спустили один из вельботов, и Уарренс с матросами направился к странному кораблю. Приблизившись к паруснику, моряки увидели, что его корпус сильно поврежден и обветшал. Палуба, покрытая толстым слоем льда и снега, была пуста. Капитан Уарренс несколько раз крикнул. Ответа не было. Поднимаясь с кормы на палубу, капитан мельком заглянул в иллюминатор и внутри каюты смутно разглядел сидящего за столом человека. На столе были разложены какие-то бумаги. Моряки поднялись на палубу и через люк проникли внутрь корабля. Сначала они вошли в салон, где Уарренс видел человека. Сидящий за столом человек не обращал внимания на вошедших. Это был мертвец с зеленым лицом и провалившимися глазами. В руке он держал гусиное перо, перед ним лежал раскрытый журнал. На недописанной странице можно было прочесть текст по-английски: «14 ноября 1762 года. Семнадцатый день мы зажаты во льдах. Вчера погас огонь. Наш капитан безуспешно пытается разжечь его. Сегодня утром скончалась его жена. Спасения нет...».

Не говоря ни слова, Уарренс и матросы вышли из салона. В каюте капитана на кровати они увидели труп женщины. Ее лицо хорошо сохранилось и лишь по неестественной позе лежащей можно было понять, что она мертва. На полу сидел мертвец. В одной руке у него было зажато кресало, в другой — кремень. Рядом лежал еще один труп. Видимо, это и был капитан, о котором говорилось в судовом журнале. На баке, в кубрике на койках моряки обнаружили несколько мертвых матросов. В проходе у деревянного трапа лежал скорченный труп юнги. На корабле не было ни крошки пищи, ни топлива.

Ужас охватил китобоев — людей набожных и суеверных. Матросы начали роптать, требовали немедленно вернуться на «Гренландию».

Уарренсу удалось незаметно от матросов унести с собой часть вахтенного журнала. Часть, потому что, когда он взял его со стола, журнал начал рассыпаться в руках.

По возвращении в Англию Уарренс заявил о своей находке лордам Адмиралтейства. Но по остаткам представленного Уарренсом журнала нельзя было установить название и порт приписки обнаруженного судна. И названия корабля моряки «Гренландии» не смогли прочитать на его корме, так как оно уже было стерто временем. Так и осталось неизвестным имя этого первого «Летучего Голландца», 13 лет носившегося по просторам Арктики.

4. АЛЬБАТРОСОВ SOS

Есть на свете острова в далеких морях, история которых полна нераскрытых тайн. Таинственна летопись архипелага Крозе. Этот архипелаг представляет собой группу островов вулканического происхождения в южной части Индийского океана. С самолета он напоминает исполинскую груду камней, увенчанных белыми окружьями бурунов океанского прибоя. Крозе расположен в районе ревущих сороковых, где беспрестанно свирепствуют западные ветры. Целый год и днем и ночью прибрежные скалы окутаны мириадами брызг. Раскаты океанского прибоя гулким эхом разносятся среди черных базальтовых скал островов. Черный базальт и серый угрюмый океан, серое холодное небо, по которому мчатся рваные волглые тучи. Лишь самые отважные и опытные моряки осмелятся высадиться здесь на шлюпке. Летом непрерывно дует ветер с дождем, его скорость почти 100 километров в час. Зимой ветер несет со скоростью 200 километров в час снег, смешанный с дождем. В году не более 40 солнечных дней. На островах нет ни одного дерева. Они здесь не растут. На равнинных местах островов — только чахлая, блеклая трава. В горах — вечный снег и лед. Скалистые берега усеяны обломками кораблей, потерпевших крушения. Сколько здесь погибло судов? На этот вопрос вряд ли есть ответ. Ведь в столь отдаленном районе земного шара никто не занимался статистикой морских аварий. Обломки остовов кораблей красноречиво говорят, что кораблекрушений было немало.

Самый большой из островов архипелага — Кергелен, равный по площади Корсике,— был открыт в конце XVIII века французской антарктической экспедицией и назван именем ее командира — капитана Ива Жозефа де Кергелена. На протяжении последующих полутора сотен лет на архипелаг Крозе изредка заходили норвежские китобои. Они завезли сюда с острова Маврикий диких оленей, которые здесь расплодились. Первая попытка заселить остров относится к 1928 году, когда французы построили фабрику по консервированию лангустов. Но однажды пьяная драка между рабочими фабрики привела к трагедии: население острова перестреляло друг друга.

Вновь Кергелен стал обитаемым лишь с 1949 года, когда Управление южных и антарктических территорий Франции основало здесь научно-исследовательскую станцию. С тех пор на острове обитает около 70 научных сотрудников — геологов, биологов, гляциологов, метеорологов и ионосферников, ведущих наблюдения за земным магнетизмом, космическими лучами и искусственными спутниками Земли. В летнее время население архипелага Крозе увеличивается до 150 человек.

В истории мореплавания с этим архипелагом связаны два драматических происшествия. Первое из них случилось в июле 1875 года, когда английский парусный корабль «Стратмор», имея на борту 51 пассажира и 38 членов экипажа, под командованием капитана Макдональда совершал плавание из Лондона на Новую Зеландию. Судно, на борту которого был груз железнодорожных рельсов и пороха, благополучно обогнуло мыс Доброй Надежды и вышло в южную часть Индийского океана. Неожиданно судно попало в полосу густого тумана и, идя под всеми парусами, с полного хода выскочило на рифы Двенадцати апостолов в архипелаге Крозе. «Стратмор», получив большую пробоину в районе кормы, быстро стал наполняться водой и сел на грунт. Высокие волны океанского прибоя перекатывались через корпус разбитого корабля. Вода унесла за борт капитана Макдональда и первого штурмана Рамсея. Первая попытка спустить шлюпку, куда сели 18 человек, окончилась катастрофой: ее перевернуло волнами и разбило о прибрежные скалы. Только с рассветом, когда волнение слегка утихло, 49 оставшимся в живых удалось на двух шлюпках достичь берега. В течение 7 месяцев влачили они на Крозе жалкое существование, пятеро умерли от истощения. 21 января 1876 года потерпевших крушение спас американский китобоец «Янг Феникс».

Второе происшествие на архипелаге Крозе имело место спустя 11 лет. 22 сентября 1887 года на берегу моря близ австралийского порта Фримантл рыбаки подобрали умирающего альбатроса. На его шее была привязана леской небольшая металлическая пластинка, на которой имелась нацарапанная по-французски надпись: «Тринадцать потерпевших кораблекрушение нашли убежище среди островов Крозе. 4 августа 1887 года». Сообщение о столь необычной находке попало сначала на страницы австралийских, потом британских и французских газет. Спустя некоторое время владельцы торговой фирмы «Бордэс и Сын» из города Бордо обратились к морскому министру Франции и высказали предположение, что речь идет об экипаже пропавшей без вести принадлежавшей фирме трехмачтовой шхуны «Тамарис». Много месяцев назад этот парусник вышел из Бордо на Новую Каледонию. Его курс был проложен мимо архипелага Крозе, экипаж шхуны состоял из 13