— Так, — посмотрел я себе за спину, убеждаясь в том, что в пределах двух столиков никого рядом с нами нет. — Я хотел вам двоим задать один очень важный вопрос относительно того, что могло произойти там, — показал я пальцем вверх. — Но сразу прошу этот разговор оставить между нами, никому об этом не говорить. Если только Андрея можно будет посвятить. Но он…

— Нахлестался как свинья? — с лёгким призрением в голосе сказала Фрост, нахмурившись.

— Типа того, — кивнул я. — И это касается того, что с нами произошло и что мы тут делаем. Вы все сегодня слышали разговоры, все слышали, что каждый из нас мог оказаться в моём положении. Думаю, Эль, ты умная девушка, догадалась, о чём я говорю.

— Угу, — кивнула она. — Но это было там. Тут ты другой… человек. Тут тебя не сдерживают рамки того общества. Так что мне плевать. Говори, что хотел спросить.

— Что вы знаете о проекте «Эксодус»? — взглянул я на них, вспомнив случайно подслушанный телефонный разговор Астахова.

Глава 8

— Я только слышала от отца про этот проект, — пожала плечами Лиза. — Ему предлагали в нём участвовать, но он отказался из-за того, что ему бы пришлось оставить меня, переживал по этому поводу. И последние дни на удивление был со мной крайне вежлив.

— Я слышала от начальства, — нахмурилась Эля. — Они обсуждали этот проект не так рьяно, но согласились на него. Им дали ещё выбрать, кого они с собой на этот проект возьмут, кто с ними будет работать дальше. Они мне и предложили тогда пойти на тест этой игры, пока их не будет.

— Ещё что-нибудь слышали? — посмотрел я на них внимательнее, на что Лиза отрицательно мотнула головой, а Эля задумалась, а потом едва заметно кивнула. — Просто когда я пришёл в здание корпорации, один из руководителей, скажем так, общался по телефону и с какой-то тревогой упомянул про этот Эксодус. При этом тревога была ни разу не наигранная. Что-то случилось, из-за чего его тоже дёрнули на этот проект.

— Если переводить на русский, учитывая, что это иностранное слово, — хмурилась Фрост, — то получится Исход. Это я только сейчас поняла, раньше как-то не придавала особо этому значение. И я вспомнила, что они как-то упоминали космический туризм. Если это связано, то Эксодус — исход в космос, вот только зачем?

— А зачем нас упихнули на минус двадцать пятый этаж? — посмотрел я на них двоих. — Вы не думали на этот счёт? Вот я уже много думаю, пытаюсь состыковать. А теперь подсказок стало больше, и я могу с уверенностью сказать, что мы в бункере. Наши жизни спасли, если спасли. Вот только от чего и зачем? Зачем люди полетели в космос? Почему общественности ничего не было известно?

— Ну да, — кивнула Эля. — Всё это было за вуалью какой-то секретности. А общественности не говорили, чтобы не создавать панику.

— Хотите сказать, что игра лишь предлог? — тихо, но ошарашенно проговорила Лиза. — Что нас сюда запихнули, чтобы спасти наши жизни? Но зачем? Почему просто не усыпили на определённый срок? Почему именно игра?

— Мёртвый мир, — усмехнулся я. — Чёрт. Нас тут учат выживать, но… странно учат выживать. Могу сказать, что реальный мир сдох. Погиб. От чего — неизвестно. Но как-то нелогично готовить нас выживать в реальном мире с помощью игры, в которой есть магия. Либо мы чего-то не знаем, либо это для того, чтобы мы не поняли истинные причины, почему нас запихнули. Может, и то и то.

— Надо разбираться, — утвердительно сказала Фрост. — Надо попытаться установить контакты с другими городами, навести там справки. Все, кто тут… мы все из одного города. Все из Нижнего Новгорода.

— Да, — кивнул я. — Тоже заметил, что часто упоминают улицы нашего города в разговорах. Но я от других не слышал упоминаний Эксодуса или чего-то подобного. Значит, информация реально мало распространялась. И тут, если так посмотреть, в основном те специалисты, которые… нужны в будущем. Генетик, — кивнул я на Элю, — если мир будет опасен, надо будет смотреть и на генетическом уровне, как на нас он повлияет. Просто влиятельная личность, которая может словом и примером вдохновить других, — перевёл я взгляд на Лизу. — Ведь ты была близка к элитам общества, сто процентов, знаешь много аспектов. Строители, химики, бойцы, святоши, которые не дадут вере пропасть. И все в основном молодые, самый старший среди нас — Андрей, ему больше сорока лет. Не просто всё так.

