— Ты слишком пытаешься контролировать иллюзию, — сказал Хикук по пути в кабак. — Попробуй вызвать иллюзию и оставить ее в покое без команд.

Эмиль попробовал, и был ошарашен. Сначала иллюзия стояла в покое, но стоило ему отвлечься, и иллюзия жестом стала выражать замешательство.

— И что? — озвучил ту самую мысль Навтизин. — Понял? Как это у тебя получилось?

— Понял, — сказал Эмиль. — А давно вы этим занимаетесь?

— Я полгода, Навтизин — меньше, — сказал Хикук. — Это так, хобби. Зарабатывать по мелочи можно, но перспективы нет. Иллюзионистом нереально прокачиваться. До тридцатого уровня ещё можно, а дальше — только с чужой помощью.

Они зашли в кабак и заняли свободный столик. Хикук и Навтизин сразу же получили по кружке пива от официантки, Эмиль заказал то же самое.

— С одной стороны понятно. Геймдизайнеры пришли в тупик с этим классом. Хотели сделать создание иллюзий профессией, но тогда все могли бы изучать её, это превратило бы игру в кашу нереальных объектов. Все дурачили бы друг друга в ПВП, — рассказал Хикук. — Хорошо, разработчики не стали избавляться от этого класса совсем. Не представляю, что бы я делал ещё в свободное время без театра.

— То есть, если я хочу играть по-хорошему в Хайреволт, придется отказаться от этого класса? — Спросил Эмиль.

— Пока разработчики не придумают, что делать с этим классом — да, — вздохнул Хикук.

— Даже если у меня А-потенциал этого класса?

— Звучит как баг системы оценки потенциалов, — усмехнулся Навтизин. — Расскажешь кому — засмеют.

Хикук развел руками и сказал:

— Да брось, может, у него реально талант к нашему искусству.

Навтизин пригубил пиво, вздохнул, внимательно посмотрел на Эмиля.

— Может быть. Но я на сто процентов уверен, что он скоро наиграется и сменит класс.

После этого Эмиль уже не хотел оставаться в игре. Он думал, его убедят оставить класс иллюзиониста. Тем более, ему очень понравилось репетировать спектакль. Но его убедили в обратном.

В реале был уже поздний вечер. Мать ждала его у капсулы.

— Ты сделал уроки? — спросила она в полной уверенности, что ничего Эмиль не сделал.

Эмиль ничего не ответил.

«Хорошо, что она не умеет принудительно заканчивать игровую сессию», — подумал он.

Глава 7. Скрытая возможность

На следующий день Эмиль злорадно насмехался над своими одноклассниками. На них лиц не было. Они даже не разговаривали друг с другом. Глеба вызвали к доске на физике, тот сказал только, что не готов. Возвращаясь домой Эмиль даже заметил, что ему стало жалко их.

«Нет, наверняка, у них что-то серьезное случилось вчера. И я к этому уже не имею отношения, — подумал он. — И насмехаться было не над чем…»

После уроков он хотел вернуться к репетиции спектакля, но мать ему помешала. Пришлось взяться за уроки. Благо, Михаил снова появился в гостях и скоро увел мать куда-то на свидание. Получив возможность вернуться в игру, Эмиль понял, что ему уже не очень хочется это делать.

«Один спектакль, потом точно сменю класс», — решил он.

Так Эмиль возвращался к репетициям снова и снова. А между репетициями — сидел в кабаке с Хикуком и Навтизином. Золота на еду и напитки ему хватало, ведь сердце безглазого демона выкупили за сто золотых. И скоро дошло дело до спектакля, или, как его называют в игре, шоу иллюзий.

Эмиль старался как мог. Отыгрывая свою роль, он сравнивал себя с другими иллюзионистами, и ему казалось, что у него получается на порядок хуже. Частично в этом был виноват какой-то персонаж в инвизе, который прямо во время спектакля подошёл к Эмилю со спины и дотронулся до него. Эмиль отмахнулся, выводя его из инвиза, и, хорошо, сдержался от ругательств.

Однако после шоу Партикль похлопал Эмиля по плечу и сказал, что он отлично поработал. Хикук и Навтизин тоже похвалили его. Все вместе они вышли на сцену и поклонились зрителям. Тогда Эмиль заметил, что один из зрителей борется с тем самым проходимцем, который хотел помешать Эмилю отыгрывать роль. «Хватай вора», — послышалось из зала. Через секунду к проходимцу подоспели стражники и увели его куда-то.

«Так и надо. Нечего мешать», — подумал Эмиль.

После шоу Эмиль снова составил компанию Хикуку и Навтизину. На этот раз друзья заказали дорогое вино на всех. Эмиль улыбнулся, но, чувствуя неловкость, решил все же отказаться.

— Спасибо, я и сам в состоянии за себя заплатить.

— Брось. Ты же ещё тридцатый не взял, — сказал Хикук. — А гонорар за шоу у тебя какой? Пятьдесят, наверное? А бутылка стоит целую сотню!

Эмиль растерялся, узнав о стоимости. Его гонорар составлял всего двадцать. Он вообще не смог заплатить за себя, но гордость уже не позволяла взять слова назад.

Впрочем, Эмиль заглянул в инвентарь, и у него сердце ушло в пятки. Он понял, что у него нет денег. Совсем.

— Кажется, я не смогу расплатиться даже за воду.

Хикук и Навтизин переглянулись.

— Все мои деньги пропали! — объяснил Эмиль. — Я получил гонорар до шоу заранее! Все пропало!

— Кажется, я знаю, в чем дело, — сказал Хикук. — После нашего выступления стража задержала вора. Он украл твои деньги!

— Вор? — недоумевал Эмиль. — Но его схватили, так? Он должен вернуть мне все!

Хикук вздохнул.

— Боюсь, ты не получишь назад свои деньги. Политика относительно воров во всех городах одинакова — их изгоняют без права искупить вину.

— Как же так? — Эмиль чуть не ревел.

Хикук снова вздохнул, налил парню бокал вина.

— Тебе просто не повезло. Шанс воровства на низких уровнях — доля процента. Вору ещё и повезло угадать ячейку с золотом, — сказал Хикук и пододвинул Эмилю вино.

— Но будь уверен, вор заплатит сполна, — сказал Навтизин. — Стоит вору попасться один единственный раз — все. Воров не пускают в города. Они вынуждены удалять персонажа и начинать игру с нуля.

— Только этот начнет игру с моими ста двадцатью золотыми!

Хикук, казалось, распереживался не меньше Эмиля.

— Не переживай, игроки теряют и больше за городскими воротами.

Эмиль взял бокал. Выпил.

— Спасибо.

Играть после потери своего первого маленького состояния Эмиль не хотел. Он попрощался с товарищами и покинул игру. Однако он не мог ни о чем думать, ему было обидно. Сама судьба будто испытывала его. Чтобы впредь не стать жертвой воровства, он сел за его изучение. Эмиль быстро нашел канал Хруля. Это был один из воров на видеохостинге.

Воровство требовало такого же взаимодействия с персонажем, как и обмен. Необходим был ощутимый плотный контакт — он отображался в интерфейсе особым значком — касанием двух