было для него основного составляющего – короткого черного платья. Мама обалдела, когда его увидела. В плохом смысле. Сначала потому, что это платье. А потом из-за его длины.

Я разложила платье на кровати и даже потратила драгоценную минуту на то, чтобы полюбоваться им. Не люблю черный цвет, но это платье просто не может быть другим. У него сборки по бокам и крошечные рукавчики, которые падают на плечи, оставляя ключицы голыми. Платье простое, но все еще самое нарядное в моем шкафу.

К платью я подобрала туфли на высоком каблуке. Я их еще ни разу не надевала – было некуда в них идти. А вот сейчас они пришлись очень кстати. Туфли такие же простые, как платье, черные, замшевые. Но для меня, человека, который последний раз надевал туфли на выпускной в четвертом классе, они сверхнарядные.

Единственное, что меня в них напрягало – цена. Не высокая, а наоборот слишком низкая. Только надев их, я поняла, в чем подвох. Туфли терли по всему контуру. И носок у них был острым, отчего мизинчикам доставалось при каждом шаге. Странно. Когда я мерила эти туфли в магазине, все было хорошо. Они не терли, не давили и вообще казались мне лучшей обувью на планете. Что это за магия магазинная? Почему вещь не нравится, когда снимаешь с нее ценник?

Я немного постояла в туфлях, потом попробовала походить. Упертости мне было не занимать, поэтому я решила идти все-таки в них, но вооружилась пластырями, обклеив ими ноги, и запихнув в сумочку.

Потом я достала телефон и набрала Кирилла. Если он еще не сильно пьяный, то сможет меня забрать. А иначе… Что же, тогда придется переобуться и добраться самой.

Когда Кирилл не ответил на десятый вызов, я поняла, что буду сегодня в кроссовках. Я написала ему несколько гневных сообщений и уставилась на экран, дожидаясь ответа. Он не последовал ни через минуту, ни через две. Так что я смирилась с неизбежным – придется вызывать такси. В новогоднюю ночь с меня сдерут две мои ставки, но это того стоит. Пешком я не дойду даже в кроссовках, да и туфли хочется надеть.

Меня возмутило, что Кирилл не ответил. Но, конечно, он бы не делал этого просто так. Наверняка он сейчас занят чем-то важным. Например… В общем, я уверена, Кирилл перезвонит при первом удобном случае.

Я достала палетку теней и принялась оформлять глаза. Получалось погано. И неудивительно – последний раз я пользовалась этой палеткой, кажется, на прошлый Новый год. Сейчас, как и тогда, мой навык макияжа был на уровне первоклашки.

Я поднялась, чтобы пойти смыть этот позор, как вдруг мой телефон завибрировал. Ну вот! Я же говорила, что Кирилл позвонит при первой же возможности. Не глядя на экран, я приняла вызов.

– Алло, Кирюш, я скоро буду… А у тебя есть возможность меня забрать?

Ответа не последовало, так что я хорошо расслышала шум на заднем плане. Кроме обрывчатых реплик, в которых я угадывала голоса знакомых, из телефона лилась музыка, покореженная сотовой связью.

– Алло, Алиса?

То, что эти слова адресованы мне, я поняла только потому, что в них было мое имя. Голос принадлежал не Кириллу, но был знакомый.

– Алло, Алиса, ты меня слышишь?

Тут я наконец-то поняла, что это Артем, друг Кирилла со школьных времен. Это меня напрягло. Как и то, что в его голосе было что-то странное. Артем затягивал последние слоги, будто подбирать каждое слово стоило ему больших усилий.

– Почему телефон Кирилла у тебя? – спросила я, не здороваясь.

На пару секунд повисла тишина, во время которой я послушала музыку и чьи-то голоса. А потом Артем сказал:

– У меня его нет.

Я нахмурилась и с наездом заговорила:

– Тогда как…

Но затем я догадалась отвести телефон от уха и вгляделась в экран. На нем светилось имя Артема. Он звонил со своего. А Кирилл мне так и не перезвонил.

– А где Кирилл?

Снова лишь неясный шум музыки. Но потом Артем спросил:

– Тебя забрать, говоришь?

– Что? – я поморщилась и прибавила громкости. – Откуда ты знаешь? Где Кирилл?

Еще секунда неясного шума, и Артем сказал:

– Ты только что сама попросила… Скажи адрес.

Я назвала. Артем пообещал, что скоро будет, и сбросил вызов. Он так и не сказал, что с Кириллом. Сперва я подумала, что приключилась какая-то катастрофа. Но потом я поняла, что в подобном случае Артем бы не разговаривал так спокойно. Тогда я выдохнула и вернулась к макияжу.

С Артемом мы не были большими друзьями. Если бы не Кирилл, я бы с ним не общалась. Почему-то, когда дело касалось Кирилла, я становилась вежливой и добродушной. Мне не хотелось прослыть ворчуньей среди его друзей, поэтому я старалась мило общаться с ними. Друзей у Кирилла было много, знакомых и того больше. Из всех на мое дружелюбие отвечал только Артем. Поэтому его я уважала.

Обрадовавшись, что смогу надеть туфли, я нацепила их и поковыляла к выходу. Заматываясь шарфом и надевая курточку, я старалась издавать как можно меньше звуков. Не хотелось, чтобы мама услышала, что я ухожу. Она, конечно, знает, что я не буду ночевать дома. Но не хотелось лишний раз выслушивать ее комментарии о моем наряде.

Выбравшись из дома незамеченной, я понеслась по ступенькам подъезда, не желая тратить время на ожидание лифта. Обычно я выбирала его, поэтому не замечала, что многие соседи украсили входные двери еловыми венками, снежинками и прочей фигней. Зачем? Зачем украшать ту сторону двери, которую видишь редко? Неужели для того, чтобы соседи «любовались»? Не понимаю.

Между вторым и первым этажом мой телефон зазвонил. Это был Артем.

– Алло. Уже выхожу.

Ответом мне было сперва непонятное шуршание, и только потом я услышала голос Артема:

– Алис-са? Алиса, ты идешь ко мне-е?

И снова эта странная манера речи. Я хотела спросить Артема, где он, но потом до меня дошло, что все это значит. Я остановилась на ступеньке, посреди лестничного пролета, и, чуть сильнее сжав сумку, спросила:

– Тем, ты что, пьяный?

Ответом было уверенное, пьяное заверение, что нет. Артем был стекл, как трезвышко, а я «себе что-то непонятное выдумываю-ю».

Я молча прошла лестницу и остановилась у входной двери в подъезд. Меня не удивило состояние Артема. Скорее поразило то, что он в нем добрался до меня. Если он сделал это так быстро, значит, ехал на машине. Иначе, конечно, ему вообще не было смысла за мной заезжать.

Вообще странно, что Кирилл послал