— Но тогда почему не все дошли до города? — глянула на меня Лиза. — Почему мы тут умираем? Я не уверена, что увижу тех, кто тут погиб, по ту сторону цифр. Просто не уверена. Даже не то что не уверена… я чувствую, что мы можем их не увидеть.

— Я поговорю со Смертью на эту тему, — кивнул я. — Может, реально будет в будущем возродить хоть часть тех, кто погиб, показать им, что надо делать и как надо развиваться.

— А ещё нужно найти этого чертового Старшего, — сжала кулак Эля. — Этот ИИ, он, сто процентов, что-то знает. Надо только понять, как с ним связаться.

— Могу сказать, что он на связи с нами постоянно, но не хочет общаться, — уже нормальным голосом начал говорить я, всё равно никто не поймёт, о чём мы в данный момент, и мы будем казаться не такими странными, а то уже начали на нас смотреть с подозрением. — Но да, нужно добиться того, чтобы он нам всё рассказал. А пока… надо отдыхать. Хоть мы втроём пили не особо много, в отличие от большинства, предлагаю разойтись.

— Согласна, — встала Лиза и начала уже уходить, но, сделав пару шагов, она повернулась к нам и улыбнулась: — А, да, поздравляю вас. Я всё ждала, когда вы дойдёте до этого.

— Э-э-э-э? — с удивлением и непониманием на лице и во взгляде посмотрел я на нее. — О чём это ты?

— Не строй из себя дурачка, — хихикнула эльфийка. — Вон, Эля уже покраснела, поняла, про что я. А ты мастер дурака строить. Но, надеюсь, ты растопишь лёд в её сердце, а она тебе сможет по-настоящему раскрыться.

Искренне улыбнувшись ещё раз, Лиза развернулась и спокойно побрела в сторону лестницы, перекинувшись парой-тройкой слов с Ильёй. А Эля тем временем как сидела красной, с взглядом, направленным на стол, который она медленно царапала ногтями, так и продолжала сидеть. Словно для неё тема отношений была настолько… сокровенной и интимной, что её это вот так выбивало из колеи.

Пришлось её брать под руки и тащить наверх. Илья только улыбнулся, когда это увидел, и попытался что-то сказать мне, но я не услышал, ибо уже топал по ступенькам наверх. Тут же нас догнала какая-то новенькая служанка в этом трактире, предложив сопроводить нас до наших новых покоев. Ну а я не отказался, ибо забыл, что сам же просил выделить нам комнатку побольше.

Сама комната оказалась на четвёртом, последнем этаже. Когда мы туда зашли, служанка из вежливости уточнила, надо ли нам что-то ещё, после чего удалилась, оставив нас вдвоём. Мы даже ей ничего не ответили, так как были сильно удивлены. Комната была просто шикарна! И огромна, по сравнению с той, которая была ранее.

Начнём снизу-вверх. Во-первых, тут был паркетный идеальный пол с огромным рисунком. В спальной зоне лежал ковёр, который выглядел очень и очень дорого. Сама спальная зона была немного приподнята относительно остальной комнаты. Стены были каменные, но при этом этот камень был словно мрамор, который местами был то красный, то белый, видно, что не покрашено. Потолок был деревянный, рисунок на нём повторял тот, который был на полу. В центре этого рисунка висела люстра с магическими свечами, которые даже не текли, пока горели.

Теперь о мебели. Тут был, чтоб его, резной стол. На нём по контуру самой столешницы были рисунки, история в картинках о воине, который защищал свой родной дом и свою семью. Сам стол был широким, метров пять, не меньше. В нём были ящики по обе стороны, а ещё полки над столешницей, чтобы можно было удобно складывать книги и всякое подобное.

Был диван, обитый кожей, он тоже был не маленький, метра три в ширину, но не раскладывался. Он был сделан аккуратно, а на спинке был вышит замысловатый узор. Перед диваном стоял так называемый