— Стас? — Алессия была не на шутку удивлена тем, что мы с Варей оказались тут. — Откуда вы? Как вы?.. Вы же были в рейде с Джошуа. Как вы тут оказались?!

Правда ответить я так и не успел, потому что испанка совершенно внезапно, по-обычному импульсивно шагнула мне навстречу, прижалась и подарила жаркий поцелуй. Варя при этом недовольно скривила губы, но ничего не сказала. Понимала, что что-то говорить против одного из сильнейших ранкера мира бесполезно, да она и не поймет суть претензий.

Дальнейший разговор проходил в “оперативном штабе”, как называла его Алессия. Хотя у меня было другое название — мой недоделанный кабинет. Алессия тут успела похозяйничать, и теперь это место было тем ещё проходным двором, но я не слишком злился.

Помимо самой Алессии и её непосредственной начальницы, Гертруды Вульф, являющейся руководителем гильдии “Ультима”, ту также был Пьер и Марина. Школьная подруга обняла и меня, и Варю при встрече, не сдержав эмоций.

А вот Дреймоса не было.

— Этот придурок ушел, — сердито объявила девушка. — К нам тут орки заявились. Мы вместе с ними разобрались, а он внезапно заявил, что у него есть какие-то дела, и смотался, бросив меня тут.

Марина собиралась таки отправиться за Дреймосом, но с рейда вернулся Пьер и наши новенькие, а затем нагрянула Алессия и другие члены “Ультимы”, которые решили воспользоваться нашим “гостеприимством”. Угу, как будто были иные варианты, да и такое усиление в столь неоднозначной обстановке было как раз на руку гильдии.

И вот на почве последнего возникли определенные конфликты. “Ультима” чересчур сильно перетягивает на себя одеяло, пользуясь малочисленностью “Проклятых” и отсутствием руководства или хотя бы заместителей, которые могли похвастаться лидерскими качествами. Фактически “Ультима” взяла на себя управление штабом “Проклятых” и не спрашивала особого разрешения на свои действия.

Ни Пьеру, ни Марине это не нравилось, но они были в меньшинстве, и мне подобное отношение совершенно не прельщало. Так и до поглощения нас недалеко. Но пока что этот вопрос я поднимать не стал, переключившись на нечто более важное.

Мне предстояло рассказать о рейде, из которого мы вернулись…

— Так, погодите, — вмешалась глава “Ультимы”. — Так получается, это всё из-за вас?!

— Не преднамеренно, но да, — поморщился я от такой прямоты. — Хенарим вырвался на свободу, а вместе с ним вернулись и мы. Скорее всего, прямо сейчас он находится где-то в нашем мире.

Не забыл я рассказать и о Создателях, что прямо сейчас наводнили Пятую Бездну, чем ещё сильнее обеспокоил народ.

— Звучит так, словно наступил конец света… — пробормотала Марина.

Гертруда Вульф выслушала всё это, сделала глубокий вдох, а затем совершенно спокойно сказала.

— Давайте не будем поддаваться панике. Мы соберем все имеющиеся силы и попытаемся связаться с другими гильдиями. Реорганизуем войска и попытаемся сдержать монстров. Мы много лет учились с ними сражаться и при правильном подходе сможем отбросить их обратно в Бездну.

Несмотря на то, что мы не знали действительных масштабов происходящего, Вульф не теряла надежду и передавала это остальным. Я начинал понимать, почему именно она лидер “Ультимы”, а не Алессия. Последняя слишком себе на уме, чтобы руководить огромной организацией.

— У меня есть для вас предложение, — немного подумав, решил я. — И для начала…

Я отправил всем присутствующим, за исключением Вари, изображение с моим новым статусом и рейтингом.

— Что это? — нахмурилась испанка, разглядывая текст, да и Вульф выглядела озадаченной. А вот Марина едва могла сдерживать улыбку, понимая, что я задумал что-то эпичное. И тут она была совершенно права.

— Я ранкер Черной Звезды. Это значит, что у меня больше нет лимита ни на характеристики, ни на способности. Более того, я могу снимать эти ограничения и у других. Варвара, продемонстрируешь? — попросил я девушку. Все же двойная демонстрация — лучшее, что сейчас можно сделать.

Варя повторила мои действия, и оживление в зале заседания стало ещё более выраженным.

— Полагаю, что ты хочешь предложить сделать тоже самое и с нами? — спросила Вульф, по-деловому сложив руки перед собой.

— Всё верно, — подтвердил я. — Я уберу любые ограничения в ваших чипах, позволяя больше не оглядываться на ранги и звезды. Вы сможете накопить столько силы, сколько сами заходите. Сами понимаете, что в подобной ситуации это будет неплохим подспорьем в выживании.

— Если всё, что ты говоришь, правда, то мы готовы щедро заплатить за такую возможность. И даже доплатить в случае, если ты ограничишься только нами, — твердо посмотрела на меня женщина, уже видимо приняв окончательное решение в этом вопросе.

— Как всегда хотите быть впереди, — усмехнулся я, и Вульф пожала плечами, а Алессия довольно ухмыльнулась.

— Не сомневаюсь, что денег у вас действительно много, но меня это не интересует. Возможно, все ваши богатства в новом мире не будут стоить ничего. Поэтому я хочу нечто более весомое.

— И что же? Артефакты? Оружие? — принялась перечислять глава “Ультимы”.

— Преданность, вот мое предложение. Я предлагаю слияние “Проклятых” и “Ультимы”, — выдвинулся я вперед и весело усмехнулся.

— Что?! Да это бред! — высказался кто-то из приближенных Вульф — мужчина, имени которого я не знал. — Объединение одной из сильнейших гильдий мира и гильдии в пару человек?

— Под моим началом, — добавил я, чтобы окончательно их добить.

И тот же говоривший рассмеялся, словно я сказал какую-то идиотскую шутку.

Я в ответ лишь пожал плечами, не собираясь уступать. То что я предлагаю, уникально, никто больше не сможет им провернуть подобное изменение с чипом. Так что я вполне осознавал, что могу требовать даже больше заявленного. А ведь все равно не получу полной стоимость данной услуги.

— Агрессивное поглощение, значит… — задумалась Вульф.

Вот она как раз таки не смеялась, и в этом не было ничего удивительного. Для ранкеров собственные силы превыше всего. Даже Морозов готов был пожертвовать всеми своими приближенными, лишь бы перейти на новый уровень силы.

— А это, Алессия, мое тебе персональное предложение, — не сдержался я и отправил испанке описание бонусов Столпа. — Если твоя начальница всё-таки решит отказаться.

Девушка вначале удивленно вскинула бровь, затем нахмурилась, вчитываясь в текст. Ну раз действовать агрессивно, то почему бы не повысить ставки?

— Ста-а-а-ас… Ты ставишь меня в о-о-очень сложное положение… — протянула она. — И все же у меня есть обязательства.

Алессия бросила взгляд на Гертруду.

— Предложение настолько хорошо? — заинтересовалась Вульф.

— Настолько, что в иной ситуации я бы плюнула на всё и ушла, — не стала скрывать испанка.