клонить в сон. Сложные дни выпали на ее хрупкие плечи. Девушка разделась, легла в кровать, предварительно убрав поднос на рядом стоящую тумбочку, и закрыла глаза. Странный сон приснился Рите, будто бы ее кто-то пытался о чем-то предупредить. Но с громкой музыкой настенного будильника весь сон улетучился, как и это таинственное предупреждение. Проснувшись, девушка не до конца открыв глаза, подумала, что все последние дни это просто дурной сон. Но тут в дверь постучал Бальдер:

–Время на сборы тридцать минут, завтрак поешь на борту, – сказал он через дверь. И не дождавшись ответа, ушел.

Со стонами проклиная все на свете, что это был не сон, Рита встала и пошла в душевую кабинку, находящуюся в отдельной маленькой комнатке. Выйдя из душа, в комнате на кровати уже лежала новая одежда, с конфеткой наверху. Вафельная оболочка, политая белым шоколадом, с заварным кремом и фундуком внутри. Рита очень любит эти конфетки, только откуда таинственный незнакомец знает ее вкусы.

Девушка подошла к зеркалу и начала одеваться: плотные темно-зеленые обегающие штаны, кроссовки такого же цвета на большой подошве, больше похожие на военные «Берцы», темно-зеленая футболка, черная тонкая куртка до пояса с двумя карманами, и зеленая кепка. Пожалев, что не смогла взять с собой резинку для волос, Рита безрезультатно попыталась уложить кудрявые волосы, но, не достигнув успеха, придавила их кепкой. Закончив с переодеванием, девушка вышла из комнаты в коридор, где ее уже ждал полковник. Встретив Риту, они направились в сторону лифта. Бальдер повернувшись, хотел было что-то сказать, но заикнувшись, замолчал, и повернул голову перед собой.

–Вы что-то хотели сказать полковник Дункан? – улыбнувшись, сделала акцент на слове полковник Рита.

–Кхм, кхм, – покашляв в кулак, Бальдер продолжил. – Хорошо выглядите.

–Погодите-ка, это что комплимент? – подняв брови верх, спросила девушка.

–Кхм, нет, это положительное замечание, – исправил свое положение Дункан.

–Точно? Вы уверены? – улыбаясь все шире, не унималась Рита.

–Так, все, прекратить разговорчики, – надо было срочно прекращать этот диалог, пока Дункан еще чего-нибудь лишнего не сказал.

Пока они поднимались в лифте, Рита увидела на приборной панели от 5 до 122 этажей, и сильно удивившись, представила, насколько большое сооружение скрывается за водопадом. Поднявшись, они молча пошли по коридорам, пока не вышли к нужной двери. Автоматические створки распахнулись, и, выйдя на посадочную площадку, они направились к звездолету, специально приготовленному для этого задания.

Космический корабль выглядел намного дешевле, чем тот на котором они прилетели сюда. Скромная обшивка из среднего класса метала, четыре подвижные турбины, по две на обе стороны. Кабина пилотов космолета выходила из общей конструкции, рассчитанная на двух управляющих человек. Весь звездолет внешне походил на черепашку, которая высунула свою голову из панциря, только без плазменных ускорителей.

–А как же тот прекрасный Регис, я уже успела к нему привыкнуть, – подала расстроенный вид Рита.

–«Регис 4» не подходит под наше задание. Нам главное скрытность, не к чему лишнее внимание, – ответил Дункан.

Они подошли к кораблю сзади, и через секунду задняя стенка на двух механизмах опустилась на поверхность площадки, как трап для погрузки в самолетах на ее родной планете. Взяв пульт управления, большим пальцем держа красную кнопку для открытия погрузочного шлюза, из только открывшегося салона этой развалюхи, их встречал сержант Микилсон.

–Приветствую вас полковник, – опустив пульт, он прижал кулак правой руки к груди и обратился к Бальдеру.

–Доброе утро сержант, какого состояние корабля?

–Внешне он конечно похож на битый металлолом, но внутрянка у него на высшем уровне, система управления полностью исправна, топливо заправлено, – доложил сержант.

–Хорошо, есть системы защиты?

–Два основных пулеметных бластера спереди, подвижная турель сзади. Защитные экраны шестого поколения, двадцать ракет самонаведения и самое главное реплика ядерного реактора, рассчитанного на три гиперпрыжка, – Постучав по металлической коробке в центре салона, где находится маленькая копия реактора, доложил Микилсон.

–Придется экономить, – почесав волосы на голове, ответил Бальдер. – К взлету готов?

–Да, полковник.

–Я займу место второго пилота, пора покинуть эту планету, – сказал Дункан и направился в кабину управления кораблем.

–С добрым утром, рад снова вас видеть! – немного улыбнувшись, поприветствовал Микилсон Риту.

–И я вас, но уж лучше бы целью нашего задания было посетить какую-нибудь теплую планетку, с прекрасным пляжем на берегу моря, – замечталась девушка.

–Думаю после выполнения, нам позволят немного отдохнуть, – ответил он ей, и жестом проводил в салон корабля.

Справедливости ради звездолет выглядел внутри намного лучше, чем снаружи. В нем присутствовало все необходимое для долгих перелетов: уборная комната, еще одно помещение, выделенное под спальню, душевая кабинка, и маленькое подобие кухни. Корабль имел три этажа, технический этаж для неотложного ремонта систем жизнеобеспечения, высотой чуть больше метра, находящийся в самом низу, основной этаж, и третий этаж в задней части всей конструкции, маленького размера рассчитанный только под управление турелью, к нему вела вертикальная металлическая лестница.

Прочитав название на борту звездолета, не задолго как зашла в него, Рита подумала, почему его назвали «Гелион Прайс», такое имя не подходило этой развалюхе, пусть даже заряженной до зубов. Пройдя к кабине пилотов, где уже обустраивался Дункан, девушка к счастью для себя увидела третье кресло подвижное на рельсах, которое могло переезжать от кухни до кабины управления. Подкатив его посередине между двух пилотов, она устроилась в нем и задала вопрос:

–А почему «Гелион Прайс»? Ведь название не соответствует реальности.

–Это маяк для наших оборонных структур. Нас не должны останавливать или досматривать, это указ ВГС, – нажимая какие-то кнопки на панели управления, ответил Бальдер. Когда оба пилота приготовились, Дункан приказным тоном обратился ко всем присутствующим. – Пристегнуть ремни. Курс Пустошь Зерата.

–Есть курс Пустошь Зерата! – ответил Сержант.

–Что такое ВГС? – вставила свой вопрос девушка.

–Верховный Галактический Совет, – бросил Рите Бальдер, и, повернувшись обратно, отдал приказ. – Взлетаем!

Мощным синим пламенем основных турбин, Звездолет поднялся на три метра в высоту, вокруг взметнулась пыль. Вспомогательными двигателями на задней части, корабль вылетел из открывшегося механическими створками прохода, через бурный поток воды водопада. Оба пилота подняли штурвал и синхронно надавили на рычаг посередине. Турбины приняли горизонтальное положение и с большой подачей горючего, со стремительной скоростью, отправили звездолет в ночное небо Астралиса, оставляя за собой четыре полосы шлейфа сожженного топлива.

Глава 6 Неприятное знакомство

Пролетев мимо пропускного пункта, в сторону диспетчерской