— Профессор Константинов, — представился выступающий. — Возможность быстро проходить крепкие горные породы с минимальными издержками является ключевым условием реализации нашего проекта. В этом, я полностью поддерживаю Андрея Владимировича. Учитывая планы, затраты на разработку и производство буровых головок нам отведено четыре года чтобы разрушить и утилизировать два миллиарда сто миллионов тонн кварцита, миллиард тонн гипсового камня и сто восемьдесят миллионов тонн прочих пород. В сравнении с мировой добычей минеральных ресурсов, которая составляет двенадцать миллиардов тонн в год цифра небольшая. Однако, учитывая, что по большей части придётся разрушать сверхпрочные породы, задача многократно усложняется. Проект подобного масштаба не имеет аналогов в истории человеческой цивилизации. Даже Готардский базовый тоннель настолько уступает «Свартальвхейму», что сравнивать их смешно. Объём перемещенных при проходке этого сооружения скальных пород составляет всего двадцать четыре миллиона тонн.

— Угу, всего! Не забудьте добавить, что на его проходку ушло двадцать лет при бюджете в двенадцать миллиардов долларов! — не удержался от укола Дмитрий.

— Совершенно верно, молодой человек. И всё эти издержки оттого, что для проходки подземных тоннелей использовали традиционные проходческие щиты.

— Наши кварциты не возьмут даже специальные скальные шиты. Только буровзрывные работы спасут.

— Полностью поддерживаю. Современные щиты не способны проходить настолько прочные породы. Они дороги, сложны в производстве и обслуживании, следствием чего является высокая цена сооружения тоннеля. К примеру, средняя цена километра тоннеля в Московском метро составляет сто миллионов долларов. Каждый кубометр полезного пространства обходится бюджету города в сорок три тысячи долларов.

В зале заметно оживились, а Дмитрий снова выкрикнул:

— Попросите мэра выделить мне пару кубометров на пропитание! Обещаю, буду копать их детской лопаткой в смокинге.

Профессор поднял руку и дождавшись тишины продолжил:

— На себестоимость влияет цена и обслуживание щитов и прочего оборудования, высокая стоимость тюбинговой отделки, а также сложные гидрогеологические условия. В том же Готардском тоннеле, за счёт проходки в скальном грунте цена полезного кубометра составила девятьсот долларов.

— Если по этой схеме считать нам потребуется всего-то один триллион триста двадцать четыре миллиарда долларов. Только одно «но», в нашем случае сумму можно смело умножать на четыре. Сравнивать трещиноватые скалы в Альпах и сверхпрочные кварциты некорректно!

— Ошибаетесь, молодой человек! — ответил профессор. — И на несколько порядков ошибаетесь. Девяносто семь процентов расходов при проходке — обслуживание сложных технологических конструкций проходческих щитов, гидравлическая система, масла, подшипники и иные конструкционные узлы. Высокая стоимость щита, зарплата тысячам квалифицированных рабочих и инженеров, расход сотен тонн технологических жидкостей так же вносят свою лепту. При использовании моего оборудования дело обстоит ровно наоборот. Девяносто пять процентов расходов чистая энергия. И если вы так шустро считаете в уме, то вот вам простая задачка: цена газа пять рублей за кубометр. Для генерации электроэнергии, требуемой для разрушения кубометра кварцита, расходуется три с половиной кубометра, для гипса — один. Какова себестоимость проходки «Свартальвхейма» в американских тугриках?

Дима быстро забегал пальцем по кнопочкам виртуального калькулятора.

— Не может быть! Триста девяноста два миллиона… Фантастика!

— Вообще-то газ мы свой планируем добывать, а себестоимость топливных метановых элементов нам ещё толком неизвестна, — добавил я свои соображения. — Профессор, прошу, продолжайте!

— Бурение горных пород — один из самых затратных и трудоёмких процессов при разведке и разработке месторождений. На сегодняшний день известно более сорока способов бурения, но главным, по-прежнему остаётся механическое. За двести лет развития оно приблизилось к пределу своих возможностей. Разрушение происходит при высоком давлении инструмента на породу и сопровождается высокими потерями энергии. С увеличением крепости пород возрастает и скорость износа рабочих элементов буровых инструментов, поднимаются энергозатраты и время. При увеличении крепости пород и диаметра скважины себестоимость механического бурения увеличивается в геометрический прогрессии, а трудности передачи в забой достаточного количества энергии, связанные с большими расходами на вращение буровой колонны кратно снижают коэффициент полезного действия. Дмитрий, я всё правильно говорю?

— Азбучные истины глаголите, профессор! Если бы не ухищрения и мой добрый характер, — Дмитрий многозначительно посмотрел на меня, — цена каждой скважины глубиной в полтора километра улетала бы далеко за миллион долларов. Повезло, нашёл место, где наши Левши недорого «напыляют» алмазные буровые долота.

Профессор кивнул, сменил сцену и перед всеми отразилась таблица энерго-затрат: