На улице отпрыск именитого семейства пошел медленнее, сначала вдохнул полной грудью, а потом достал сигареты.

– Мне кажется, что я до сих пор не принесла вам свои соболезнования, мсье Дюваль, – сказала я, наблюдая за тем, с каким удовольствием Арман затягивается, а потом выпускает дым. – Я…

– Благодарю, Долли, – перебил он меня и посмотрел в глаза. – Я могу называть вас Долли?

Я лишь кивнула в ответ, когда Арман неспешно пошел вниз по улице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Шли мы медленно, и это дало возможность поразмышлять над словами Этьенна. Что-то меня смущало, но я никак не могла понять, что именно.

– Какие тревожные мысли заставляют вас хмуриться? – спросил Арман.

– Пока и сама не понимаю, – сказала я в ответ. – А вам что-нибудь говорит остров Сен-Луи? Почему она поехала именно туда? У нее там были друзья?

Арман отвернулся от меня. Не знаю, прятал ли лицо или это вышло случайно. С ответом он не спешил, может, вспоминал, а может, не собирался делиться своими мыслями.

– Насколько мне известно, друзей на острове у нее не было. Но я могу ошибаться, – ответил Дюваль, сворачивая на широкую улицу, которая выводила нас из не самого благополучного квартала. – Кароль постоянно щебетала, словно канарейка. Я вряд ли смог бы запомнить все, что она когда-либо рассказывала.

Ответ прозвучал туманно, и в этот момент я кожей почувствовала, что он лжет мне.

– Зачем вы пришли? – развернулась я к нему.

– Если вы не забыли, то задета моя репутация, – небрежно бросил он и обошел меня, продолжая путь.

– Только утром вы сказали, что на статью вам плевать! Что изменилось? С чего вдруг вы решили докапываться до правды?

Дюваль резко остановился, а потом повернулся ко мне, сверкая недобрым взглядом.

– Что бы ни случилось, Кароль была близким мне человеком! Она не просто девушка на одну ночь. К тому же наши отцы пересекались в делах, они неплохо ладят, хоть друзьями их и не назовешь.

От такого натиска я попятилась, впервые увидев бурю в потемневших глазах Армана. Как оказалось, средний из отпрысков Дювалей умело скрывал свои чувства, которые наконец прорвались наружу. Возможно, он и не любил Кароль в привычном понимании, но, проводя с ней время, не мог остаться равнодушным абсолютно.

– Прошу прощения, – сказал он, заметив мое недоумение. – Давайте поужинаем и обсудим дальнейшие действия. Вы ведь не собираетесь останавливаться?

Не то чтобы я горела желанием продолжать поиски бок о бок с Дювалем, но его имя может открыть множество дверей, которые закроются даже перед моим упрямым носом.

– У меня назначена одна важная встреча, – пояснил он, – поэтому давайте доберемся до моего отеля на такси, иначе мне просто не успеть.

Уже в ресторане «Хилтона», когда все тот же официант Эмиль принес наш ужин, я поняла, насколько проголодалась. Картофельно-сырное пюре со свининой пахло просто божественно. Алиго было одним из моих любимых блюд. Арман заказал утку с картофелем и вино. Как оказалось, готовили в ресторане отеля отменно. Я получила настоящее удовольствие от нежнейшего угощения. Ужин прошел в молчании, только когда подали десерт, Дюваль заговорил:

– Что думаете делать дальше?

– Найду таксиста, который вез Кароль на остров. Узнаю, куда именно он доставил девушку.

– И как же вы намерены его найти? – спросил Арман и запустил ложечку в пахнувшее ванилью крем-брюле.

Нежная карамельная корочка и заварная основа из сливок с яйцом и сахаром выглядели так аппетитно, что я тоже взялась за ложку.

– У меня есть знакомый, который может помочь, – неопределенно ответила я, наблюдая, как Арман обхватывает длинными пальцами бокал.

Я не могла отвести глаз от его рук. Это было чем-то вроде привычки – изучать мужские руки, я питала к ним слабость. Руки Армана показались мне более чем привлекательными: не слишком тонкие, но и не толстые пальцы, ухоженные, но не изнеженные. Вдруг совсем не вовремя поймала себя на мысли, что эти руки могут быть очень ласковыми.

– Мисс Пэг! – Голос моего собеседника прозвучал настойчиво, будто Арман обращался ко мне уже не в первый раз. – Вы еще здесь?

– Прошу прощения, задумалась. – Я слегка тряхнула головой, отбрасывая мысли о притягательности Армана Дюваля, и вернулась к нашему разговору. – После ужина отправлюсь домой и переговорю со своим другом. Он не откажет мне в помощи.

– Вы живете вместе? – впиваясь в мое лицо взглядом, спросил Арман.

Смотрел он дерзко, если не сказать нахально, будто имел право задавать подобные вопросы, будто привык, что все вокруг должны держать перед ним ответ.

– С кем я живу или не живу, не вашего ума дело, мсье Дюваль! – отвечая на его взгляд, заявила я, а потом нацепила на лицо самую милую улыбку, какую только имела в своем арсенале.

– Хорошо, – криво усмехнулся он и сделал большой глоток вина, – а дальше?

– Ну, это же очевидно! Отправлюсь туда, куда ездила Кароль!

– Надеюсь, вы не будете делать этого прямо сегодня? – серьезно спросил Арман.

– Я сделаю это сразу, как только получу информацию! Время не ждет, мсье Дюваль! Нужно идти по следам мадемуазель Пети, пока они не испарились!

– Не теряйте голову, Долли! – Мой собеседник поставил локти на стол и склонился ко мне как можно ближе. – Вы ведь не забыли, чем закончилась эта поездка для Кароль?

– Нет, Арман, я не забыла! Именно поэтому должна выяснить все!

– Вы невероятно упрямы! – сказал он и хотел еще что-то добавить, но Эмиль склонился над его ухом и прошептал несколько слов.

Арман нахмурился, сжал зубы, а потом отбросил салфетку и кивнул официанту. Дюваль поднялся на ноги, его взгляд показался мне пустым, будто сознание его уже было где-то далеко. Он сделал шаг в сторону выхода из ресторана, а потом будто опомнился и посмотрел на меня.

– Я отлучусь всего на пару минут, Долли. Прошу вас дождаться меня.

Я настороженно кивнула в ответ, пытаясь понять, что могло так изменить настроение моего собеседника.

– Обещайте, что дождетесь! – настойчиво повторил он. – И… прошу вас из этого зала не отлучаться, если возможно. Это важно…

Арман развернулся и зашагал прочь, а я только глазами хлопала ему в след, совершенно не понимая, что происходит. Я с детства не люблю вопросы, которые остаются без ответов. Это как назойливое щекотание в носу, которое ни за что не пройдет, пока не чихнешь. Меня охватило странное волнение, будто сердце предвкушало что-то интересное, но это интересное могло проплыть мимо меня, так и не позволив мне докопаться до сути.

Я уверенно поднялась на ноги и как можно быстрее, но так, чтобы не переходить на бег, отправилась следом за Арманом. Выйдя из ресторана, успела заметить, как он сворачивает в один из коридоров. Не задумываясь, пошла за ним. За поворотом чуть было не попалась, потому как, словно чувствуя что-то, Дюваль обернулся. Я резко отклонилась назад, ощущая, как сердце гулко колотится в груди. Мне показалось, что я услышала обреченный выдох, будто Арману пришлось смириться с чем-то. Или это всего лишь плод моего воображения?