Не думала, что все так обернется. Похоже, Кайен остался виноват в том, что я ушла без приобретения?

- Надеюсь, Кайена не наказали слишком строго? Он хорошо меня обслужил, и я выбрала резервуара, так что нет нужды показывать кого-то еще. Просто я взяла время до утра, чтобы подумать.

- Иногда подушка - лучший советчик, - улыбнулся Джамаль.

- А все-таки, что там с Кайеном?

- Не волнуйтесь, с ним все в порядке. Его всего лишь закрыли на сутки без еды и воды.

Я вздохнула, чувствуя себя виноватой. Кайен был любезен со мной. Досадно, что его наказали ни за что.

- Надеюсь, теперь, когда это небольшое недоразумение прояснилось, его выпустят?

- Ему будет полезно подумать о своем поведении. Резервуарам следует время от времени напоминать, что они не равны магам.

Джамаль не отменил наказание даже, когда выяснилось, что Кайен ни в чем не виноват. Мда. Вот так порядки.

- Что желает госпожа? - услужливо спросил секретарь, - чай, кофе, вино?

Я представила Кайена, запертого без воды в такую жару.

- Спасибо, ничего не нужно.

- Отказа я не приму! - вмешался Джамаль властным тоном.

Я посмотрела в темно-синие глаза распорядителя. Он производил впечатление человека, который привык добиваться своего. Хотелось показать характер, ответив ему резким отказом, но я сдержалась. Мне предстоит с ним договориться, поэтому с порога портить отношения не стоило.

- Тогда кофе, - сухо согласилась я.

Он велел, чтобы нам подали кофе и пригласил меня в кабинет.

Кабинет распорядителя выглядел почти как зал, в котором я беседовала с Кайеном, только еще вычурнее и богаче. Низкие плетеные диванчики с подушками создавали уютную атмосферу, которая никак не вязалась с официальным учреждением. Только массивный стол у окна говорил о том, что все-таки, это рабочее место.

Мне предложили присесть, и я устроилась в удобном кресле для посетителей.

Секретарь принес поднос с кофе и разлил дымящийся напиток по чашкам. Из вежливости я сделала глоток и отставила чашку. Запах кофе был показался восхитительным, а вот вкус оказался непривычным. Слишком землистым с кислинкой, словно напиток был пережженным.

- Вы сказали, что уже сделали выбор. Наверное, вы доверились чьему-то совету? - спросил Джамаль, сложив руки в замок он восседал на своем огромном кресле, словно на троне, - но может быть, вы еще раз посмотрите на резервуаров вместе со мной?

- Нет, этого не требуется. Я уже выбрала.

- Тогда могу ли я узнать, кто вам приглянулся?

- Кайен, - ответила я, отставляя чашку.

Джамаль поднял бровь, его лицо вытянулось от удивления.

Я высказала вслух, то, что сама не до конца осознавала до настоящего момента. То, что его незаслуженно наказали из-за меня, только усилило желание его выкупить. Но, вдруг Джамаль откажет? Ведь для меня готовили других.

- Видите ли, госпожа Уолш, по местным традициям женщины выбирают резервуаров своего пола. Неужели вас не предупредили об этом? Похоже, зря я доверил Кайену консультировать клиентов…

- Он рассказал мне о местных традициях, но у нас на севере дела обстоят с точностью до наоборот. Маги предпочитают резервуаров противоположного пола, и мне привычнее было бы видеть рядом с собой мужчину. - спокойным уверенным тоном объяснила я.

- Позвольте спросить, что же на это скажет ваш муж? - уточнил Джамаль.

- Я не замужем.

Его глаза странно сверкнули, но сдаваться он не собирался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А отец? Вряд ли ему понравится видеть рядом с незамужней дочерью резервуара мужского пола.

- Мой отец ничего мне не запрещает.

- Даже так? - неодобрительно протянул распорядитель и какое-то время молчал.

Я напряженно ждала...

Глава 14

- Госпожа Уолш, - продолжил распорядитель, собравшись с мыслями, - я понимаю, что ваши взгляды и традиции отличаются. Но стоит учитывать, что вам придется жить и работать в более…кха-кха… традиционном обществе. Мой вам совет: не стоит принимать решения сгоряча, рекомендую вам все обдумать и взвесить.

Похоже, стоит озвучить мое мнение напрямую, а то он так продолжит гнуть свою линию.

- Я все решила.

- Правильно ли я понимаю, что вы настаиваете на том, чтобы взять мужчину резервуара, хоть это и не соответствует местным традициям? - дотошно уточнил он.

Я кивнула, внимательно следя за его реакцией.

- Хм, - неопределенно протянул он, - ситуация нестандартная...

Это не значило ни да, ни нет. Я решилась спросить прямо.

- Но ведь нет такого закона, обязывающего меня обязательно выбрать резервуара женщину?

- Такого закона нет.

- Тогда не будем отнимать драгоценное время друг у друга. Просто оформите сделку.

- Мне нравится ваша деловая хватка, - снова улыбнулся Джамаль, хоть было и видно, что он не в восторге от моего решения, - что ж, желание клиента для меня - закон. К тому же, вы - иноземка, и, возможно, вы правы, это имеет имеет смысл в вашем положении.

- В моем положении? - уточнила я, не совсем понимая, что он имеет в виду.

- Вы прибыли сюда одна, и, наверняка, при прогулках по городу ловили на себе взгляды прохожих? Резервуар может выполнять для вас функцию сопровождающего. Но я бы рекомендовал присмотреться к другим элитным резервуарам.

- Почему?

- Кайен хоть и имеет высокий энергетический потенциал и прошел школу элитных резервуаров, но он уже служил нескольким магам. Возьмите свежего, еще не использованного. Ведь вам предстоит выполнять важную работу, зачем отвлекаться на перевоспитание?

- Но мне приглянулся именно он.

- Почему я не удивлен? Он сообразительный и общительный, к тому же, умеет быть очаровательным, когда нужно, поэтому я доверил ему консультировать клиентов. Но, видите ли, в чем дело. Он из возвратников.

- Я не вижу в этом проблемы.

- Прошлые владельцы жаловались на его поведение, - сообщил Джамаль.

- Вот уж странно. По-моему, он вел себя идеально.

- Его вернули уже не единожды, - мягко, но с напором повторил Джамаль, - поэтому я бы предпочел отдать его магу мужчине. Кайену требуется твердая рука, чтобы с ним управляться. Его нужно постоянно держать под контролем.

- Об этом можете не беспокоиться. Я умею все держать под контролем, - я мило улыбнулась и с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

Джамаль удивленно поднял бровь и взглянул на меня с интересом.

- Так что,