— Да там не то чтобы подставил меч, — тяжело вздохнул парнишка, — сколько он его бросил, а я этот бросок не отследил и на летящий меч нарвался. Скорость была такая, что мне хватило энергии… скажем так, скорее, хватило взаимной энергии позволить мечу отрубить мне ногу. Сумма потенциалов сработала. Так, например, на большой скорости можно молотом, подвешенным за маленький край, лист бумаги разорвать, а не просто отшатнуть…

— Понятно, — вздохнул я. — А мечи были с ядом, который и не даёт твоей ноге срастись. Вот это самое дерьмовое. А если не дать ей это сделать сейчас, весь наш с тобой план пойдёт крахом.

— Да восстановлюсь, — улыбнулся парнишка. — Вроде яд перестает действовать. Антидот Андрея помог, — повернулся он в сторону Химика и с лёгкой улыбкой кивнул ему, на что лучник отсалютовал нашему бегуну с более широкой и добродушной улыбкой. — Ещё, думаю, минут десять, и всё восстановится. Зелья тратить не буду. Пригодятся потом, в бою.

— Тут ты верно подметил, — усмехнулась Драк. — Такие штуки в бою очень полезны, особенно когда руки-ноги висят на лоскутках кожи. Помню, как-то раз мне голову чуть не снесли, точнее, снесли, но кожа её задержала. Как я выжила, я не поняла. Вообще. Вон тот хитрец, который улыбается, — указала она кивком головы в сторону Обрана, — как сказал, залил мне прям в рану все заряды моего и своего зелья. И голову просто на место. И она буквально приросла на глазах.

— Жуть какая, — поёрзала на месте Кэт, обняв саму себя. — Даже не представляю, каково это — лишиться головы и потом так спокойно об этом рассказывать, будто этого не происходило… я никогда таких серьёзных ранений не получала. Вообще умирала только девять раз. Два из них по глупости. Сорвалась из-за любопытства с обрыва в первый раз, а во второй… поскользнулась на ледяной территории и головой упала на топор мёртвого противника. При этом я до этого видела, что именно там можно поскользнуться…

Дальше каждый начал рассказывать про то, как они нелепо умирали. У меня таких смертей было, как мне казалось, достаточно, чего только стоит смерть на мосту, точнее, когда я специально сиганул с моста. Конечно, тогда это было вынужденной мерой… но что поделать. Смерть есть смерть.

Когда Варот полностью восстановился, мы, наконец, двинулись в путь. На этот раз старались избегать каких-либо встреч с противником. Нам нужна была наша энергия, наши запасы зелий, да и вообще наши силы. Несколько раз пришлось сражаться с несколькими группами противников, в частности с чёртовыми троллями. Повезло, что эти гады оказались жутко неповоротливыми, хотя шкура у них была крепче камня. Так сказал наш гном, а раз это сказал именно гном, то стоит этому верить.

В какой-то момент мы покинули частную территорию и попали в общую. Монстров стало разительно меньше, вот только сами они стали сильнее. Да, вроде были группы по три-шесть монстров, но это были, чёрт возьми, три-шесть монстров уровнем двести и выше! Даже мне с такими было очень сложно тягаться, несмотря на то, что я был под благословением Хранительницы, повышающим мой суммарный уровень выше двухсотого точно. И даже в таком случае я не мог сравняться по скорости и силе удара с теми же дроу, пауками — как я их уже ненавижу, — различными насекомыми… но в итоге мы смогли дойти до заветного последнего монолита, за которым стояла уже крепость. Ну и, к слову, неплохо получилось заработать эссенции за этот бросок. На будущее точно хватит.

Итого 4 050 200 эссенции душ.

— Ни хрена ж себе крепость, — присвистнул гном, смотря на весьма внушительных размеров комплекс сооружений, который представлял собой в действительности почти неприступную крепость.

Почти.

— Варот, попробуешь сделать то, о чём мы говорили? — посмотрел я в его сторону, но увидел лишь нерешительность на его лице, хотя он быстро это переборол и скрыл, не стоит отметать того, что он испугался.

— Я думал, стена поменьше будет… — хмурился он. — Но всё же не такая высокая, как наша городская. Так что… попробовать можно. Главное, чтобы по мне начали стрелять, и я в этот момент не пострадал.

— С этим проблем не будет, — улыбнулась Тая и, подойдя к нему почти вплотную, буквально полметра разделяло их, наложила на него одну из своих защитных способностей. — Вот теперь ты должен несколько попаданий точно выдержать. Но старайся всё равно избегать. Не думай, что это панацея. Я всегда в бою так. Считай, что этой штуки на тебе нет. Вот.

— Ага, — кивнул он. — Попробуем…

Сделав несколько шагов назад, он присел на одно колено и посмотрел очень пристально вперёд. Прошло минут пять, прежде чем он начал совершать хоть какие-то движения. Только глаза его дёргались из стороны в сторону. Все очень пристально смотрели то на него, то на замок. Понятное дело, он оценивал, смотрел, присматривался… в любом случае он помотал головой, встал и полез себе в сумку.

В этот момент решила обновить свои заклинания на нас Хранительница, а также начала раздавать еду Эля. Все поняли, что сейчас Варот просто не уверен в том, что ему хватит скорости и характеристик. И решили восполнить этот пробел.

После перерыва на перекус и принятия всех зелий, всё же следом за одной попыткой проверки подразумевалось, что мы сразу заскочим в тень все разом и махнём в сторону крепости, лично у меня характеристики взлетели суммарно на пятьдесят два уровня. Варьировалось бонусом от девяти к каждой характеристике до двенадцати. И это было очень мощно.

— Ладно, — снова присел он на колено и посмотрел на крепость, после чего вокруг него воздух словно замедлился, а его глаза начали бегать из стороны в сторону быстрее. — Я помчался!

И он сорвался с места.

Скорость, которую он набрал в один миг, была для меня просто невероятной. Я бы так точно никогда не смог бежать, не то что разгоняться. А он… просто сотню метров преодолел буквально за три шага. По нему почти сразу открыли вялый огонь, большая часть скелетов и мертвецов просто не могли прицелиться по нашему бегуну, а он через какое-то время ещё ускорится. Хотя