Городок, рядом с которым располагалась Академия Ниаро, назывался Питтельсбург, и принадлежал Нейтральным Землям. Здесь было достаточно людно, хоть уже и был вечер. Люди и нелюди все куда-то спешили, обсуждая по дороге свои дела или толкаясь на рыночной площади.

Вначале, как только мы переместились, меня едва не сбил какой-то торопящийся пузатый господин, но демон придержал меня за талию.

– Осторожнее, леди Вивьен.

Взгляд фиалетовых глаз заскользил по моему лицу. Руку с моей талии мужчина так и не убрал, и мне пришлось кашлянуть, чтобы как-то разрядить обстановку.

–  Мы, кажется, собирались поужинать. Кстати, где ваши друзья? Вы вроде бы хотели с ними посетить этот город.

Догор отпустил меня, хотя мне показалось, что он чуть поморщился.

– Да. Собирались. Про ресторанчик Меггистер я слышал много хороших отзывов. Что до моих друзей, то у них появились кое-какие дела.

Я кивнула.

–  Ясно…

От мысли, что вечер придется провести наедине с этим мужчиной, стало немного не по себе. Если у них у всех появились дела, зачем он остался ради меня? Мог бы и отменить нашу прогулку. Но вслух я говорить этого не стала.

С шумного проспекта мы свернули на более тихую улочку, мужчина предложил мне руку, и я из вежливости не смогла отказаться, беря его под локоть.

Какое-то время мы шли молча. А я ощущала довольно странные чувства. С одной стороны необъяснимое волнение, а с другой - спокойствие. Как будто бы я знала, что пока рядом со мной этот демон, то я в безопасности. Со мной ничего не случится.

– Как вам Питтельсбург? - нарушил молчание Догор спустя какое-то время.

– Весьма милый городок. А вам? Понравилось здесь?

Демон неопределенно дернул плечом.

– Слишком шумно. Я не очень люблю весь этот гам и суету…

– Наверное, на вашей родине спокойнее, - улыбнулась я.

–  Отнюдь. Хотя, демоны менее суетливы, чем люди или другая нечисть. Но все же в Даргахарре слишком много жителей. Мой дом находится в пригороде.

– Ясно. Я думала вы живете вместе с вашим братом во дворце.

–  А вы бы хотели там жить? - мужчина странно на меня посмотрел. - Политические интриги, закулисные тайны, сплетни… Для подобной жизни нужен какой-то особенный дар, которым я, к сожалению, не располагаю. Зато в полной мере он проявляется у Шерраха.

– Я бы тоже куда-нибудь сбежала из дворца, - понимающе улыбнулась я. - Мой первый выход в свет принес мне одни неприятности.

– Неприятности?

Я кинвула.

–  В четырнадцать мама повезла нас с сестрами на бал к королю Марклу Благосклонному. Для девушек это была большая удача, ведь там можно было найти себе выгодную партию для брака. Правда для нас это было не так уж и важно. Скорее нужен был статус в обществе…

– Что же вас разочаровало? - голос мужчины стал чуть тише.

– Молодые люди все вились вокруг моих сестер. А дамы обсуждали… - я запнулась, невольно вспоминая этот неловкий момент. - В общем, они говорили о том, что мне никогда не выйти удачно замуж. Потому что я не так хороша, как мои сестры, и потому что… Во мне не так много магии. Многие мужчины хотят, чтобы у них был одаренный наследник. Да мне и не нужно было это все, но…

Демон на миг остановился, заглядывая мне в глаза, а казалось, что в самую душу.

– Никогда не слушайте пустых сплетен, леди Вивьен.

– Я и не слушаю… - вздохнула я, мысленно ругая себя за излишнюю откровенность. - Просто хотела сказать, что тоже не люблю всю эту светскую мишуру.

Демон кивнул.

– Если же говорить о статусе, то ваш намного выше всех остальных леди, Вивьен.

–  С чего вы так решили?

Догор осторожно взял в ладони мою руку, погладил пальцем кольцо, что было на моем пальце.

– Эта вещь знакома мне. Она делает вас особенной. Настолько, что в вашем свете померкнет даже королева.

Я в ужасе хотела отшатнуться назад, но мужчина удержал мою руку, не отпуская.

– Пустите!

–  Я не выдам ваш секрет, Вивьен. Успокойтесь. Лишь просто сообщил очевидные вещи. И да, совет на будущее. Прячьте подобную безделушку. Есть множество заклинаний, способных изменить облик этого украшения в глазах окружающих. Кстати, мы уже пришли.

Стараясь успокоить бешено стучащее сердце, я подняла взгляд на здание, у которого мы остановились. На крыльце была довольно яркая вывеска: “Таверна Меггистер. Вход только по приглашению!”

– Думают, нас могут не пустить… - сказала я, немного испытывая облегчение, что есть повод сменить тему для разговора, о котором я уже очень жалела.

– Не пустить? Нас? - усмехнулся демон и потянул меня к дверям ресторанчика.

Там он позвонил в колокольчик. Дверь открылась, и наружу высунула нос женщина в фартучке и чепце.

– Рада приветствовать вас, молодые люди. Но вход только по приглашению. Все места уже заняты, думаю, вам нужно будет подыскать другое место.

– Вы ошибаетесь, мадам. Для нас приглашение не нужно. Отведите нас за лучший столик, что у вас есть.

–  Но… - начала было женщина, но тут же замолчала.

А я даже не поняла, что произошло. В ее глазах вдруг отразился страх. Такой, что я невольно вцепилась в руку Догора, почувствовав, как его пальцы успокаивающе гладят меня по тыльной стороне ладони.

– Я скажу о вашем прибытии, Безликий… - прошептала женщина.

Я сделала попытку вырваться, услышав, как она назвала демона, но Догор лишь сильнее сжал мою руку.

–  Не вижу повода пугаться. Или вы не слышали о Безликих демонах?

–  С...слышала… - прошептала я.

–  И что же вас пугает, моя дорогая?

–  Ничего, просто…

–  Пойдемте за мной! Хозяин лично обещал позаботиться о вашем комфорте сегодня в нашем заведении! - вновь высунулась знакомая уже нам женщина, раскрывая дверь.

–  Ну вот, малышка. А ты говорила, что не пустят… - шепнули мне на ухо, прежде, чем мы вошли внутрь.

Здесь было довольно атмосферно: чадили факелы, играла живая музыка, а еще здесь было не так много народу, и сразу же чувствовался статус этого заведения “только для избранных”.

Навстречу нам вышел и обещанный хозяин ресторана - высокий и чуть полноватый мужчина с короткостриженным ежиком темных волос и в красном костюме, который уж слишком бросался в глаза.

– Как я рад, что для ужина со своей дорогой спутницей вы выбрали именно наш ресторан! - расплылся он в улыбке.