Боевая сила девочек за это время выросла. Благодаря сражениям с марионеткой, они отточили свои умения и теперь могли сражаться с ней на равных. Правда, только если действовали вдвоем. Все же пик Великого завершения и подэтап Накопления имели довольно большой разрыв между собой.

На этот раз, Римма и Селеста остались наблюдателями. Они с любопытством следили за тем, как марионетки сражаются друг с другом. Это были и одиночные поединки, и даже бои группа на группу.

В критические моменты сражения я активировал свое восприятие и перехватывал контроль над куклами. После чего использовал Мгновенный вызов, чтобы склонить чашу весов в пользу проигрывающей до этого группы.

Естественно во время сражений марионеткам ставились различные задачи. Например, действия сугубо в обороне или сугубо в атакующем стиле. Использование техник ближнего боя или дальнобойных заклинаний, и так далее.

Когда все эксперименты были завершены, Римма и Селеста попросили у меня разрешения поучаствовать в сражении марионеток. Сначала на одной стороне, потом друг против друга. Таким образом, они могли отточить свои навыки в групповых сражения с большим количеством действующих лиц.

Во время одного такого сражения мне пришел сигнал от управляющей системы артефакта полета. Как оказалось, формации-сканеры дальнего действия засекли группу приближающихся к кораблю объектов.

Вернувшись на капитанский мостик, я высвободил свое духовное восприятие в направлении этой группы. Мне удалось узнать, что этими объектами являлась группа зверей пустоты. Их вожак находился на этапе Великого завершения, остальные монстры были эквивалентны по силе мастерам самосовершенствования Начального, Среднего и Высшего этапов.

Чтобы отпугнуть их, я усилил защитный барьер нашего транспортного средства. Его аура должна была показать монстрам, что лучше с нами было не связываться. Но те, почему-то, все равно продолжили следовать прежним курсом.

«Раз не хотите по-хорошему, будет по-плохому!»

Остановив полет корабля, я телепортировался с капитанского мостика прямо в основное пространство открытого мира царства пустоты. Когда монстры увидели меня, то тут же бросились в атаку. Они были похожи на мохнатые шары с огромными пастями и хвостами.

Кроме этих отличительных черт, на их телах больше ничего не было. Отсутствовали даже глаза или какие-то заменяющих их органы зрения. Скорее всего, их им заменял какой-то аналог духовного восприятия

Всего в стае насчитывалось около семидесяти особей. Быстро сформировав одухотворенный образ, я внедрил его в марионетку и послал ее сражаться против стаи зверей пустоты.

Сила марионетки находилась на пике этапа Великого завершения, а вожак стаи лишь на начальной его стадии. Поэтому я верил, что одной марионетки должно было хватить, чтобы уничтожить их всех. Но если этого не случится, всегда можно было послать в бой больше таких кукол. Все-таки основной целью моих действий являлась проверка функциональности марионеток в режиме реального боя.

Полетев навстречу стае зверей пустоты, марионетка сразу же задействовала свои атакующие способности. Она сформировала вокруг себя формацию из двух дюжин металлических лезвий. Все они были сформированы из кольцевидной системы у нее за спиной.

Руки марионетки тоже превратились в лезвия. Она наполнила их, и каждый отдельно контролируемый клинок энергией из источника, активируя Сжигающее мир грозовое пламя.

Эта формация из клинков являлась мини-версией той, которую я разработал в руинах разрушенного бедствием кластера пустоты. Она активировалась и поддерживалась автоматически, за счет определенной группы символьных цепочек.

Вращаясь вокруг физической оболочки, группы лезвий превращали марионетку в настоящую машину смерти групповых сражений. Находясь в данном режиме, она не могла свободно управлять лезвиями, но этого и не требовалось. Марионетке надо было лишь появляться в местах скопления противников, а остальным занималась боевая формация.

Сама она в это время могла атаковать как в ближнем бою — руками-лезвиями, так и в дальнем, за счет активации умений на основе стихии огня. Именно это марионетка и проделала. Еще до столкновения с вожаком стаи зверей пустоты она активировала Дыхание дракона.

Увидев высвобожденную волну пламени, главный монстр тут же сбавил скорость. Его тело быстро увеличилось в размерах. Он надулся, словно воздушный шар. Следовавшие за ним звери пустоты поступили точно также. Когда они надувались, на их телах вырастали ледяные сосульки. Как только достигался пик натяжения, сосульки выстреливали в противника на высокой скорости.

В одночасье все пространство между марионеткой и стаей зверей пустоты заполнили ледяные снаряды. Дыхание дракона смогло уничтожить только те, которые попались ему на пути. Но из-за этого изменение явления сильно ослабло. Когда оно достигло главного монстра, тот просто широко раскрыл свою пасть и проглотил огненную энергию.

Просканировав монстра духовным восприятием, я понял, что он подавил изменение явления собственной аурой Домена льда. После чего стал усваивать изначальную энергию, которая поддерживала Дыхание дракона.

Меня очень удивила такая наглость, еще и совершенная прямо в самом начале сражения. Но я не стал никак корректировать действия марионетки, решив посмотреть, сможет ли она найти выход из сложившейся ситуации самостоятельно.

И марионетка действительно меня не разочаровала. Она лишь укрепила силу Домена грозового пламени, которая покрывала ее клинки намерением меча. После чего использовала другое заклинание на основе огненной стихии.

Она выпустила три дюжины огненных болидов, которые прямо на ходу трансформировались в цветы с голубой сердцевиной и лепестками. Это была реализация концепции умения Цветение пламенного лотоса. Я смог освоить ее давным-давно, еще на турнире, который должен был отобрать кандидатов на миссию для противостояния ордам Хаоса.

Мне даже удалось создать на его основе два собственных умения: Разящий лотос грозового пламени и Пространственный лотос первого исхода. Оба навыка брали свое начало именно от техники цветения лотоса и различались только принципами исполнения.

Активировать последние марионетка не могла из-за сердцевины лотоса, которая формировалась из двух энергий первоначал — ИньЯн. В царстве пустоты такую технику могли использовать только практики с определенным устройством Дяньтяня. А добавлять к ее физической оболочке еще и магические камни, способные удерживать в себе эти первоначала было очень сложно. Ведь под них пришлось бы разрабатывать новую символьную структуру.

Но и Цветение пламенного лотоса, активированное куклой, сила которой находилась на пике этапа Возвращения к пустоте, было весьма неслабым умением. Преобразившись, огненные цветы начали выпускать в стаю зверей пустоты сотни лепестков грозового пламени. Они несли в себе мощнейшее убийственное намерение.

Одного такого лепестка бы хватило для нанесения серьезной раны мастеру самосовершенствования пика Высшего этапа. Для более низких уровней силы они и вовсе были смертельны.

Ощутив исходящую от лепестков угрозу, звери пустоты начали бросаться в разные стороны, в попытках