Я приготовилась к удару и ахнула, когда чья-то рука обвила меня за талию. Сердце замерло от потрясения из-за боли и внезапной остановки падения. Я извернулась, чтобы разглядеть пленителя, уже хорошо зная, кто это.

– Небольшой совет, слюа, – от знакомого голоса по спине побежали мурашки, а его горячее дыхание обожгло ухо, – никогда не зови на помощь в темноте. Ты звучишь как добыча, и услышать это может кто угодно.

Глава 13. Лонни

– Отвали от меня, – прорычала я.

Я попыталась освободиться, удивленная смелостью в своем голосе. И все же я не жалела о вырвавшейся грубости.

– Почему? – прошептал Баэл мне на ухо. – Готов поспорить, лежа на спине ты выглядишь еще симпатичнее.

От этих слов я ощутила еще одну волну гнева. Я только что видела убийство сестры, мои руки были по локоть в крови, а этот чертов фейри пытается со мной флиртовать?

Я сделала большой шаг назад, присела и принялась шарить по земле, пытаясь найти что-то вроде камня или палки – хоть что-нибудь. Вероятно, он здесь, чтобы наконец убить меня, но я не буду бездействовать.

Его глаза метнулись к моим пальцам и сузились, когда заметили в них камень. Его насмешливая улыбка исчезла.

– Брось это. Поранишься скорее ты, чем я.

Чувство протеста пронзило меня, смешиваясь с адреналином. Тело встрепенулось, возвращаясь к жизни. Я лишь крепче обхватила камень и, недолго думая, швырнула его в принца.

Желтые глаза Баэла расширились. Не от страха, а скорее от потрясения. Удивления, возможно. Он поднял руку, и камень рассыпался в пыль в нескольких сантиметрах от его пугающе прекрасного лица.

– Оказывается, ты любишь насилие. – Он склонил голову, и уголок его губ приподнялся. – Маленькое чудовище.

Снова этот взгляд – самый страшный в мире. Интерес.

– Зачем это все? – спокойно спросила я, несмотря на то, что кипящий гнев усилился, а температура тела словно повысилась.

В глазах Баэла сверкнуло что-то темное и пугающее.

– О чем ты?

Я выпрямилась во весь рост, хотя в этом не было смысла – я едва доставала ему до середины груди даже в ботинках на тяжелых каблуках.

– Зачем раскрывать свое присутствие? Ты мог просто убить меня.

Баэл рассмеялся, и я возненавидела себя за то, что мне понравился этот звук, окутавший меня, как щупальце теплого дразнящего дыма.

– Разве это весело?

– Ты думаешь, что убийство – это весело? – огрызнулась я в ответ.

Он посмотрел на меня сверху вниз, в его глазах все еще плескалось веселье.

– Твое, очевидно, да. Хотя, полагаю, гораздо веселее будет наблюдать, как ты стараешься сбежать от меня, несмотря на всю тщетность этих попыток.

Дрожь пробежала по позвоночнику. Я не могла не вспомнить о всех его издевках на пиру. О сгнившем яблоке. «Очарую, обману, уложу в постель, обезглавлю».

Я ненавижу его. Их. Всех их.

Я вдруг осознала абсурдность происходящего. Я затеяла бессмысленный спор, хотя следовало бежать прочь, спасая свою жизнь. В обычное время я бы никогда не посмотрела в глаза Баэлу, не стала бы с ним так разговаривать. Возможно… он что-то сделал. Наложил чары или заклинание, мешающее ясно мыслить.

Или, может, мне попросту больше нечего терять.

Я вонзила носок ботинка в сухую землю и взметнула огромное облако пыли и камешков прямо в лицо принцу. Затем развернулась на каблуках и бросилась бежать.

Но не успела я сделать и пары шагов, как другая рука схватила меня за запястье и потащила назад.

Длинные пальцы впились в кожу, наверняка оставляя синяки. Сайон пристально воззрился на меня, будто вокруг нас никого больше не было. Его серебряные глаза захватили все мое внимание, маня к себе.

– Хотя я и восхищен попыткой, но ты в меньшинстве.

Я моргнула, и чары разрушились.

Я заметила третью фигуру со светлыми волосами, выступившую из тьмы. Сердце ушло в пятки.

Все три принца семьи Вечных стояли передо мной, буравя свирепыми неземными глазами. Для той, чье единственное желание – остаться незамеченной, это настоящий ад. Не знай я совершенно точно, что не сплю, то подумала бы, что очутилась в каком-то ужасном кошмаре.

– Чего вы хотите? – дрожащим голосом спросила я, переводя взгляд с одного принца на другого.

От моего внимания не ускользнуло, что я все еще жива и никто до сих пор серьезно не пытался затащить меня обратно в замок. Меня еще ни разу не поставили на колени и не пытали. Ну почти.

– Расслабься, маленькое чудовище, – сказал Баэл. – Мы просто хотим поговорить.

Я проглотила смешок. Поговорить? Нет. Это невозможно. И все же, должно быть, это так и есть… потому что фейри не умеют лгать.

– О чем?

– Вопрос не в том, сл… – Сайон оборвал себя, по какой-то причине не назвав меня слюа, – …не в том, чего мы хотим. Тебе следует подумать, чего хочешь ты.

Я представила, будто меня волшебным образом наполнили силы и я чудом обезглавила принцев, как их дядя убил Рози. Это было бы так кроваво и прекрасно… и невозможно.

Мне повезет, если я просто выберусь живой из этого леса. Еще большей удачей будет, если я уйду сама, сохранив все конечности, и без цепи на шее, как у какого-то экзотического питомца.

– Что? – переспросила я, выныривая из фантазий.

– Чего ты хочешь? – спросил Сайон еще раз, грубее.

Страх сменился растерянностью. Затем Гвидион шагнул вперед и протянул ладонь, будто хотел пожать мне руку.

– Прошу прощения за них, никаких манер, верно?

Я посмотрела на его пальцы, как на змею, и отпрянула. Гвидиона я знала меньше всего, хотя бы потому, что его не интересовали пытки надо мной. Возможно, он был не так похож на этих двух. И все же я бы никогда не приняла его руку.

– Не прикасайся ко мне.

Он убрал ладонь.

– О, теперь я вижу, что неприязнь к этикету заразна.

Голова закружилась. Что бы сейчас ни происходило, это кардинально отличалось от сцены на поляне. Но почему? Разве они не должны ненавидеть меня еще больше после случившегося?

Глаза Сайона оторвались от моего лица и на миг метнулись в сторону. Я проследила за его взглядом, и сердце екнуло.

Окровавленная обсидиановая корона одиноко лежала в куче листьев в нескольких шагах от меня. Должно быть, я выронила ее, когда столкнулась с Баэлом. Я даже не заметила.

Я снова посмотрела на Сайона. Что происходит? Ему нужна эта бесполезная побрякушка? Я наклонилась и подняла корону – принцы тут же напряглись.

Корона выглядела почти… по-злодейски. Она была очень