил. Только пожал плечами, закрыл глаза и навалился на спинку сиденья.

— Поехали.

Уже через полчаса мы припарковались у старого-доброго парка «Горького». Одного из трех парков аттракционов в нашем городе.

— Сейчас я открою ворота, чтобы можно было заехать, — сказал Миша, выходя из машины. — Жди здесь.

Я кивнул и уставился в окно.

Сквозь забор, состоящий из внушительных железных прутьев, я разглядел аттракцион «Орбита». Мой самый любимый в этом возрасте. Чуть подальше «Сюрприз». Ну и, конечно, «Автодром». Что примечательно, почти все они сохранились до двадцать первого века. Всего лишь претерпели некоторые изменения.

Мой взгляд скользнул по забору в поисках знакомой лазейки.

Дело в том, что после городских праздников в этом парке был самый большой улов бутылок. Если опередить других охотников за чебурашками, то можно было разжиться достойными карманными деньгами. Поэтому на следующий день после грандиозных мероприятий мы с парнями первым делом ехали сюда.

Да. Вот и лазейка. Если амбал Германна не сможет открыть ворота, в том месте у меня получится попасть внутрь испытанным способом.

Ворота, расположенные между двумя высокими колонами, загрохотали. Это Миша снимал цепь, которая сковывала их. Еще через несколько секунд они загремели и распахнулись.

Водитель подошел к машине и открыл багажник. Достал оттуда лопату и принялся раскидывать снег по сторонам. Протоптанная людьми тропинка тут есть, а вот автомобили в парк не заезжали уже давно. Быть может с самого первого снега.

— Готово, — великан рухнул в машину, заставив ее покачнуться.

Миша сдал назад, заехал в ворота и очень скоро мы остановились у старого здания. Припоминаю его. Кажется, вместо лабиринта кривых зеркал сейчас здесь…

— Игровые автоматы… — завороженно прошептал я, остановившись перед входом в старинную одноэтажку.

— Никогда их не понимал, — буркнул охранник Германна и громким топотом стряхнул с ботинок снег. — Заходи. Аввакум Ионович сказал ждать его здесь. На столе лежит несколько жетонов. Можешь пользоваться. Я дождусь снаружи.

Я кивнул и прошел внутрь.

Под звуки аркадных игровых автоматов дошел до стола администратора и взял жетоны. Сдул с них пыль и осмотрелся.

Если честно, я никогда не балдел от этих огромных коробок с небольшим экраном, как, например, американские школьники десятилетие назад. Причина в том, что одна игра стоила довольно дорого и длилась только до того момента, пока не кончатся жизни. Поэтому, заплатив пять рублей ты мог проиграть пять минут, а мог нажимать на спусковой крючок игрушечного автомата хоть целый час. Все зависело от твоих навыков. Однако денег прокачивать такие навыки у меня никогда не было и, наверное, поэтому я остался к ним равнодушным.

Но все эти пластиковые пушки, рули и джойстики все равно завораживают. Надо же! Такая махина для игры, которую может потянуть обычное «Денди». Хотя есть и преимущество. Тут можно подстреливать не только уток и ковбоев из пистолета, тыча им в самый экран.

Мои мысли перебил женский возглас, который матом послал своих врагов подальше. Следом за ним послышался сильный удар.

Я ускорил шаг и пройдя в следующий ряд увидел девушку. Она была в черном плаще, черных гриндерсах и с длинными прямыми иссиня-черными волосами, спускающимися ниже плеч.

— Щит! — выругалась она и в очередной раз пнула по автомату. — Эту чертову игру невозможно пройти.

Девочка разговаривала с английским акцентом. Но слов не подбирала. Значит знает русский хорошо.

Она еще что-то процедила себе под нос, а затем почувствовала, что я смотрю и повернула голову. Я тут же узнал в ней гота. Ну а кто еще может ходить во всем черном, с подведенными глазами и жутко красными губами?

— Ты еще кто-такой? — огрызнулась девчонка.

Сперва мне захотелось также дерзко ответить. Но потом я вспомнил как сам часто «горел» в будущем, проигрывая в какую-нибудь компьютерную игру. Поэтому решил простить. На первый раз. Дать ей шанс исправиться.

— Костя Ракицкий.

— Экселент! — она обреченно выдохнула и запустила следующий жетон в автомат. — И почему