Маруся закатила глаза и застонала от досады, когда к ней приблизился француз в темных брюках и синей рубашке.

— Франсуа, я много тебе рассказывала про свою внучку. Вот она. Ее сердце свободно, так что постарайся заполучить его, — заявила Анастасия, похлопав парня по спине, а Алекс не удержал смешок, за что получил гневный взгляд Маруськи.

— Вы так прекрасны, — с акцентом проговорил Франсуа, поцеловав сестру Ромы в тыльную сторону ладони.

Маруська натянуто улыбнулась, а потом незаметно потерла поцелованную руку о свои джинсы, словно пыталась стереть этот поцелуй с кожи. Анастасия познакомила нас со своими гостями, а потом пригласила к фуршетному столу. Мы общались, смеялись, слушали истории из жизни Анастасии.

— Так молодежь, у меня для вас сюрприз. Хватит киснуть тут со стариками, одевайтесь потеплее, за вами скоро придет Ален, — заявила хозяйка дома.

И действительно через несколько минут на пороге дома появился высокий крепкий мужчина и попросил нас следовать за ним.

— Куда мы идем? — спросила у Романа, покосившись на Маруську, которая с недовольным видом шагала рядом с Франсуа, а он что-то ей рассказывал, преданно заглядывая в глаза.

— Понятия не имею. Бабушка любит устраивать нам сюрпризы.

— Она у вас очень классная, — призналась я. — Такая яркая, энергичная, жизнь в ней бьет ключом, даже не скажешь, что ей почти восемьдесят.

— Раньше она с нами путешествовала по всей Франции, когда мы приезжали, показывала новые интересные места, а сейчас здоровье не позволяет уезжать далеко от дома, — вздохнул Алекс.

— В ее доме всегда много гостей, она не любит одиночество, — поделился со мной Роман.

Мужчина что-то сказал по-французски, Роман и Алекс кивнули, сворачивая на тропу, которая уводила к каким-то сараям, где слышался лай собак. Я заметила сани и удивленно посмотрела на Черткова.

— Бабушка оплатила нам прогулку на санях, — заявил он. — Не замерзла? — спросил с беспокойством, на что я отрицательно замотала головой.

Ален вывел из оборудованного сарая собак. Вместе со своим помощником, они подготовили сани для катания. Мы с Романом сели в первые сани, за нами Алекс и София, а в третьи сани уселись Маруська и француз. Ален и его помощники отдали команду собакам, и они с радостным лаем рванули вперед. Я взвизгнула от восторга, поражаясь тому, с какой скоростью четвероногие друзья тянули за собой сани. Меня захлестнул невероятный восторг. Смотрела на белоснежное поле, на стоящие вдалеке деревья, перевела взгляд на Романа и замерла. Тонула в его искрящихся от счастья глазах. Позади нас от восторга визжала Маруська. Особенно громко она завопила, когда их с Франсуа сани обогнали наши. Собаки уверенно неслись вперед, унося нас все дальше и дальше от цивилизации. Остановились мы, когда добрались до замёрзшей речки. Рядом располагался небольшой крутой склон.

С него на надувных ватрушках мы скатывались вниз, громко пища и визжа. Эти детские забавы пришлись по душе всей нашей компании. Мы дурачились, смеялись, скатываясь, как в детстве, паровозиком. Щеки у всех раскраснелись от легкого мороза. Пока мы дурачились, Ален и его команда разложили небольшой стол, достали термос с горячим чаем и различными угощениями.

Мне показалось, что вкуснее чая никогда не пробовала. Роман обнял меня, уткнулся носом мне в висок и шумно выдохнул.

— Если я скажу, что влюбился в тебя с первого взгляда, тебя напугает мое признание? — прошептал он мне на ухо.

Волна жара затопила мое тело. Я поперхнулась чаем, а потом не сдержала улыбку. Эмоции разрывали сердце на части, выплескивались через край.

— А ты скажи и узнаешь, — хитро прищурилась, любуясь своим мужчиной.

— В это, наверное, трудно поверить, но я тебя люблю, — проговорил серьезно, натягивая мне шапку сильнее на уши, чтобы я не замерзла.

Без капли алкоголя чувствовала себя опьяненной.

— Ты не обязана ничего отвечать. Я просто поделился с тобой тем, что у меня на душе, — проговорил он на одном дыхании.

— Ромка, берегись! — хохотнул Алекс, швырнув в брата снежок.

— Алекс! — зарычал Чертков, закрыв собой меня, чтобы спасти от посыпавшихся с разных сторон снежков.

Новая игра снова захватила нас, как в детстве. Мы кидались снегом, убегали друг от друга. В последний раз я так веселилась в седьмом классе.

Поскользнувшись, чуть не упала, но Роман вовремя меня поймал, однако тоже не устоял на ногах, и мы вместе свалились в снег, звонко смеясь. Лежала сверху своего спасателя и не спешила подниматься. Взгляд Черткова затянуло поволокой желания и страсти, отчего меня вновь бросило в жар.

— А ты поверишь, если скажу, что тоже влюбилась в тебя? — призналась, замерев, наблюдая за реакцией любимого мужчины.

Он ничего не ответил. Я ощутила рывок, перекат. Моргнуть не успела, как Роман навис надо мной, смотря так, будто пытался заглянуть в самый сокровенный уголок моей души. Не знала, о чем он думал, спросить не успела, так как горячие губы накрыли мой рот. Поцелуй получился таким страстным, что удивительно, как еще снег не растаял от жара наших тел.

Ощутила разочарование, когда Роман отстранился и рывком поднял меня с земли.

— Дома продолжим, — пообещал он, отряхивая меня от снега. — Не хочу, чтобы ты простудилась, лежа на холодной земле.

Мне безумно нравилась его забота. Как это оказывается приятно, когда ты кому-то по-настоящему дорог.

Маруська, как тайфун, подскочила к Роману, натянула ему шапку на глаза, и с визгом побежала искать спасения за спиной Алекса.

Роман поправил шапку и закатил глаза.

— Я не буду за тобой гоняться, — пообещал он.

— А я расскажу Даше о всех твоих тайнах, — высунула она язык, дразня брата.

— Алекс, держи эту мелкую хулиганку, — заявил Роман, приближаясь к сестре медленной, но уверенной походкой.

Она с радостным визгом начала убегать от Черткова. А я смотрела на этих людей и улыбалась. Как же здорово иметь большую и дружную семью. Поймала себя на мысли, что хочу, чтобы и у меня была такая же.

Роман догнал Маруську, перекинул ее через плечо и понес обратно к нам. Она хохотала, визжала и клялась, что никогда не