Отряд «Стальной кулак» передислоцировал к порталу три батальона, что по численности равный 1080 человек.

Правда я не брал в расчет подразделения артиллерии, бронетехники, вертолётчиков, что не состояли в штате батальона. Во-первых, их численность держалась в секрете. А во-вторых, смотри пункт первый.

В штатном батальоне они не числились, потому что не во всех миссиях, которые выполнял отряд, было необходимо их вмешательство. И хоть из-за этого они часто получали меньше всех, но зато процент выживаемости у них был больше.

Три часа назад начался бой за портал. И хоть мы не видели, что там происходит, в нашу сторону постоянно прибывали раненные. Когда нам оставалось ехать до портала примерно триста метров, сотни окровавленных бойцов других отрядов уже лежали повсюду. Разумеется, это сказывалось на моральном состоянии наёмников, что ещё не побывали в бою.

- Господин лейтенант, - обратился я, заметив, что он проходит мимо нас. – Есть новости? Как там обстоят дела?

- Известно, что удалось занять плацдарм от портала, примерно, в двести метров. Но существ оказалось больше, чем докладывала разведка. Первые три отряда - «Чёрная вода», «Группа четырёх основателей» и «Северных волков» - понесли большие потери. Поэтому наверху решили, что нас отправят сразу же после того, как пройдёт четвёртый отряд. Ждите, скоро по рации будут ЦУ (ценные указания).

Вальгер, ответив на мой вопрос, не стал задерживаться, пошёл дальше. А через пару минут по рации все услышали голос Эдельвейса.

- Отряд! На той стороне очень жарко. Первое, водители-механики, предупреждаю, прям у портала полно подбитой техники. Я уверен, её не успеют оттащить, поэтому первыми пойдут коробочки Т-80. Ими мы расширим проход. После чего поедет остальная часть колонны. Вертушки, ждут моих распоряжений. Пока что там в небе очень много существ. Хваленые ПВО Пэтриот не справляются. Так что в небо смотрим очень внимательно. Я уже отдал приказ и на каждую коробочку погрузят Стингеры (зенитно-ракетный комплекс. рис. слева), по семь штук. Как только небо станет безопаснее, я прикажу высылать вертушки. – Он выдержал паузу. – До этого времени ваша задача выйти в назначенный квадрат и занять позиции. Есть вопросы?

- Командир, что делаем, если другие отряды не будут справляться? – спросил кто-то по рации.

- Пусть официально запрашивают помощь. В договоре учтен этот момент. В деньгах нас не обидят если что, но нужно делать всё официально.

- Понял, будем отправлять к вам, – услышал я тот же голос в рации.

Ещё пару минут командир наёмников раздавал инструкции, после чего наша колонна тронулась.

С каждым проезженным метром, приближающим нас к порталу, я чувствовал, как воздух, заряженный энергией, становился всё плотнее и плотнее.

Перед тем, как пройти через портал, я усилил магией слух и зрение. И первое, что мне бросилось в глаза, когда мы оказались по ту сторону, это три спутника на горизонте. Только потом до меня докатились громкие звуки разрывов. На Элронии стояла ночь, но я уже знал, что она отличалась от Земной. Яркие спутники неплохо освещали поверхность планеты и вдалеке я видел силуэты существ, которые сплошной волной бежали на передовые позиции. Свист от снарядов миномётов, нескончаемая трель автоматов и пулемётов. Громкие, буквально оглушающие разрывы артиллерийских снарядов.

Лишь изредка я видел, как кто-то использует атакующую магию против существ.

- Мангуст, всё в порядке? – спросил меня Свят.

Я кивнул.

- А что?

- Не знаю, как объяснить. От тебя, словно от печки, исходит тепло! – стараясь перекричать звуки сражения ответил Свят.

Только сейчас я понял, что я абсолютно не чувствую усталости. Наоборот у меня был нескончаемый прилив сил. Мне хотелось прыгать, бегать… Да просто не сидеть на одном месте. И я понимал, что-то со мной происходит. Видимо, это на меня так влияла энергия смерти, которая просто затопила всё пространство вокруг.

Теперь я понял насколько сильно магу моей предрасположенности нужно участие в сражениях! Я был опьянён силой…

- «КОСТЯ! – закричала Селеста. – Закрывай поток! Энергии слишком много, и она не родственна тебе!»

- «Но почему?» – удивлённо спросил я.

- «Потому что твоё ядро не может переработать столь большой поток.»

- «Я не понимаю, Селеста, это же энергия смерти!»

- «Энергию, которая подходит тебе на все сто, ты получаешь только когда сам сеешь смерть! Но эту твоему источнику нужно фильтровать! Закройся от неё.»

С большой неохотой я начал делать то, что мне велела Селеста.

- «Чем мне это грозило бы?» – спросил я.

- «Изменение в психике. Если долго смотреть на Смерть, то Смерть станет смотреть на тебя! Уверена, в вашем мире эта поговорка появилась из-за магов с такой же предрасположенностью, что и у тебя.»

Наш разговор с Селестой в реальном мире занял не больше пары секунд, и я заметил, что Свят до сих пор ждёт ответа.