Охотник за головами собирался покинуть туалет, пересечь главный зал клуба и выскочить на улицу, чтобы срезать путь и догнать преследовавшего Алену матерого монстра, но Кантера задержал выбивший ногой дверь кабинки туалета превратившийся в безумную тварь мужчина. Он врезался в наемника, свежака отбросило к умывальникам; две керамические раковины разлетелись на куски, когда Кантер на них навалился. Наемник рухнул на кафель и услышал, что входная дверь лязгнула.

— Кантер! — закричала Ветрова.

Охотник за головами почувствовал облегчение: «Алена жива. Нужно помочь ей».

Зараженный склонился над наемником. Тот под углом нанес твари удар обеими ногами в коленную чашечку, выбив кость из сустава. Монстр пошатнулся и протяжно заурчал. Кантер сделал подсечку второй конечности твари и откатился в сторону, чтобы коренастый зараженный не упал на него; мужчина грохнулся рядом, охотник за головами поднялся, переступил через жалкую тварь, выскочил в коридор и… прислонился спиной к стене. Наемника повело, он перестал ориентироваться в пространстве, из-за возникшей в голове пульсации заболели глаза, их словно выдавливало из орбит, а дыхание свежака на мгновение перехватило. Кантер снял одноразовую медицинскую маску и сделал глубокий судорожный вдох. Наемник впервые за долгое время ощутил себя беспомощным и бесполезным. Когда приступ прошел, Кантер ворвался в главный зал бойцовского клуба и заорал…

***

— Алена!

Девушка не откликнулась, так как подумала, что из-за неминуемого обращения у нее начались слуховые галлюцинации.

— Алена! — более настойчиво позвал охотник за головами.

— Кантер?! — сердце наводчицы затрепыхалось в груди загнанной птицей, апатия схлынула.

— Где ты? — парень распихивал попадавшихся на пути зараженных и продвигался в глубь помещения.

— В клетке! — Алена расстегнула карман ветровки, достала из него чужой телефон, включила на нем фонарик и помахала Кантеру.

Оценив незавидную ситуацию, охотник за головами предложил:

— Если ты заберешься на стойку, я раскидаю тварей и помогу тебе спуститься.

— Я не смогу залезть наверх: столб слишком высокий, а еще моя правая рука плохо работает; кажется, у меня вывих плеча… — поспешно объяснила расклад девушка. — Уходи без меня!

— Это не вариант! — Кантер продолжил прокладывать себе путь к октагону, методично «успокаивая» настырных медляков.

— Я скоро стану такой же, как эти монстры! — предупредила Алена.

— Я иду за тобой, — отмахнулся от ее слов парень.

Чтобы забраться в клетку, Кантеру не потребовался стол. Охотник за головами просто разбежался, запрыгнул на спину прилипшей к сетке твари, ухватился за стойку и перемахнул через ограждение. Кантер сгруппировался и мягко приземлился на покрытый канвасом помост, а после подошел к застывшей со светящимся мобильником в руке Алене и крепко обнял ее.

— Ай! — сорвалось с губ Ветровой.

Охотник за головами вспомнил, что девушка говорила о полученной травме, мысленно выругал себя за то, что причинил ей боль, и произнес:

— Покажи мне плечо.

Алена сняла ветровку и завязала ее рукава на талии. Пальцы Кантера заскользили по коже девушки. Действия парня напоминали массаж, Алена невольно прикрыла глаза, наслаждаясь близостью охотника за головами; девушка сосредоточилась на своих ощущениях: боль в плече начала затихать.

— Это не вывих, а сильный ушиб, — заключил после быстрого осмотра руки Алены парень. Он прижал подругу к своей груди и пообещал: — Мы выберемся отсюда, Аленка.

— Я… — девушка замялась.

— Я тебя тоже, — Кантер поцеловал Алену в макушку.

Экран телефона загорелся из-за всплывшего оповещения, в котором говорилось о том, что батарея садится. Девушка прочитала предупреждение и, выругавшись, сбросила его. Ветрова хотела выключить экран, но парень не позволил ей это сделать: увидев заставку на мобильнике, Кантер выхватил чужой телефон у Алены из рук.

«Пацан похож на…, но я не уверен. Либо я обознался, либо он сильно изменился за несколько лет», — охотника за головами передернуло.

— Откуда у тебя этот мобильник?! Чей он? — голос парня стал пугающим.

— Телефон я отобрала у отказавшегося работать на Филина бойца. Это его ты должен был выследить и отделать, — девушка отыскала в кармане ветровки бумажник чужака и передала его Кантеру.

Охотник за головами поднес к находящимся в нем правам фонарик мобильника и прочитал:

— Александр Махно.

«Махно… Где-то я уже слышал эту фамилию. Кажется, у матери был женатый любовник — Сергей Махно. Он признал сына после стольких лет и дал ему свою фамилию?» — предположил Кантер.

— Ты знаешь, где пацан сейчас? — заговорил по-деловому парень.

— Он в багажнике моей машины, — ответила Алена.

— Он жив? — на всякий случай уточнил Кантер.

— Да, просто без сознания, — девушка пожала плечами. — Почему ты им так заинтересовался?

— Сашка — мой брат, — по лицу охотника за головами заходили желваки.

Алена нахмурилась, ее смутило то, что у парней были разные фамилии. Она осторожно спросила:

— Сводный брат?

— Единоутробный, — машинально поправил подругу Костя Агапов; он подумал о находящемся возле входа в бойцовский клуб матером монстре с напоминающей морскую раковину несимметричной головой