- Я не знаю.

- Зато мне известно, что ты хороший человек, нет в самом тебе этой злобы что пробудилась под влиянием этой… diosa malvada[1] Но я теперь понятия не имею какие иные силы могут взять над тобой контроль, навязать свою волю. Как оказывается, здесь было Королевство Людей. И где еще подобные особенные места в этих болотах и по округам, ни мне, никому иному боюсь неизвестно. – Присев напротив женщина заговорила иначе, тон изменился, стал мягче, с нотками сожаления. – Когда я вышла по лестнице на верх башни, я увидела демона. Одного из тех, которых описывали участники войны против Людей. Всего лишь на долю секунды, на кратчайший миг увидела. Почувствовала в воздухе. И испугалась. Как девчонка какая испугалась. – На мшистые камни у стен башни лёг револьвер выданный мой орхас. – Ты видел, что я направила на тебя оружие? – Киваю в ответ. – Я нажала на спусковой крючок.

Сердце пропустило удар и упало куда-то вниз, дыхание прервалось, и я засипел так словно пуля, которой не было, пробила мою грудь.

- Я так испугалась, что убила тебя. В своём сознании, на ту же секунду страха, ты был мёртв. – Револьвер вновь в руках зеленокожей, щелчок и переломившись оружие выбрасывает под ноги шесть пустых гильз.

Резко поднявшись на ноги и бросив на землю оружие Брида обошла меня исчезнув из вида. Гобнейт, стоявшая чуть в стороне, зажимала руками рот и глядела на нас глазами по пять копеек.

Мне же хотелось срочно чего-нибудь выпить, крепкого, такого что бы в голову дало, и не отпускало. Собственный товарищ, наставник и первый доброжелательный персонаж в этом безумном мире, не убил меня только потому что не перезарядил оружие в пылу боя. Так, погоди, притормози Иван. Ты совсем с ума сошел? Катишься вслед за всем этим миром, да? Ты в игре, тут сюжеты, интеллекты, квесты и случаи такие могут быть, так жизнь выворачивать станут что небо с овчинку покажется. Хардкор, мать его. Выход обязательно должен быть, иначе смысла создавать проблему с манипуляцией персонажем без возможности оное заблокировать – нет! Обратимся к тому чьи силы находятся в ином плане, пусть и не божественном, но явно выше нашего.

- Астрей, отзовись. – Шепчу в надежде что дух появлялся не по некому аналогу скрипта, а по своей воле, и слышит меня всегда.

- Я слушаю тебя,Рассветная Звезда.

- Ты всё видел, и помог избавиться от источника проблемы. Я боюсь повторения такого, не хочу быть под чьим-то влиянием.

- Приди в Храм. Принеси найденный камень. Приведи с собой своих спутниц. Я помогу пройти этот путь. - Маленькая искорка загорелась пред глазами, и сразу погасла, уступив дорогу оповещению.

Начат квест: «Единство». Вернитесь в Храм Духов вместе со своими спутниками и Опалом.

Вот оно как, да? Просто и без замысловатых поисков триггеров для запуска квеста, или повторного столкновения с бедой – спросил и получил ответ! Хотя куда уж больше с триггерами, и так почти пулю словил. Фух, вдох-выдох, и пора всё же валить отсюда, пока очередной божественный бафф уже из стен не полез.

- Товарищ Иван. Моя мама, вы, это… Простите. – Немного успокоившись девочка подошла ближе и начала разговор. – Я лишь отчасти ощутила этот напор ужаса, запах Благословения слегка коснулся меня, и это было отвратительно. Но вы справились! Не поддались воздействию. Не всё так плохо как думает мама. Я знаю, она не хотела в вас стрелять, это была случайность, правда!..

- Гобнейт, я знаю. Выход есть, я уверен. Нам нужно вернуться в Поселение, попасть в Храм Духов. С этим, - извлекаю на свет из инвентаря Опал, - у нас есть немалый шанс изменить на будущее расклад с такой опасностью.

- Опалы обязательно надо отдавать Совету. – Голос Бриды донёсся из-за спины, она вернулась раньше, чем можно было подумать. В голосе не звенела неприязнь, или иное отвращение. Деловой тон, почти нормальный для неё.

- Я не успел вам показать то что нашел в сейфе, там много интересного, думаю этим можно будет апеллировать в пользу владением нами этим Опалом. Но, давайте сначала всё же уйдем отсюда, доберёмся до убежища Первопроходцев, и подробно обсудим всё что с нами случилось. Давайте разделим добычу, один я не унесу, да и не принадлежит это всё мне. Команда — это команда, иного не бывает, мы дерёмся вместе, и трофеи делим вместе.

Что же это, тень улыбки на лице орхас? Вот и славно, пусть будет так. Обязательно всё исправим и разберёмся со всем.

Уходя от башни решили проверить одну догадку, за ней и уходила наставница. Каменная дорога на косе не упиралась в башню, а огибала её и двигала дальне на север, прямиком сквозь мёртвую часть болота. Соорудив слеги побольше, понадёжнее – попробовали прощупать уходящие с островка в гнилую воду камни. И о чудо, дорога утонула, но не перестала существовать! Даже 100 опыта дали за секретный путь, стоило на него ступить. Другое дело где-то через сотню метров мы шли уже по колено, а дальше почти по пояс в воде, но всё так же уверенно шагая по камням, изредка перемежавшимся с какими-то склизкими корягами. До леса по ту сторону водного простора шли добрый час. Впервые со времён начала моих приключений в этом мире я задумался о состоянии формы и обуви. Они же имеют свои показатели прочности-износа. Когда выбрались на сушу сделал зарубку на будущее проверить всё должным образом и старательно стал отряхивать налипшую на шаровары тину и грязь. Еще заприметил интересную деталь – дорожка мощёная камнем пропала буквально в десятке шагов от берега. Словно утонула, но уже в грунте.

- Эту часть болот плохо обследовали. От посёлка где мы были, как видите, прямой дороги на этот сухой участок до сего дня не знали, а через мануфактуру, - на мой удивлённый взгляд орхас уточнила, - лесопилка, но не та что в Холмах, а производственная лесопилка – она тут, недалеко. Так вот, через эту лесопилку, и по её округе пройти не удалось – там много зверья и монстров. Слишком опасно. В обход