Но только приступила к работе, услышала кошачий настойчивый мявк.

Повернувшись на звук, увидела Филю в углу, который, вытянув лапы, явно старался мне помочь.

- Ох, какой же ты умничка, - похвалила я его и продолжила свое дело.

«Мяу, мяу, мяу», - Филя буквально начал орать, вынуждая меня подойти к нему

- Ну и чего орем? – я подцепила кусок обоев, к которому тянулись кошачьи лапы, и резко сорвала его. – Теперь доволен?

«Мрррр», - промурлыкал кот и сел, обвив себя хвостом.

Я автоматически посмотрела на обои и охнула. Под старенькими обоями в части стены была узкая ниша, о которой если не знать, то и никогда не найдешь.

В ней виднелся корешок какой-то книги.

- Филя, ты знал? – посмотрела на усатого, и сама ответила. - Конечно, знал, и именно поэтому так настойчиво здесь все драл.

Аккуратно достала книгу в черном кожаном переплете. Сейчас таких уже и не делали, да и потрепанные края страницы указывали на то, что ей много лет.

Сев на кухне у окошка, положила старинный фолиант на стол и осторожно провела по странному знаку, нарисованному на обложке. Открыть книгу мне почему-то было страшно…

Я в принципе всегда считала, что магия и все, что с ней связано, в некотором роде выдумка, и сейчас, совершенно растерялась. Зачем старая Эльза спрятала книгу в стене? Очевидно, чтобы ее никто не нашел. Но Филя точно о ней знал, раз так старательно пытался показать мне ее местонахождение. Все это более чем странно – дом у леса, невероятно умный кот, эта книга. У меня было предчувствие, что я стою у грани, и если сейчас «сделаю шаг», обратной дороги уже не будет.

Филя запрыгнул на табуретку рядом, и выжидательно уставился на меня.

- Думаешь, надо открыть? - спросила я, бросив на него сомневающийся взгляд. - Или лучше не стоит этого делать?

Хвостатый чуть приподнялся и стукнул лапой по книге, тем самым как бы отвечая, на мой вопрос.

- Мне страшно, - призналась я.- Прошлое может скрывать много тайн, а у меня в жизни такой бардак, что лишние проблемы совсем не нужны. Не буду открывать, - и отодвинула книгу от себя подальше.

Филя фыркнул, будто насмехаясь надо мной, а затем зевнул, продемонстрировав розовую пасть.

- Хочешь сказать, что мне боятся нечего?

Хвостатый вытаращился на меня, и на кошачьей морде была такая скука, что стало понятно - мои сомнения его утомили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Дожила, Ксения, уже с котом советуешься. Неужели ждешь, что он тебя ответит? Филя, конечно, очень умный, но не до такой же степени. Да и вообще, ты трусиха. Ну, подумаешь, старая, довольно странная, книга. Чего бояться? Она же не кусается», - мысленно отчитала саму себя и открыла первую страницу.

Передо мной был странный рисунок, некая разноцветная пентаграмма, заключённая в нескольких кругах. Сверху и снизу шли какие-то надписи, совершенно для меня непонятные. Это был незнакомый язык, да еще местами чернила расплылись, будто на них попали капли воды.

Я перевернула страничку и увидела надпись: «Древние заклинания».

Под ней был изображен схематичный непонятный рисунок, а вот ниже опять шел текст:

«Заклинания ведьм — очень опасная древняя магия, которая хранится в семейных фолиантах, передающихся от ведьмы к ведьме. К ним относятся - проклятья, заговоры и простые обряды, для выполнения которых не нужна предварительная подготовка. Часто они состоят всего из нескольких слов. Сделано это для простоты осуществления магических обрядов».

Прочитав вслух, подняла изумленный взгляд на Филю и прошептала:

- Так Эльза действительно была ведьмой? И люди не придумали все это? А ты самый настоящий ведьминский фамильяр? Невероятно!

Филя смешно пошевелил усами, спрыгнул с табуретки и с довольным видом куда-то умчался. А я вновь погрузилась в чтение. Кстати, информация в книге была весьма занимательной. Оказывается, все заклинания условно делились на три группы: защитные, темные, природные. А последние были подвластны только опытным колдунам, обладающим светлыми силами. Черная магия считалась весьма опасной, потому что при ее использовании приходилось отдавать часть жизненной энергии.

Дальше шли аккуратно записанные заклинания, некоторые из которых сопровождались рисунками.  Пролистав фолиант до конца, увидела запись обыкновенной шариковой ручкой – данная книга принадлежит клану Ермолаевых.

Закрыв ее, молча уставилась на обложку. Моя девичья фамилия была именно такой, а значит, в моей семье были ведьмы.

«С ума можно сойти», - подумала я и потянулась к телефону.

Мама ответила на звонок довольно быстро. Немного поболтав с ней о пустяках, плавно подвела к интересующей меня теме.

- Мамочка, а ты не могла бы мне рассказать об Эльзе? – попросила я.

- Об Эльзе? – протянула она в ответ. - Да особо рассказывать нечего. Старушка была двоюродной сестрой твоей бабушки по линии отца. Насколько я помню, Эльза всегда была странной, молчаливой, какой-то не от мира сего. Некоторое время мы общались, она даже нянчилась с тобой, а затем с ней что-то произошло, и Эльза резко отстранилась от семьи, а потом и вовсе уехала из города. Твоя бабушка считала, что у нее проблемы с головой, но правда это или нет, сказать не могу. Много лет от нее не было никаких вестей, а потом пришло письмо из юридической конторы. А ты почему интересуешься? Что-то случилось?

- Нет. Просто стало интересно. Ведь я живу в ее доме, и ничего о ней не знаю, - солгала я, не решившись рассказать маме о том, что мне стало известно.

Еще немного поболтав и завершив разговор, вновь уставилась на книгу. Вопросов было множество. Но вот кто даст на них ответы? Явно не Филя. Придется ответы искать самой. Взгляд остановился на двери в кабинет. Скорее всего, именно там я найду нужную информацию.

***

Спрятав старинную книгу в прикроватной тумбочке, я вернулась в коридор и закончила обрывать обои. А потом мой взгляд остановился на подранных Филей коробках с вещами. Невольно закралась мысль, что кот это делает не просто так. Ведь он их настойчиво грызёт каждую ночь. Возможно, я упустила нечто важное?

Решив, что чуть позже пересмотрю все вещи еще раз, аккуратно сложила коробки у лестницы на чердак, подумав о том, что завтра попрошу Алексея, поднять их наверх. Затем вынесла мусор, протерла полы, а когда взглянула на часы, с удивлением осознала, что день опять пролетел, совсем незаметно. Казалось, только встала – а уже вечер. Подумав, что будет разумнее заняться кабинетом тетушки Эльзы завтра с утра, решила немного поработать.