Дембельской моей работой (на следующий день) стали ещё шесть накопителей в пользу учителя. И из его стразов. Он работал рядом со мной. Над тем же, и со стразами из той же серии. И я, и он использовали его инструменты. В итоге общая глубина моих накопителей оказалась на 16% (их, двенадцатиричных) больше его.

Я опасался, что он затаит зло, но… Что мои накопители – сызначала не мои, они помнили, а на него насели сразу со всех сторон: «Продай!» Так он согласился, только цену запросил в два раза большую! И всё равно два – купили там же! А он предупредил, чтоб думали быстрее, в свободном доступе остался только один расширенный накопитель. А три последних продать – и не просите!

« – Хозяин, что-то подозрительно мне всё это… – озвучила и мои сомнения Несса.

Может, они ещё что-то видят? Мне моя единичная «Проницательность» не показывала ничего. «Накопитель малый, мастерский» – и всё.

Следующий день ушёл на поход в храм. Тридцать семь- накопителей жрец встретил равнодушно, но следом я предъявил свою прелесть… У гиротуса, кажется, перепонки на пальцах отпали!

– Могут быть проблемы? – озвучил я намёк на свои извинения. Мужик, вообще-то тебя предупреждали!

– Чья это работа? – наконец, сумел сартикулировать святой отец.

– Моя.

– Нет, проблем не будет. В практике храма подобные казусы уже случались. Единственно… На все те, – кивнул он на россыпь мелких, – ушло бы минут пятнадцать, а с этим – займёт около трёх часов. Но… – он вздохнул: – Сразу скажу, что Ваш ответ ни на результат, ни на стоимость ни коим образом не повлияет. Вы вполне вольны в своём выборе. Но… Не подарите ли Вы храму каплю своей крови?

« – Хозяин, святоша врёт! Твоя кровь не храму нужна – ему!

« – Господин, предыдущие капли использовались для Вашей идентификации.

– Могу я быть уверенным, что… – начал я. Как бы это пожёстче сформулировать…

– Я понимаю Ваши опасения, – не стал ждать он. – Клянусь моим господином, никакая информация о Вашей крови за пределы Храма не выйдет!

« – Господин, жёстче не придумаешь!

О тесте моей крови знают в гостинице, в банке, сегодня наверняка придётся сдавать его ещё и на почте… Чего уж там!

– Берите.

Зато, когда через три часа я забирал всё моё богатство заряженным до предела, жрец предложил:

– Обычно, ваши ищут заданий. Обычно я им отказываю. Но у Вас имеется некоторый доказанный уровень. Не хотите ли поработать немного на храм?

– Что требуется сделать? – поосторожничал я. И не напрасно.

– Для нашей мастерской подобные изделия, – кивнул он на мои накопители, – не редкость. В нашей мастерской мы их производим тоже. И недавно получили очередной заказ. Но если Ваши стразы имеют арахноидное про происхождение, то у нас – классика, жемчужины. Недалеко от города протекает подземная река – исток Оршвы, которая левый приток Шатерры (на которой стоит город), и на ней нам известна жемчужная заводь. Вам надо насобирать всего лишь дюжину стразов. Карту до неё мы дадим.

– То есть вы откроете постороннему доступ в свою, можно сказать, сокровищницу?

– Сокровищница – это громко сказано! Урожайность заводи невысокая. Но Вам, разумеется, придётся дать клятву, что наведываться туда Вы будете только по нашему разрешению. А его мы будем давать достаточно редко.

– Всё равно не понимаю: что Вам из своих послать некого?!

– Есть. Данное задание выполняется обычно, как несложный экзамен для наших послушников одного из начальных уровней: выйти из города, добраться до цели через горы и пещеры, насобирать жемчужин, вернуться… Уложиться можно за световой день. Срок был установлен в сутки. Но посланный двое суток назад юноша не вернулся до сих пор. На запрос у алтаря, благословение на следующую командировку послушника мы добиться не смогли. Но Вы – не только мастер, Вы – воин, – он опять перевёл глаза на артефакты. – Их… э-э-э… хранители, не в пример нашим ракушкам – достаточно серьёзные противники.

– Ваши ракушки – это обычные устрицы, живущие на не очень большой глубине в реке без опасных хищников? – решил уточнить я.

– Да.

«– Хозяин, неделя прошла, сколько можно в городе сидеть, глаза мелочью драгоценной этой портить? Хоть просвежимся. Может, если у тебя личная горсть жемчужин появится, так хоть на девочек оглядываться начнёшь, а то ведь обещал, а сам от стариканов-мастеров ни на шаг!

Чи-сан промолчала. Надо же, даже словца наперекор рыжей не сказала!

– Вы же понимаете, – начал торговлю я, – что всё моё добыто мною не в одиночку?..

По итогу: от меня требовалось – двенадцать жемчужин, и опционально – выяснить, что случилось с послушником и, буде возможно – вернуть его во храм; мне за это – улучшение отношения с богом подземных вод вообще и с конкретным его храмом в частности, а также и все жемчужины сверх той дюжины. Правда, в конце торгов, к нам присоединилась ещё одна жрица, и она на последнем предложении вдруг раскашлялась… И мужчина всё-таки поставил верхнюю планку – сто штук. «Сто восемь!» – потребовал я. Он сначала брови вскинул: что за нелепая цифра, но тут же понял: «Девять дюжин? О, Вы не прочь взять вторую ступень однотипностей? С Вашими же первую взяли? Я не против. Пусть верхней границей станет число “108”. Но в заводи нет такого богатства. Реальна для Вас сумма в ещё дюжину… Повезёт – в полторы.»

Женщина же проводила меня в их лавку. Последователи подземно-водного бога, среди прочего, торговали наборами для плавания. Купил вполне приличные ласты, костюм для ныряния – водонепроницаемый, облегающий, и нечто вроде шлема-скафандра с привычной трубкой (меня только спросили: «Вам же для себя?» – и пояснили: «Для разных рас подгубники немного разные…» И я вспомнил клыкастых орков.) и с двумя капсулами для дыхания. Магия какая-то, я вникать не стал. Но дышать в нём под водой можно до двенадцати минут. По шесть минут с каждой. Хотя критично для них не время, а количество вздохов. Взял и ещё пару дополнительно: переустанавливать их можно без проблем прямо под водой. А дорогие, собаки! – под стать стразам почти, три золотых за штуку. Хоть