ты меня видишь настоящей, то Бестиария, вкратце Бести.

— Это что еще за имя такое? — я снова замахнулась и еще раз промахнулась.

Дух растворился в воздухе.

— Обычное имя духа-оборотня, — раздалось за спиной. — Получше, чем всякая Люси. Бе-е-е.

Я обернулась. Бести сидела на угловатом цветастом диване. Хрясь. Опять пусто.

— Может переговоры? — теперь она была на холодильнике, но в стойке готовности удрать. — Оля, мы с тобой десять лет дружили. Нельзя так с питомцами обращаться.

— Сейчас я тебе покажу питомец. За все десять лет покажу и с большим удовольствием, — хохотнула и прицельно сделала взмах.

Гоняла ее по кухне минут тридцать пока не надоело. Потому устало повесила зонт обратно и вернулась. Люси настороженно сидела на гардине.

— Там и будь, чтоб глаза мои тебя не видели, — сердито буркнула ей и взяла железный чайник. Налила воды, поставила на газовую плиту. Включила ее и присела за стол.

Несколько секунд мы молча мерились взглядами.

— Значит это все ты?

— Да, — дух кивнул, пошевелив усами.

— Предательница, — фыркнула я, опуская голову. Потом встала и достала из холодильника тарелку с бутербродами. Поставила на стол, села и откусила один.

— Можно мне?

— Что?

— Колбасу. Я ее люблю.

— Ты наказана, — ответила с набитым ртом.

Чайник засвистел. Налила кофе и снова села за стол. Опа, а тарелка с закуской уже была пуста. И Люси, как ни в чем не бывало, сидела напротив, облизывая морду, лапы языком.

— А еще есть? — спросила она.

— Слушай, а ты не обнаглела? — демонстративно замахнулась я ладонью, чтобы напугать.

— Нет, но хочу еще, — улыбнулась Люси, обнажая белые клыки.

Да уж. Прямо сама милота.

— Ты не можешь вернуться в прежний образ, непривычно как-то.

— Не могу. Если хозяин решил показать, значит все останется как есть. Ничего не исправишь. Будем теперь так жить.

— Как это так? — удивилась я. — Ты что не уйдешь?

— Нет. Мне здесь нравится, — почесала она живот. — Кормят, поят, моют, гладят… — Бести внезапно заерзала и развернулась ко мне спиной. — Оль, почеши.

— Ага, щас.

— Фыр-р-р. Злая.

— Да с вами разве не станешь такой…

Я нарезала еще бутерброды и снова присела за стол. Положила один перед ней.

— Ладно, рассказывай. Твой хозяин Димитрий?

— Да-а, — протянула Бести, уплетая вкуснятину. — Прислуживаю уже почти сто лет.

— Ничего себе, а выглядит моложе.

— Когда принимаешь службу, время для колдунов останавливается.

— Какую еще службу?

— Темным, в обмен на тайную магию. Он и его брат связан узами договора, от которого они получают свою силу.

Договор, вспомнила я. Резко встала и направилась в комнату. Как и говорил Дима проклятая бумага в ожидании меня лежала на кровати. Схватила ее, и вернулась на кухню, бросила на стол.

— Он хочет, чтобы я подписала, — скрестила на груди руки, не сводя с духа глаз.

Бести бегло глянула и снова начала себя вылизывать.

— Так подписывай скорей, — сказала она небрежно.

— И ты туда же, — рухнула я на стул и глубоко вздохнула. Оперлась локтями об стол и потерла ладонями лицо. — Ох, Люси…извини, Бести — Бести. До сих пор не могу поверить во все, что со мной приключилось. И ведь сколько не убеждай себя, факт перед глазами… Как еще действительно не свихнулась.

— Потому что на тебе заклятие спокойствия. Хозяин постарался. — Бетси прекратила свое чистое занятие. — И послушай мой совет — сопротивляться бесполезно. Он все равно тебя достанет. Ни один светлый не поможет.

— Светлый? — удивилась я.

В этот момент в дверном замке послышался скрежет и внутрь вошла Ника.

— Фух, — выдохнула она, стряхивая оставшиеся капли на вельветовом синем пиджаке. — Весна в этом году неудачная. Дождь начался, ветер поднялся, кое-как попала в подъезд, — сняла она кожаные полусапожки, повесила пиджак и поставив сумку на коридорную тумбочку с зеркалом, прошла на кухню. Подошла к плите, прикоснулась рукой к чайнику и тут же отдернула. — Горячий. Это хорошо.

Я все это время переводила взгляд то на Бетси, то на сестру. Первая, спокойно сидела, загадочно улыбаясь. Вторая, будто ничего не замечая наливала чай.

— Ладно, дед Василий помог, — обернулась Ника и направилась к Бетси. Я замерла. Сейчас что-то будет. Но ничего не произошло. — Брысь, — сказала она кошке, и та послушно освободила место, переехав на пол, сев на задние лапы.

— Как помог? — недоумевала я.

Неужели она ее не видит?

— Для нее я обычная кошка, — подсказала Бетси, подмигнув мне. — Она не слышит меня.

— Что-то Люси размяукалась. Ты купила антипогуляй? Может дать для профилактики. Иди ко мне — кис-кис-кис, — поставила она кружку на стол и протянув руку к Бетси чуть наклонилась вперед.

Та даже внимания не обратила, нагло растянувшись на полу. Немного комичный, честно говоря, момент. Я же вижу не питомца, а будто человека в шубе вдруг решившего прилечь на кухне.

— Вредина, — шутливо бросила Ника животному и снова принялась пить горячий чай. — О, а это что? — она схватила договор одной рукой, встряхнула его, чтобы выпрямить и принялась читать. — Какие-то каракули непонятные, — и вернула обратно. — Дверь в подъезд не открывалась. Ключ от домофона не срабатывал. Только достала телефон, чтобы набрать тебя, как за спиной вдруг дед Василий появился. Я аж дернулась от неожиданности. Говорит, что бесы не пускают, представляешь?

Я кивнула. Шок у меня. Но про деда Василия стало интересно.

— Чудной он все-таки, — продолжила Ника. — Как там… не из мира сего. Поговаривают, что знахарь. Не просто так люди к нему каждый день ходят. Лечит он их.

— Чем… лечит?

Та-ак, а вот с этого места поподробнее.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Травами, наверное. А что хочешь зайти? — улыбнулась Ника, поднимаясь из-за стола. Размяла шею. Взяла пустую кружку и подошла к раковине.

— Нет.

— Не поможет, — мяукнула Бетси, поняв ход моих мыслей.

— Я и не собиралась, — ответила ей.

— Куда не собиралась, — обернулась Ника.

— Я про деда Василия. В смысле не собираюсь к нему, — быстренько нашлась я с ответом. Бетси неверующе фыркнула.

— А-а. Ладно, я в душ и отдыхать, — Ника вымыла кружку и вытерев руки полотенцем вышла из кухни. — Тебя завтра подвезти на работу? — донеслось до меня из другой комнаты.

— Нет. Сама доберусь, — ответила ей, складывая договор пополам. — Может, вообще, не придется, — добавила тихо.

— Ты куда это направилась? — Бетси не сводила с меня сузившие в подозрении глаза.

— Хочу прогуляться, — соврала я

Надела обувь, пиджак Ники. Взяла ключи и закрыла за собой входную дверь.

Времени у меня осталось не так уж и много. Надо действовать.

Глава 12

Дверной звонок деда Василия, возраст которого я не знаю, но