колонн, каждая из которых поддерживала потолок на разной высоте. И хотя атмосфера была мрачной, это место больше напоминало пещеру, чем тюрьму. Повсюду располагались двери: одни достаточно большие, чтобы через них мог пройти слон, а другие настолько маленькие, что даже ребёнку пришлось бы нагнуться, чтобы пролезть.

Посмотрев на потолок, Мио с трудом сказала:

– Кто запер вас здесь?

– Для начала нам нужно узнать, кто вы такие и зачем пришли сюда, – ответила мышь.

– Я Кан Мио, это Чеа, а это Сосо, и мы ищем друга, который, возможно, оказался в заточении здесь. – Мио старалась разговаривать с незнакомцами максимально мило и вежливо.

Её обаяние подействовало, и чудовищный пень заговорил в ответ:

– Я – Саам, а эту мышку зовут Чхан.

Саам наклонился, чтобы было удобнее вести разговор.

– Мы – хозяева этого места. Никто не держит нас здесь силой.

– Разве это не тюрьма? – спросила Чеа, немного успокоившись.

Взволнованная тем, что увидела гигантский говорящий пень с уродливыми корнями, Сосо забыла обо всех страхах и потрогала один из его отростков.

– Тюрьма? А-ха-ха. Звучит забавно.

– Я должна найти Сухо. Пожалуйста, помогите мне.

Мио подробно рассказала двум монстрам о том, как пропал Сухо, и о том, как они оказались здесь.

– Мы слышали, что в подземелье держат опасных монстров.

– Может, вы и построили это место, но теперь оно принадлежит нам. Ваши монстры покинули его, они испугались нас. Им некуда идти, мест, где они могут жить, очень мало. Вы сказали, что в подземелье могут быть опасные монстры? А разве бывают неопасные монстры? – От волнения Чхан повысила голос.

– Вы только пришли сюда и теперь пытаетесь отобрать то, что принадлежит нам! Думаете, мы отдадим вам это подземелье? Вы с ними заодно?

Девочки покачали головой. Они не знали, что происходит в подземном мире, но понимали, что он принадлежит не только таким монстрам, как они. Саам и Чхан были тому примером.

– Думаю, это не то, что мы ищем.

Мио становилась всё грустнее. Чеа похлопала её по плечу, пытаясь приободрить. При виде опечаленной подруги у неё сжималось сердце.

– Ты дружишь с опасным монстром, который заперт здесь? – снова заговорил Саам, внимательно наблюдавший за ней.

– Сухо вовсе не опасный! Он самый хороший, самый милый парень в мире. Сухо пропал, и все забыли о нём, – сказала Мио и заплакала.

Чхан и Саам растерянно переглянулись.

– Что же творят эти монстры!

Чхан скатилась по корням Саама, как с горки, и запищала:

– Раз уж вы не на стороне этого мерзкого оборотня, я расскажу вам всё, что знаю. Ты не против?

Саам кивнул.

– Оборотня? – удивлённо спросила Мио, утирая слёзы.

– С ним ещё была хитрая кумихо. Не так давно они спустились сюда и пытались выгнать нас. Мы с Саамом чуть не погибли.

Саам снова кивнул.

– Это завуч и госпожа Ю!

На лице Мио появился проблеск надежды.

– Они спустились в подземелье на востоке. Столько шуму подняли! Под землёй есть только три места, куда мы не можем попасть. И восточная часть – одно из них. По вашим меркам, это «самый нижний этаж». Ключ от него – диковинная вещь, его дубликат нельзя сделать, – казалось, Чхан очень расстраивало то, что у неё нет ключа.

– Он у завуча, – сказала Мио.

– Откуда ты знаешь? – с удивлением спросила Сосо.

– Фрин сказал, что видел его в кабинете завуча.

Завуч и госпожа Ю, очевидно, были тем самым оборотнем и кумихо, о которых говорила Чхан.

– Если вы сможете достать ключ, то мы вам всё покажем. Нам тоже хотелось бы туда зайти. Саам, давай воспользуемся возможностью и выгоним гадких монстров из наших владений раз и навсегда! – Чхан посмотрела на Саама и ехидно улыбнулась.

Она явно что-то замышляла, но и девочкам терять было нечего. Такая сделка была выгодна всем, но Мио всё ещё выглядела обеспокоенной.

– Как думаете, мы сможем стащить ключ из кабинета завуча? – спросила она.

– Если ваш завуч и есть тот оборотень, то он, очевидно, затаился где-то и выжидает. Он был тяжело ранен в драке со мной и Саамом, ха-ха-ха!

Мио вспомнила разговор госпожи Ю и Эль:

«Наш завуч сильно ранен, он не сможет выйти на работу ещё несколько месяцев»

– Кто тебе сказал про ключ? – спросила Сосо.

– Когда меня наказала главный комендант, я подслушала разговор госпожи Ю.

– Я бы не оставила ключ там, где его легко найти.

– Думаю, что он где-то в кабинете завуча. – В отличие от Сосо, Чеа была уверена в этом.

Мио прервала их разговор:

– В кабинете завуча висит глаз, который за всеми следит. Так просто туда не попасть!

Саам и Чхан с интересом наблюдали за ними со стороны.

– Как думаете, кому завуч доверяет больше всего? – спросила Сосо.

– Госпоже Ю? – ответила Мио.

Сосо кивнула и посмотрела на Чеа.

9. План приходит в действие

– Я? Но как?

Идея пробраться в кабинет завуча, перевоплотившись в госпожу Ю, звучала как безумие.

– Ты сможешь! Я видела в одной из книг, что монстры, у которых хорошо получается перевоплощаться, могут принимать облик конкретного человека, если у них есть хоть какая-то его частичка.

– Что ты имеешь в виду?

– Палец или глаз…

– Фу! – Чеа и Мио скривили лица в отвращении.

– Мы можем стащить её волос или кусочек ногтя. В комнаты учителей попасть не так уж просто, но есть и другое место, где они проводят время, – учительская!

– Это в Северной башне, – сказала Чхан.

– Я знаю короткий путь туда, но попасть внутрь не смогу.

– Ничего страшного, – ответила Сосо.

– У тебя есть ключ? – спросила Чеа.

Сосо покачала головой и произнесла:

– Нет, но я могу легко попасть в те комнаты, где нет следящего глаза или чего-то подобного.

Глубоко вздохнув, она сняла очки, передала их Мио и в тот же миг превратилась в крошечного паука. Ей не нравился этот облик, поэтому она редко перевоплощалась в него. Чеа и Мио смотрели на неё с изумлением.

– Я могу достать всё что угодно, мне нужна лишь небольшая щель. Подождите меня здесь! – сказала Сосо.

– Круто! Мне нравятся мелкие существа! – Чхан посадила паука себе на голову.

– Увидимся! – выкрикнула Сосо.

Казалось, что похвала Чхан ей не особо по душе.

– С ними всё будет в порядке? – спросила Чеа.

– Да, – ответил Саам.

Девочки принялись ждать их, надеясь, что всё пройдёт хорошо.

Время шло, а Сосо всё никак не появлялась. Когда их терпение было на