звонко. Бедняжка моя.

— Гулять хочешь? — спрашиваю я. — Сейчас пойдём, подожди немного…

Звонок обрывается, но через секунду раздаётся новый. Встаю, недовольно бурча под нос, и иду к столу. Телефон вчера остался возле ноутбука.

Номер незнакомый. Даже брать опасаюсь, потому что уверена — это Георгий или кто-то с ним связанный.

Но звонят снова и снова. Решаю рискнуть:

— Алло?

— Доброе утро, Анна Викторовна, — раздаётся незнакомый мужской голос.

Мысленно выдыхаю. Не Георгий, уже хорошо.

— Вы готовы выезжать? Я у подъезда.

— Выезжать? Куда выезжать? Вы кто, вообще? — удивляюсь я.

— Ну да, меня предупредили, — бормочет мужчина. — В общем, я от Георгия Павловича. Приказано доставить вас на работу. Вы скоро спуститесь?

— Я никуда с вами не поеду! — возмущаюсь я. — И передайте своему Георгию Павловичу, что его подачки мне не нужны!

— Ага. Меня также предупредили, что вы можете сказать что-то подобное, — мужчина вздыхает. — Послушайте, Анна Викторовна. Георгий Павлович сказал, что если вы откажетесь, он приедет за вами лично. Мне ему позвонить?

— Не н-надо, — покрывшись мурашками, тут же отвечаю я.

При мысли о том, что Тигров приедет сюда сам, у меня живот крутит. Ведь он не постесняется вломиться в квартиру. И что тогда?

Вариантов, думаю, немного.

— Вот и правильно, — говорит мужчина. — Так вы скоро?

— Мне надо погулять с собакой и привести себя в порядок, — хмуро отвечаю я. — Полчаса, не меньше.

— Хорошо, жду.

Когда я выхожу на улицу с Зефиркой на поводке, то вижу у подъезда чёрный “мерседес”. Он моргает фарами, мол, это я. Иду в другую сторону, гордо подняв подбородок.

Пусть подождёт! Зефирке надо подольше гулять. Полчаса — это я приуменьшила. Буду тянуть как могу.

Захожу за угол дома и спокойно гуляю по скверу, позволяя Зефирке сделать свои дела, и обнюхать всё, что ей хочется. Сама листаю ленту соцсетей в смартфоне. На какое-то время даже забываю о Тигрове и обо всём остальном.

Но когда возвращаюсь во двор, он напоминает о себе сам.

Знакомый “роллс-ройс” залетает во двор, подносится ко мне и резко останавливается. Открывается задняя дверь и наружу выходит Георгий.

Замираю, будто громом поражённая. Не знаю, что сказать или сделать.

— Долго, — даже не поздоровавшись, говорит Тигров. — Полчаса меня не устраивают. Время — деньги, слышала?

— Угу… — киваю я.

— Умничка. Собирайся, у тебя десять минут, — Георгий смотрит на золотые наручные часы. — Поедешь со мной.

— З-зачем?

— Затем, что я так сказал, — уголки губ Георгия приподнимаются. — Заодно расскажу, какие обязанности будут у тебя на новой работе.

Глава 15

Ещё пару мгновений я смотрю в ступоре, а потом вдруг выдаю:

— А вам не кажется, что вы слишком наглый?

Сразу же мне кажется, что это я слишком наглая. И что за подобную дерзость Георгий Павлович Тигров вполне способен меня наказать.

— Тебе, — говорит он. — Ты.

— Что?

— Мы вчера перешли на “ты”.

— Ах да! — с усмешкой говорю я и собираюсь с силами: — Тебе не кажется, что ты слишком наглый?

Вместо ответа Георгий хмыкает и делает шаг ко мне. Зефирка встаёт между ним и мной, будто верный защитник.

Она и есть защитник. Только увы, потягаться с Тигровым вряд ли сможет. Тем более, с её возрастными проблемами.

Однако Зефирку, кажется, мало волнует разница в весе. Она не рычит, не лает, но всем видом показывает, что в обиду меня не даст. Внимательно смотрит на Георгия, подняв напряжённый хвост вверх.

— Как зовут? — спрашивает Тигров, глядя на меня.

— К-кого?

— Твоё имя я знаю, Анна.

“Знаешь, чёрт тебя дери… И когда ты его произносишь, я вся мурашками покрываюсь.

И ты как будто знаешь об этом. С таким наслаждением его произносишь.

Или причина в другом?”

— Это Зефирка, — говорю я.

Георгий хмыкает и садится на корточки. Медленно протягивает ладонь к моей питомице, позволяя ей обнюхать себя. Потом осторожно начинает гладить по голове.

А уже через полминуты Зефирка виляет хвостом и радостно облизывает руки Георгия.

Как это понимать?! Обычно Зефирка не любит чужих! А Тигров подчинил её за тридцать секунд!

Обидно даже.

— Хорошая, — с улыбкой говорит Георгий, почёсывая болонку за ухом. — Я люблю собак.

— Тогда, наверное, у вас… у тебя и своя есть, — тяну Зефирку за поводок, вынуждая отойти от мужчины. — Не надо мою трогать.

— Тебе жалко? — Тигров поднимается, нависая надо мной. — Видишь, я ей понравился.

Он смотрит на свои шикарные часы и недовольно цокает языком.

— У тебя пять минут. Косметику там и прочую чепуху с собой возьми, если надо. Мы опаздываем.

– “Мы”? — саркастично передразниваю я. — Ты, может, и опаздываешь. А я никуда не спешу.

— Спешишь, моя хорошая. На новое место работы. Давай, поторопись, — Георгий кивает в сторону моего подъезда. — Или помочь тебе собраться?

У меня пересыхает во рту от мысли, что Тигров поднимется ко мне в квартиру. И одновременно теплеет внизу живота, а тело начинает сотрясать мелкая дрожь.

Я запрещаю себе признаваться в этом, но я очень хочу снова оказаться в объятиях Георгия. Когда он вчера обнимал меня на парковке, я по какой-то причине чувствовала себя как никогда защищённой.

— Эй, Анна, — Георгий щёлкает пальцами. — Я смотрю, ты любительница погружаться в свои мысли. О чём думаешь?

— Не скажу, — бурчу я, чувствуя, как щёки заливает румянцем.

Тигров внимательно смотрит мне в глаза. Такое чувство, будто забирается внутрь моей головы и спокойно изучает мои мысли.

Уголки его губ приподнимаются в намёке на улыбку. Он прищуривает глаза и говорит:

— Вполне возможно, что мы думаем об одном и том же, Анна.

— Вряд ли, — упрямлюсь я. Хотя кажется, что так оно и есть.

— Уверена? —