TIN WOODMAN: Я завидую твоей выдержке!

SCARECROW: Он умный мальчик, сам разберется.

SCARECROW: Ты лучше скажи, куда и зачем тебя занесло на час вперед от Парижа?

TIN WOODMAN: Я не говорил тебе… Уже месяц в Москве.

SCARECROW: Интересно. На вторую часть вопроса ответа не будет? На кой черт тебе Россия?

TIN WOODMAN: Живописная природа, хорошая литература и красивые женщины.

SCARECROW: Это не про тебя, Железный дровосек. Кого опять спасаешь?

TIN WOODMAN: Себя.

SCARECROW: Твою мать, Дино: DDD

TIN WOODMAN: И твою, кстати, тоже:D

TIN WOODMAN: Ладно, я сам в шоке.

SCARECROW: Кто она?

TIN WOODMAN: Ну, сегодня я узнал, что она ездит на спортбайке.

SCARECROW: Ты идиот, братишка.

"Дани любит спрашивать, но раскрывать свою мысль ни на пальцах, ни на письме обычно не считает нужным," — усмехнулся про себя.

TIN WOODMAN: Ну, тебе виднее с дедовыми то мозгами. А я вот туговат. Моих извилин хватает лишь циферки складывать и шестеренки придумывать. Так что будь добр, раскрой свою гениальную мысль.

SCARECROW: Тебя тянет на авантюры. Не пора бы остановиться?

TIN WOODMAN: Я здесь, я стою:)

SCARECROW: Дай-ка напомню… Хотя, может, я помню не всех. Гонщица, актриса, дайверша, танцовщица. Теперь байкерша.

TIN WOODMAN: Тебя терпеть невозможно, Страшила Мудрый! Ты заменяешь мне маму и папу вместе взятых по части нравоучений;)

SCARECROW: Я племянников, может, хочу. И не очень представляю, как моего племянника может воспитывать дайверша или байкерша. Хотя танцовщица была ничего такая.

TIN WOODMAN: Ладно, Дани, ладно… Я понял. На этот раз все серьезно.

SCARECROW: Я бы не поверил, если бы ты говорил так каждый раз. Но ты слов на ветер не кидаешь. И чего? Как тогда прям?

TIN WOODMAN: Вот прямо в точку. Это она и есть:D

Послышался стук. Я, увлеченный перепиской, обыденным тоном бросил "Войдите!".

— Дино…

Веснушка. "Стоит мнется у двери слегка. Будет требовать свой байк, не иначе." Я напустил серьезный тон, прочитав краем глаза забавно подходящее:

SCARECROW: Внезапно!

— Зачем пришла? Если с моим сердцем, положи вот сюда, в корзину для бумаг. Все равно я ей не пользуюсь.

"Очень остроумно, Дино. Да ты, блин, гений!" — саркастически подумал.

— Нет… Я…

Девушка подошла и положила на край стола небольшую черную коробочку с белым бантом.

— С Днем рождения, Дино!

В этот момент я почему-то… обрадовался? Вот уж не думал, что такое возможно при звуках этой фразы. Я поднял игривый взгляд на Лену.

— Что там? Мини-бомба?

— Нет.

С недоверчивым прищуром открыл коробку. На самом деле, пытался скрыть радостную мальчишескую улыбку. Идиота кусок!

Внутри был металлический держатель для галстука. Приятная безделушка. Не вычурный, хороший дизайн и лаконичная форма.

— Заметила, что ты вечно придерживаешь галстук за обедом, и в общем…

— Спасибо, — искренне сказал. — Если честно, я терпеть не могу галстуки.

— Зачем же носишь их к нам в больницу каждый день?

— Точка восприятия. Это настраивает людей на правильное бизнес-поведение по отношению ко мне.

"Это вообще боль," — подумал. В простой рубашке я был соблазнительным Денди, и лишь такой нелепый атрибут, как галстук, заставлял людей воспринимать меня в рабочей обстановке более менее серьезно. Я в какой-то мере понимал пышногрудых девиц, которые говорили, что мужики смотрят только на сиськи. Однажды подумывал об очках-пустышках, но считал, что мне не идет, еще начнут называть Кларком Кентом. По той же причине я часто носил щетину, она придавала лицу другой вид.

— Тебе же наплевать на мнение окружающих? — Веснушка вырвала меня из раздумий.

— Только когда это не служит моим целям, — лукаво улыбнулся.

Повисло молчание, но я не хотел прерывать этот разговор. Он мне нужен, как воздух.

— Виски? — показал на бутылку, не найдя что еще сказать.

— Нет, спасибо. Хоть я и на метро, но нет.

— Не нашла байк?

— Не нашла, — печально сказала Лена. — На том месте его нет, GPS датчик отключен.

— Ты обзванивала штрафные стоянки? — я решил поддержать интригу.

— Да. Ничего. Но я не злюсь, что ты подвез меня. Я бы все равно бросила мотоцикл и поспешила бы на операцию…

— Но все еще злишься на что-то другое.

— Все еще злюсь, — честно ответила Лена.

Очень хотелось задать банальный вопрос “на что же?”, но вместо этого я зачем-то пошутил.

— Может он отравлен? — сказал, машинально вертя между пальцами подаренный аксессуар.

— Ну ладно. Мы оба погорячились. Прости за мои резкие слова. Ты этого не заслужил.

— Не заслужил значит…

Она вздохнула.

— Ты много работаешь и делаешь все для нашего проекта. Я вижу, как тщательно ты изучаешь процесс, как споришь с коллегами, хочешь учесть каждую мелочь. Это очень ценно. Лучшего руководителя проекта нельзя и представить! А я внесла личное отношение. Не стоило этого делать.

Вот что сказать на эту ересь?! Ее никчемные извинения и комплименты совсем не помогали. Слова больно ударили по мне, а я не успел выставить блок. "Прости, Дино, давай останемся коллегами!" Бам! "Я не буду думать о нас." Дыщь! "Ты божественный инженер, но как мужчина не очень!" Удар под дых и нокаут!

Я нервно сглотнул, положил подарок на стол и постарался улыбнуться.

— Значит мир, Веснушка?

— Мир… — улыбнулась она.

Когда девушка вышла из моего кабинета, я все еще мысленно валялся на полу. Не верю. Этическая фикция. Плохо сыгранная ложь. Хотя в этом были плюсы. Лена самостоятельно вышла со мной на контакт и пообещала сменить гнев на милость.

Прочитал последнее входящее от Дани с какой-то ссылкой.

SCARECROW: “Совокупность маркеров в геноме человека, отвечающих за моногамию”. Вот ссылка на статью моего коллеги, почитай, если интересно. У нас это семейное, парень. Так что будь осторожен и удачи тебе!

Я все еще на автомате вертел в руках свой подарок. На зажиме для галстука была гравировка: "Memento mori". Это означало две вещи: Лена готовила подарок заранее; в нем было сообщение.

"Помни о смерти", — как ни странно, очень подходит к прошедшему дню. Это одновременно и грозное предупреждение, и призыв наслаждаться жизнью. Но более эрудированный человек знает, что этимология выражения уходит глубже. Эту фразу произносили полководцы в Древнем Риме, когда возвращались с успешными завоеваниями. Она напоминала, что несмотря на свою победу, предводитель смертен. Лена видела во мне победителя, но при этом сообщала "ты всего лишь человек, а не центр мироздания, Дино Риччи".