на самом деле информация, которую рассказывал Саргис, была интересна исключительно новичкам, только попавшим в Систему. Опытному же игроку подобные тайны были известны уже давно, а иначе опытным бы он не был. Я же поделился тоже довольно скудной информацией, а именно той, что смог добыть ещё в прошлый раз, посетив этот мир. И поэтому примерно рассказал о местности этой долины, возможной численности кобольдов и гнолов в поселении, ну и прочие мелочи.

Информация — ценнейший ресурс для каждого из нас, и возможность делиться ею — это ключ к нашей общей победе и выживанию. В итоге мы сошлись на том, что в обмен на мою карту «Воздушного снаряда» Саргис даёт мне карту навыка «Охотник» с тем же насыщением, благо запас ОС у него был, и торговля в целом оказалась для нас двоих прибыльной.

Всё это время вновь усилившийся дождь продолжал заливать мир кобольдов, словно защищая и их от нас и нас от них. Эдакая передышка в начале миссии, дающая нам шанс собраться вместе, но мешающая кобольдам и гнолам выйти на наш след. Всё же одного из пяти игроков найти легче, чем меня одного, а там аборигены уже поймут, что здесь происходит, и будут готовы к нашим действиям.

Может, это сама Система специально сюда столько туч нагнала?

— Слушай, Сарргис, кажись, скоро дождь закончится. — Заметил я появившуюся на краю горизонта прослойку чистого неба, да и цвет облаков уже начал меняться с грозно-серого на приятный белый.

— Наконец-то, ненавижу дождь. — Взбодрился кошак, закидывая в пасть очередной кусочек мяса. Вообще-то, он много ест, но по нему особо и не скажешь. Быстрый метаболизм, чтоб его.

Неожиданно ударившая ветвистая молния красного цвета в паре километров от нас прервала наш неспешный разговор. Причём громыхнуло именно там, в лесу за холмом, с той стороны, где я появился изначально.

— Ого! Красная молния, как минимум Е-ранг, четвёртая ступень. — Оценил мощь магического удара мой союзник. — Ты говорил, что пришёл с той стороны, да?

— Ага. — Это нам повезло, что открытый вход палатки был направлен в этом направлении, и мы всё увидели своими глазами. Тоже удача сказывается? — Что будем делать? — Кошак более опытный, да и банально сильней из нашей небольшой группы, так что если он решит уходить отсюда, то я ни капли не буду против.

— Хм, союзник или нет, вот в чём извечный вопрос. Ладно, принимай запрос.

Внимание! Игрок Сарргис предлагает вступить Вам к нему в отряд. Да/Нет?

Автоматически нажимаю «Да», и в уголке интерфейса у меня появилось отображение статуса лидера отряда, а на карте появилась новая метка.

— С интерфейсом потом разберёшься. Следи за картой и иди по моему маршруту. Понял? — Выдал мне указания быстро собравшийся игрок, но не дожидаясь ответа, быстро выскочил из палатки и побежал к месту удара магией. — Держи дистанцию! — Услышал я уже удаляющийся голос игрока, параллельно закидывая свои пожитки в сумку и выскакивая следом.

Дождь уже практически прекратился, но мелкая морось продолжала капать. Силуэт же Саргиса уже растворился в лесу, и только стремительно движущаяся отметка игрока на карте подсказывала мне, куда он направился. Догнать такого быстрого, по всей видимости, бывшего разведчика я даже не надеялся, но всё же взял довольно хороший темп и побежал следом, всё же мы союзники, а выполнить миссию в одиночку у меня вряд ли вообще когда-то выйдет.

Совершив быстрый рывок, не навык, а просто ускоренный бег, я уже через несколько минут понял, что отметка моего союзника остановилась всего в километре от моего текущего положения. К этому моменту дождь практически прекратился, и солнечные лучи принялись вовсю освещать и согревать лес, что улучшило мне обзор, правда, в такой густой чаще этого было всё равно недостаточно. Дай бог, со ста метров заметить опасность первым, а не просто влететь в очередного местного монстра.

Пробежав ещё с минуту, я заметил мигающую ячейку в своём интерфейсе и интуитивно нажал на неё.

«Не спеши, подходи медленно, я тебе нарисовал маршрут». Рядом с сообщением был небольшой рисунок карты местности, который сразу наложился на мою карту в интерфейсе, и там была начерчена кривая загогулина, следуя которой, мне уже сейчас надо было повернуть влево и обходить своего союзника по широкой дуге.

«Увидел противника?». Быстро разобравшись, я отправил ответное сообщение и, стараясь поменьше шуметь, усилил своё зрение, после чего направился по предложенному маршруту, правда, обходя особо неудобные участки уже на своё усмотрение.

«Только тело крупного монстра. У противника есть навык невидимости, так что держи защиту активированной», — поделился своим наблюдением Сарргис. А вот то, что противник невидим — это было плохой новостью. У Сарргиса тоже был этот навык, и я был очень впечатлён, когда он смог исчезнуть у меня прямо перед глазами, да ещё и по носу меня потом щелкнул, практически демонстрируя свою безоговорочную победу над таким слабаком, как я.

«Попробуй почувствовать изменение температуры вокруг, звук шагов или непонятный шелест растений», — дал мне подсказку союзник, чтобы я правильней использовал свой навык усиления чувств. Хотя усилить слух было так себе идеей, лес — это не пустыня, тут полно местной живности, которая шумит, кричит, бегает, ползает и так далее, в общем, создаёт столько шума, что, обострив слух, я банально глохну под всем этим потоком, не сумев вычленить именно тот звук, что нужен для обнаружения противника под невидимостью.

Так что для начала я перекинул вектор внимания со зрения на осязание и чувство температуры, но ничего не добился. Блин, вот бы выучить сейсмочувствительность для такого дела, и никакая невидимая гадина до меня незаметно не доберётся, разве что по воздуху только или по деревьям. Но идея в общем не плохая, жаль только, что запоздалая.

Пройдя ещё метров двести и на карте подмечая, что я начинаю приближаться к Сарргису, а точнее, мы оба понемногу движемся друг к другу, я понял, что сейчас выступаю в роли приманки, но поделать с этим ничего уже не могу. Сорваться и побежать от возможной угрозы? Как вариант. Если противник почувствует за собой перевес силы, то он побежит следом, выдав себя шумом и движением растений, что он будет задевать.

— Стой. — Требовательно раздалось сзади меня грубым и властным голосом.

А для уверенности противник расположил у моей шеи острое лезвие клинка.

— А теперь отключи свою защиту и повернись, человек, а ещё скажи своему напарнику