— Я понимаю, Говорящий. — сглотнув, ответил Гарза. — и я согласен быть твоим проводником.

— Рад это слышать. Скажи мне вот еще что, Гарза. Гнездо большеголового ублюдка находится где-то рядом. У него тварей — миллионы. И твои племена не подчиняются его силе? Мне кажется, тут что-то не сходится, да? У вас хватило силы отбиться? Хочешь сказать за всю историю твоего рода никто так и не переметнулся на сторону белого?

— Будь проклят тот род, что пойдет под руку большеголового ублюдка, которого ты зовешь белым! Он не белый! Он забрал наши цвета, осквернил наш Дом! Никогда Гарза не предаст дело Охоты и род, что чтит древние законы. Белый цвет — цвет моего народа! Кровь пойдет из глаз того, кто не…

— Так. Завали. Это конечно интересно, но совершенно непонятно. Мне кажется, тут что-то не сходится, да? Как вы смогли защититься от тварей паразита?

— Нас спас холод. Наше проклятие и дар предков. Аратинцы не любят холода, у них слишком горячая кровь. Они не выдерживают снега и становятся медленными, становятся добычей. Большеголовый потерял тут тьму своих детей, но не смог добиться полной победы.

— Давай начнем всё с начала. Я не поверю в сказки, но расскажи мне историю, как вы сцепились с большеголовым, ведь как я понимаю именно он стал причиной всего, в том числе и Легенд?

— А нет никакой истории, истинный воин. Есть великая неудача моего народа. В давние времена, мой Дом плыл в потоке. Брат был великой и теплой чашей, наравне с Сестрой, что висит над нами. Летописи говорят местами даже снег лежал не всегда. Наши предки обладали высокой магией и умели перемещать Дом между звездами в поисках новых миров и сокровищ. Мы были великой силой в потоке мироздания. Мы были богаты так, что у каждого ребенка была своя рубаха для праздника, вышитая золотом! А потом случался день тьмы. Большая голова, беглец и выродок снежного червя, налетел на великий пик Соединения, в основании которого мы сейчас находимся. Столкновение разрушило гигантские магические механизмы что поддерживали жизнь и управляли Домом. Движители, перемещающие нас по всей вселенной были уничтожены. Погибли все, кто имел силу. Но голова на этом не успокоился, следом к нам хлынули аратинцы — его слуги и дети. Была страшная война. Чашу Сестры захватили очень быстро, она пала первой. Тогда оставшиеся в живых сильные впустили в чашу Брата космический холод, поэтому активная война очень скоро закончилась. Дети большеголового были к такому не готовы и превращались в лед, со временем они ушли обратно в тепло Сестры. Остатки моего народа смогли спрятаться в Основании и только там выжить. Теперь чаша Брата — мертвая холодная планета, а Голова над нами цветет зеленью наших деревьев и наслаждается теплом наших небес, допивая остатки соков родного мне мира.

— Милый рассказ. Даже печальный. Правда возникают пара вопросов. Меня чрезвычайно радует, что ты не полный дикарь, и история твоего народа сохранена. Вот только такая деталь, как поиск новых миров и сокровищ меня смущает, не находишь? Это больше похоже на что-то другое. Ведь миры и сокровища принадлежали иным народам, да?

— Право сильного никто никогда не оспорит, Говорящий. Низшие падут, достойные возвысятся. Не мы выковали эти законы на скрижалях вселенной, но мы следовали им из эпохи в эпоху со времен Второй войны.

— Ооо, какие знакомые слова, вы подчинялись Системе? Сущность, которая вами руководила и под чьим покровительством вы обогащались? Иен говори, что такой не было, вы явно не нейтралы. Система?

— Нет, я не знаю такого имени. Мы жили под покровительством Лотоса. Он спас нас во времена, когда ткань мироздания трещала по швам, поэтому только ему и хранили верность. Только Большая голова вырвал нас из его потока, и мы лишились его силы и связи, оставшись сами по себе.

— Хм, похоже на правду, почему бы и нет. А интерфейс? У вас есть что-то, где вы получаете новые умения, увеличиваете силу и другие параметры?

— Ты спрашиваешь про души, Говорящий? Да, любому воину приходится усмирять души и подчинять их, впитывая в свою кровь, от этого просыпается голод. Только делается это под руководством лекарей, иначе смерть.

— Но как я понимаю вы особо не воюете, забираете души погибших? Добиваете слабых?

— Да, мир жесток и слабым здесь нет места. Только так воины могу стать сильнее обычного человека и противостоять аратинцам или дикарям.

Общаясь, мы просидели полночи, и я наконец-то смог себе представить общую картинку мира, Гарза ничего не скрывал, отвечая максимально открыто даже на самые «детские», как ему казалось вопросы. Я еще дважды «варил суп» нагло экспроприировав запасы специй у вождя из рода Поющих в Тени, а также все мясо что было у него с собой.

Помимо привычного вяленного мяса крысюков, вождь поделился со мной полосками белёсого мяса снежных червей. Небольших животных, спокойно обитающих в снегу и непонятно что жрущих. Было вкусно.

И табаком. Или чем-то подобным. Когда увидел трубку, я просто был в восторге. Пагубная моя привычка, избавляться от которой я совершенно не собирался нашла меня и тут. К печали трубка была одна, поэтому курили по очереди, табак был ужасным горлодером, во всяком случае в горле был именно такой эффект, драл жестко, но чисто психологически мне было вполне комфортно.

После дня тьмы, единственными выжившими оказались люди, что смогли добраться до теплых пещер Основания. И неисчислимое количество людей, не успевших спастись, навсегда осталось в холоде. Остатки же выжили и воевали веками с редкими аратинцами, которые появлялись на стороне чаши Брата, так было пока не разгадали одну из древних карт со складами, что позволило людям найти небольшой склад эдирия. Великого металла, посланного самим Первопредком.

Небольшой кусок металла, помещенный в устройство, называющееся Тепляк, позволяло создать почти вечную сферу тепла, отгоняющую холод на огромное количество шагов. Благодаря чему, племена, а точнее тогда это были отдельные небольшие рода смогли вырваться из оков вечной войны и уйти в космический холод чаши Брата. Тем самым твари паразита просто не могли их достать. А уже тут,