сел за руль гоночного автомобиля. Все эти годы он упорно работал, расширяя свое дело, укрепляя старые деловые связи и обзаводясь новыми. Так как он был назначен дилером фирмы Alfa в области Эмилия-Романья, он вложил деньги в строительство нового представительства на Виа Эмилия и открыл офис в Болонье. В те годы в Италии царил фашистский диктатор Бенито Муссолини. Но Феррари был далек от политики. Пока фашисты строили рокадные дороги и расточали угрозы в адрес североафриканских стран, Феррари, словно ничего этого не замечая, упорно занимался своим делом, радуясь тому, что на фирме ему предоставили полную самостоятельность в решении всех важных вопросов. Что же касается Муссолини, то Феррари видел его и даже был с ним знаком. Это произошло во время посещения диктатором области Эмилия-Романья. Феррари доверили ответственную миссию: он должен был ехать на своей машине впереди новенькой Alfa Romeo Муссолини, указывая диктатору путь к дому местного сенатора, который пригласил его на обед. Муссолини решил сам сесть за руль; когда Феррари обедал в одной из боковых комнатушек в доме сенатора, к нему подошел шофер Муссолини и попросил вести машину на обратном пути в Модену как можно медленнее: прошел дождь, и дорогу размыло, дуче же водил плохо, и его автомобиль так заносило на поворотах, что шофер зеленел от страха.

Alfa Romeo смотрела в будущее с уверенностью, но в июле 1925 года команду будто лишили души: Антонио Аскари, лидировавший в гонках на Гран При Франции и стремившийся одержать третью победу подряд, разбился насмерть на автодроме Лина-Монлери. Двигаясь по мокрой из-за дождя трассе, машина Аскари чиркнула крылом и колпаком колеса по столбику ограждения, потеряла управление, вылетела с трассы, несколько раз перевернулась в воздухе и рухнула в кювет вверх колесами, придавив водителя. Аскари извлекли из-под обломков и отнесли в машину «Скорой помощи», но он умер прежде, чем «Скорая помощь» успела выехать за пределы автодрома. Вскоре после этого команду в знак траура — во второй раз за ее историю — сняли с соревнований. Феррари, как и все прочие, был чрезвычайно опечален этой потерей. Он безмерно уважал Аскари и ценил его за любовь к технике и умение совмещать победы в гонках с успехами в автобизнесе. Ему импонировал серьезный и взвешенный подход к автоделу, который демонстрировал Аскари. «Если он сталкивался с технической проблемой, которую ему не удавалось разрешить, — писал Феррари, — то не стеснялся спрашивать совета у людей, знавших больше его». Феррари знал кое-что об автомобилестроении, но он также отлично понимал, что его знания в этой области ограниченны. По этой причине он тоже обращался к знающим людям за советом, когда у него возникали трудности. Но чтобы признать, что ту или иную проблему породило его невежество, ему всякий раз требовалось время. Но вернемся к Аскари. «Он был образцовым отцом и мужем и прекрасным товарищем, — писал Феррари, — никогда не жалел денег и был щедрым во всех смыслах этого слова. Кроме того, он был напрочь лишен тщеславия. Образование у него было среднее, но его практическому знанию техники можно было только позавидовать». На миланском кладбище «Cimiterio Monumental, где проходили похороны Аскари, команда Alfa Romeo присутствовала в полном составе. Пролетел самолет, пилот которого сбросил с небольшой высоты на могилу цветы. Кампари — сильный, жизнелюбивый человек, гонщик и оперный певец — поднял на руки семилетнего сына покойного Альберто и сказал: «Настанет день, когда ты поднимешься до высот, которых достиг твой отец. Очень может быть, что ты станешь даже более знаменитым, чем он».

Поскольку место Аскари освободилось, Феррари предложил Римини взять в команду Alfa Тацио Нуволари — бывшего мотогонщика, который на гонках в Савио, где победил Феррари, занял второе место. Однако во время показательных заездов на автодроме Монца Нуволари зарекомендовал себя не лучшим образом — его Р2 в повороте сошла с трассы, промчалась с милю по распаханной земле и остановилась, запутавшись в окружавшей автодром проволочной сетке. Пришлось вызвать солдат, которые сняли проволочные заграждения и вытащили машину из западни. Яно, которого куда больше волновали повреждения, полученные автомобилем, нежели царапины на лице Нуволари, был крайне недоволен всем происшедшим.

В сентябре команда Alfa Romeo все на том же автодроме в Монце победила в гонках Гран При Италии. На этот раз первое место занял новый гонщик команды — тридцатидвухлетний флорентийский аристократ по имени Гастон Брилли-Перри, которого эта победа сделала одновременно и чемпионом мира. В тот же день администрация фирмы Alfa Romeo объявила, что команда фирмы больше участвовать в гонках Гран При не будет. Римини в знак протеста ушел, вслед за ним уволился и Мерози. После этого главным конструктором фирмы назначили Яно, переориентировав его на создание быстрых, компактных и легких машин туристического класса серии 1600 и 1750 с шестицилиндровым мотором. Новые машины получали изящные кузова от Загато и Туринга; скоро за моделями 1600 и 1750 закрепилась репутация скоростных, маневренных и комфортабельных автомобилей с конструктивными элементами, характерными для гоночного и спортивного автостроения. Дилеры Alfa Romeo, одним из которых был Феррари, трудностей в реализации новинок фирмы не испытывали.

Несмотря на успехи в автобизнесе, которых добился Феррари, мысли о гонках его не оставляли. Весной 1927 года он решил снова попробовать свои силы на поприще гонщика и, сев за руль старенькой Alfa RLSS, выиграл гонки среди машин класса «Гран туризмом на трассе в Александрии. Через три недели он, управляя 6С 1500SS — новой высокотехнологичной спортивной машиной фирмы с изящным кузовом от Загато, — выиграл гонки, проходившие в его родном городе. Признаться, на его победу никто не рассчитывал. В гонках по 250-мильной трассе «Circuito di Modena» должны были участвовать значительно более мощные машины — к примеру, Isotta Fraschini графа Аимо Магги, который сразу после старта захватил лидерство. Гонщики успели пройти уже половину дистанции, как вдруг начался проливной дождь, вызвавший на трассе настоящий хаос. К тому времени, как дождь прекратился, Феррари обошел всех своих соперников и возглавил гонку. Он пересек финишную черту на 11 секунд раньше гонщика, занявшего второе место, и в награду получил страстный поцелуй от сеньоры Лауры. Супруга Феррари пришла на гонки принарядившись. На ней были дорогое темное пальто, шляпа с полями и туфли на высоких каблуках, а в руке он держала сумочку из кожи двух оттенков. Со стороны она производила впечатление идеальной подруги известного гонщика. Впрочем, многочисленная публика увидела на этих гонках не только нарядную и красивую жену Феррари. но и его нового механика Пеппино Верделли, о котором