— Это больно…

— Это чертовски больно, — кивнул парень, сглотнул и произнес: — Я больше никогда не буду шутить про волосы у девушек… Черт подери, это настолько больно, что я… Если меня заставят пройти через это еще раз, я лучше брошусь под машину.

— Это бесчеловечное задание, — покачал головой одноклассник. — Спасибо, что поделился. Теперь идти в магазин для извращенцев кажется просто пустяком.

Сон Чу молча кивнул и зашел в столовую. Оглядев зал, они заметили парня, что быстрым шагом направился к ним.

— Бо Чхе? — нахмурился Хан Джун У. — Что у тебя с бровями?

Парень злобно оглянулся на давящихся смехом за одним из столов.

— Все нормально, — буркнул в ответ тот. — Просто их нет.

— В смысле? Ты сунул лицо в костер? — спросил Сон Чу.

— Задание, — буркнул он. — Не додумался спросить у сестры. А «выщипать брови» это оказывается не просто вырвать все волосы, а придать им форму и удалить волоски между бровями.

Хан Джун У хрюкнул от смеха, однако Сон Чу Вон покачал головой и спросил:

— Воск?

— Я сначала щипчиками, но это жуть как больно, ну я и… — парень опустил взгляд в пол и нехотя произнес: — Сначала скотч, а потом воск.

Сон Чу Вон сглотнул и с пониманием положил руку на плечо Бо Чхе.

— Крепись, брат. Это было тяжелым испытанием.

Тот поднял взгляд на него и спросил:

— Хорошо хоть сестра мне брови нарисовала… Погоди, ты тоже?

— Восковая депиляция, — кивнул тот и показал руку с закатанным рукавом.

— И ноги?

Сон Чу кивнул, но тут заметил, как парень с нарисованными бровями взглянул на его пах, после чего поднял взгляд в глаза.

— И там…

— Помолчим, брат… просто помолчим, — сглотнул Сон Чу, прикрыв глаза.

Хан Джун У в это время закрыл раскрасневшееся лицо руками, дергаясь, словно в приступе кашля, молча развернулся и направился прочь из столовой почти бегом.

— Слушай, за что они с нами так? — спросил Бо Чхе. — Мы ведь не сделали им ничего плохого?

— Ты неправильно на это смотришь, — покачал головой парень. — Они ведь сами делают это с собой. Постоянно… регулярно… И все это для того, чтобы понравиться нам.

Парень горько усмехнулся, вспоминая слова отца, и добавил:

— Красота требует жертв, Бо Чхе…

— Но не таких же, Сон Чу… Не таких!

Парень с нарисованными бровями махнул рукой и произнес:

— Хотя… может ты и прав Я, кстати, сейчас жалею, что дал задание поменять масло в моторе. При тех усилиях, что девушки тратят на красоту, возиться в масле…

— Погоди, — смутился Сон Чу. — Ты тоже дал это задание?

— Ну, да… В смысле… — тут парень опустил голову и произнес: — Прости, я не смог ничего придумать, поэтому взял твою идею из чата.

Тут Сон Чу Вон нахмурился, взглянул на ребят за столом и спросил:

— Интересно, а сколько из парней поступили так же?

— А сколько девушек подумали про депиляцию? — отозвался эхом Бо Чхе.

* * *

Оу Сонг Кон сидел, развалившись в старом кресле. Он вытянул ноги, откинулся на спинку и наклонился в сторону, чтобы подпереть упертой в подлокотник рукой щеку.

Одет он был в синюю робу, руки были в масле, а на лице была щетина не менее недельной давности. Взгляд его был расфокусирован, и несмотря на то, что перед ним на подъемнике висел автомобиль, выполнять свою работу он не спешил.

— Здравствуйте! — подошел к нему молодой парнишка и уважительно поклонился. — Меня зовут Чо Пен Хва. Я новый стажер. Только после училища.

Опытный мастер, словно проснувшись от дремы, сморгнул и взглянул на парня. Оглядев его с головы до ног, он тяжело вздохнул и снова подпер щеку рукой.

— Может вам чем-то помочь? — растерянно спросил стажер. — У моего отца есть старый джип, и мы часто его ремонтируем. Я опытный!

— Сядь, — кивнул мастер на кресло рядом.

Парень послушно присел, после чего с минуту молчал, наблюдая за старшим коллегой.

— Скажите, почему вас называют «Вентиль»? — не выдержал он.

— Потому что вентиль это не кран. Он либо открыт, либо закрыт, — с задумчивым взглядом произнес.

— Звучит по-философски… вы учились в колледже?

Оу Сонг Кон хмыкнул, продолжая рассматривать автомобиль, и ответил:

— Нет.

— Тогда у вас, наверное, очень тонкая душевная натура и сложный характер? — попытался польстить стажер.

— Нет. Я запойный алкоголик, — ответил мастер, задумчиво продолжая смотреть на автомобиль.

Парень растерянно хлопнул глазами, затем хохотнул и спросил:

— Вы ведь шутите, да?

Мастер повернул голову и молча на него взглянул, отчего улыбка сползла с лица стажера.

Тот несколько секунд растерянно молчал, после чего неуверенно спросил:

— А что с машиной?

— Ничего.

— Тогда… почему она здесь?

— Надо поменять масло… и воздушный фильтр.

— Я могу сделать, — уверенно произнес парень. — Это проще простого!

Оу Сонг Кон тяжело вздохнул и спросил:

— Зачем ты сюда пришел, стажер?

— Ну, я… хочу научиться и перенять ваш опыт!

— Ты ведь умеешь менять масло и воздушный фильтр, так?

— Так…

— Тогда ты ничему не научишься, если сделаешь эту работу. Так?

— Так… — хлопнул глазами парень и задумчиво уставился на мастера.

— Я работаю очень давно. Я начал копаться в машинах, когда был твоего возраста. Я чинил грузовики и спорткары. Трактора и экскаваторы. Я много чего делал и всю жизнь думал, что я люблю свою работу, но… Возраст все ставит по своим местам.

— Вы разлюбили свою работу?

— Нельзя разлюбить то, что никогда не любил. Я понял, что я этим занимался, просто потому что больше ничего не умел. И мне надо было на что-то жить, содержать семью…

Парень нахмурился.

— Зачем ты пришел сюда, стажер? — повторил свой вопрос Оу Сонг Кон.

— Ну, я…

— Главное не ври себе, парень. Ты ведь пришел сюда, чтобы тебе поставили зачет по практике, так?

— Да.

— А зачем он тебе?

— Чтобы получить диплом автослесаря.

— А это тебе зачем?

— Чтобы работать и… — тут парень почесал голову и закончил: — Чтобы зарабатывать деньги.

—