Лаванда окинула Люциана задумчивым взглядом. Хотя она была к нему неравнодушна и обычно старалась не порождать конфликты, родные земли стояли превыше всего. Поэтому она кивнула, соглашаясь с Вергилианом и подтверждая, что клан Неба заинтересован в уничтожении всех могущественных демонов.

Выдержав небольшую паузу, бессмертный Шу подал голос, невозмутимый, как море во время штиля:

– Пожалуй, клан Реликтов останется в стороне. Я не думаю, что в данный момент стоит заострять внимание на владыке тьмы. Заклинатели не убивают тварей только потому, что те – порождения темных сил. Мы всегда обращаем внимание на то, что именно делает та или иная сущность. Конечно, могущественных демонов принято считать однозначно опасными, но за пять сотен прожитых мною лет мир сильно переменился; не исключено, что среди тварей начали появляться те, у кого нет страсти к разрушению. Судя по рассказу владыки Луны, владыка тьмы не испытывает жажды крови и даже не покидает Асдэм, а если все-таки покидает, то лишается части сил – значит, творить бесчинства не может. Несуществующий город защищен барьером, через который демоны не пройдут, так зачем нам пытаться его завоевать, когда есть проблемы поважнее?

– Потому что нельзя пускать все на самотек! Асдэм всегда был для нас угрозой, которую мы не могли устранить, но сейчас можем! – уверенно заявил Вергилиан, уже настроившийся на кровопролитие.

Бессмертный Шу не согласился:

– Неразумно собирать силы четырех кланов для такой битвы. На наши земли то и дело нападают организованные отряды темных тварей, и сейчас нужно решить проблему, созданную владыкой демонов и его подручными, а уже потом обсуждать владыку тьмы и его город. Первый могущественный принес миру больше смертей, чем второй.

– Почему вы в этом уверены? Да, так считает Люциан, но он получил информацию о владыке демонов от владыки тьмы, мы не можем вестись на его утверждения. Может быть, эти двое могущественных заодно и просто дурят нас? Верить им глупо.

– Я согласна с Вергилианом, – подала голос Лаванда, – но с бессмертным Шу тоже. Асдэм опасен и доверия к могущественным демонам у меня нет, но от города меньше проблем, чем от нападений темных тварей. Я считаю, что первым делом нужно обеспечить безопасность жителям наших земель, а после организовать массовый поход в логово демонов.

– Клан Луны не пойдет на Асдэм, – ледяным тоном отрезал Люциан.

– Что? – тут же воспылал Вергилиан. Уголки его губ нервно дернулись, он прищурился и презрительно спросил: – Ты защищаешь владыку тьмы, я правильно понял?

– Понимай как хочешь, – отмахнулся Люциан. – Я говорю, что не нападаю на тех, кто не причиняет вреда внешнему миру.

– Ха! – прыснул владыка Солнца, шлепнув ладонью по столу. – Отличная позиция, Люций! Будешь ждать, пока твари Асдэма сами выползут из города и начнут убивать? Не думаешь, что тогда спасать будет некого?

– Я не знаю, что произойдет в обозримом будущем, и предполагать не могу, потому что не провидец. Однако, если решишь пойти войной на Асдэм, с тем же успехом можешь направить войска и на мой клан. Вдруг однажды заклинатели клана Луны начнут убивать.

– Не путай заклинателей с демонами! Демоны с самого начала магической эры убивали и разрушали. От столетия к столетию они не меняются.

– Заклинатели тоже убивали. Мой клан берет начало из рода убийц, на истории клана Солнца так же много кровавых пятен, но все это осталось в прошлом. Мы изменились и живем в мире, в котором, как сказал бессмертный Шу, ничто не стоит на месте, даже демоны. Я согласен, Асдэм несет угрозу миру живых, но этот город со своей средой обитания все равно что независимый остров, и пока он находится за барьером, то не создает проблем. Асдэм не затягивает всех подряд, попасть туда можно лишь с одобрения высших сил, а застрять из-за потакания собственным порокам. Те, кто пропадают в нем, не являются случайными жертвами, все это – воля небес, которой мы не смеем противиться.

Вергилиан зло ухмыльнулся:

– Значит, и ты попал туда не случайно, да? Видимо, владыка тьмы выбрал самого наивного из нас, чтобы сделать своей марионеткой.

Стиснув зубы, Люциан посмотрел на владыку Солнца. Его горящие глаза вдруг стали обжигающе холодными, как золото во льду, а выражение лица – угрожающим, как у пришедшего по чужую душу призрака.

– Ты перегибаешь. – Лаванда предостерегающе коснулась сжатой в кулак руки Вергилиана, лежащей на столе, но Люциан одарил ее тяжелым взором, намекая не вмешиваться.

– Владыке Солнца стоит быть осторожнее со словами, – низким голосом сказал Люциан.

– Или что? – язвительно хмыкнул тот. – Вызовешь на бой или же пожалуешься своему новому демоническому дружку? Натравишь его на меня и повелишь убить так же, как когда-то демоны убили мою мать? – Он вскочил на ноги так резко, что стул чуть не упал.

Владычица Неба и бессмертный Шу вздрогнули и удивленно воззрились на владыку Солнца – его выпад был резким и абсолютно бестактным.

Люциан молча наблюдал за ними и даже не шелохнулся. Мышцы на лице занемели, словно у статуи. Он смотрел на Вергилиана долго и пристально, его взгляд полнился силой осуждения, под давлением которой владыка Солнца развернулся и, не говоря ни слова, покинул зал совета, как поруганный ученик.

Входная дверь с треском захлопнулась.

– Он ведет себя как ребенок, – устало сказала Лаванда, выходя из-за стола. – Я поговорю с ним.

Люциан не стал ее отговаривать, вместо этого взмахнул рукой, давая свое разрешение. После ее ухода он откинулся на спинку стула и удрученно вздохнул.

– Владыке Луны не стоит переживать, – подал голос бессмертный Шу. – Ненависть владыки Солнца объяснима, и с этим ничего не поделать. Просто не говорите ему месторасположение Асдэма, и тогда он не сможет поступить опрометчиво.

Люциан посмотрел на него.

– Не говорить? В таком случае вы все останетесь в неведении. Бессмертного Шу и клан Реликтов разве не интересует Несуществующий город и его богатства?

– Меня мало что интересует, но за весь клан Реликтов говорить не буду. К счастью для вас, на совет прибыл я, и решения принимать мне, а не правителю Реликтов, чье мнение могло бы отличаться. Я не сомневаюсь в ваших суждениях о владыке тьмы и Асдэме, верю, что он не опасен, однако его желание поквитаться с владыкой демонов вызывает вопросы. Обычно эти существа не воюют между собой – им нет до этого ни дела, ни выгоды. Вам известно, почему они недолюбливают друг друга?

– Владыка демонов предал владыку тьмы. При его жизни он притворился другом и стал причиной уничтожения его семьи и