— Вот это я понимаю — танцы, молодцы! — засмеялся со сцены Дэвид, — мы немного передохнём и вернёмся к вам.

Мы все вернулись к столику, Грейс сидела рядом со мной.

К нам подошла Сидни, оставив воду ребятам и коктейль для Грейс и пошла обратно к бару. Тайлер внимательно за ней наблюдал, сидя рядом со мной по другую руку.

— Может тебе стоит что-нибудь предпринять? Если будешь долго смотреть, то можешь увидеть, как она выйдет замуж за этого бармена, — тихо сказал ему.

Он резко повернулся в мою сторону и пронзил взглядом своих серых глаз.

Ещё один попался!

— С чего ты взял, что я… мы просто друзья, — отрезал он.

Ну-ну.

— То есть если она сейчас скажет тебе, что любит того смазливого, то ты искренне обрадуешься? — не унимался я.

— Я… Майк, к чему ты клонишь?!

— Ни к чему новому для тебя. Можешь меня обманывать, её, всех нас, но не себя, — спокойно ответил ему.

— Там все сложно. Сложнее, чем может показаться… — сдался он.

Говорю же, попался!

— В чём сложность? — серьёзно поинтересовался у него.

— Я для неё только друг, — грустно ответил он, хлебнув воды.

— А она для тебя?

— Она для меня всё… — опустив глаза, признался он.

Я так и думал.

Давно заметил, мы же с детства вчетвером дружим. Ну ещё Триша с нами всегда была.

Неоднократно я замечал,какон на неё смотрит. Но никогда не вмешивался. Это их дело, в конце концов.

Но время идёт и ничего не меняется. Самое удивительное, что ни у одного, ни у другого не было даже намёка на серьезные отношения с кем-то другим. Никто из них ни с кем не встречался. Они часто проводили время вместе, но как друзья. Но с недавних пор Сидни стала общаться с этим барменом, Дэймоном. И Тайлер вдруг стал злым и ещё более молчаливым. Хотя казалось куда уж более.

Выводы сделать несложно, правда?

— Тай, может стоить напрямую ей сказать?

— Как ты себе это представляешь? Столько лет дружим и тут я прихожу и говорю: «Я люблю тебя, будь со мной»? — резко бросил он, взмахнув рукой.

— Именно так и представляю, — в этот момент я почувствовал, что в моё правое бедро что-то упёрлось. Перевёл взгляд и увидел, что Грейс, не глядя на меня, «нечаянно» уткнулась своей коленкой.

Моя малышка.

[1] Прощай, друг (исп.)

— Ты пропадаешь вечерами! Где ты была вчера?! Я тебе разрешила отметить день рождения, а не уйти в загул с непонятно кем! — проорала мать.

Вот тебе и суббота. Вот тебе и тёплые отношения с мамой. Вот тебе и свобода.

Надоело!

— Я не ушла в загул! Я живу! Я общаюсь со своими друзьями! Я молодая! Я имею право на своё личное пространство без твоего чёртова контроля! — прокричала в ответ.

Папа уехал куда-то утром, и на его поддержку сейчас рассчитывать не приходится.

— Ты себя слышишь?! Как ты со мной разговариваешь?! Я так и знала, что тебя испортят! Ты ничего не знаешь о настоящей жизни! Ты наивная и неопытная!

— Я потому наивная и неопытная, что ты мне вздохнуть не даёшь и держишь меня в клетке! А я хочу узнать, что такое жить!

— Ты ещё глупая и маленькая девочка! — крикнула мать и развернулась к окну, — Ты понятия не имеешь о том, что с тобой может случиться! А я знаю! И оберегаю тебя как могу!

Господи, да сколько можно?!

— Мама, ты не сможешь всю жизнь «оберегать» меня. Рано или поздно я вырвусь отсюда и узнаю, что такое жизнь. И лучше будет, если я буду иметь хоть небольшое представление о том, кто я, кто мои друзья, что я люблю, чего я хочу! Я устала всё делать только так, как хочешь ты, — с отчаянием в голосе ответила ей.

— Ты можешь пожалеть об этом, — спокойно ответила она.

— Но это моя жизнь, мама!

— Да, твоя. Я тоже когда-то была молодой, дочь. Я тоже хотела узнать, что такое жизнь… — тихо сказала она и ушла в спальню.

Видимо разговор окончен.

Прекрасно!

Как же обидно, что она не слышит меня. Я же ничего не сделала плохого!

Общаюсь со своими друзьями, танцую и…

Майкл.

И танцую с Майклом. Естественно, мама не знает, чем я занимаюсь, иначе она меня под замок посадит до моей пенсии.Опять все мысли вокруг Майкла.

Почему я сейчас думаю именно о нем?!

Потому что мне с ним так спокойно… С ним я чувствую себя как за каменной, пуленепробиваемой стеной.

Руки сами тянутся к телефону.

— Что такое, малышка? Соскучилась?! — игриво ответил он на мой звонок.

— Привет… я… — слёзы появились из ниоткуда.

Услышав его голос, я поняла, что только с ним чувствую себя собой.

Мне хочется быть взрослой и независимой, но парадокс в том, что с ним я чувствую себя малышкой и мне это нравится. Он уверенный в себе, сильный, словно он многое видел и многое знает. Хотя ему всего восемнадцать, но по словам и поступкам кажется, что он взрослый мужчина, который готов взять ответственность не только за себя, но и за остальных. Находясь рядом с ним, я точно знаю, что мне ничто не угрожает. Видимо он совсем не легкомысленный, как я раньше думала.

— Малышка, что случилось?! Почему ты плачешь? — обеспокоено спросил Майкл.

— Майк, ты где сейчас?

— Я на работе, в ресторане. Что случилось?

— Можно я к тебе приеду?

— Грейс, тебе можно всё. Но ответь мне, чёрт возьми, что произошло? Кто тебя обидел? — серьезно спросил он.

Я улыбнулась. Когда он так серьёзно и почти сурово говорит, то я чувствую себя чертёнком, который что-то натворил.

— Мама, — наконец ответила ему.

— Я могу приехать за тобой.

— Не стоит, я скоро приеду, — ответила и отключилась.

Слушая песню Intuition исполнительницы Jewel, направилась к Майклу. Было время обеда и зайдя в его ресторан, я обнаружила что всё столики заняты, а он разговаривает с кем-то из посетителей. Я стояла в дверях и ждала, когда он освободится.

Заметив меня, он пожал руку мужчине, хлопнул его по плечу и тут же двинулся ко мне, не