— Что?! — раздался восклицательный вопрос.

Стул, на котором сидел Курилка, шумно упал, выражая его внезапное волнение. Указывая на меня, голос Курилки дрожал, когда он выразил свой удивленный вопрос.

— Откуда ты это узнал?

— Тссс... — я положил палец к губам, призывая Курилку утихомириться и вернуться на место. — Во-первых, успокойся. Посмотри вокруг, все смотрят на тебя.

Обращая внимание на окружающих, Курилка осознал, что их взгляды уже прикованы к нему.

— Ах, извини пор фавор... — Произнеся извинение, Курилка глубоко вздохнул, пытаясь восстановить свое спокойствие, и стал тереть лоб.

После небольшой паузы, он посмотрел на меня и спросил:

— Как ты узнал?

Глянув на своё кофе, наполовину допитое, я медленно покрутил чашку, наслаждаясь запахом кофе.

— Откуда я знаю? Ну, давай скажем, ты не единственный, кто может рыться в прошлом других, — сказал я с легкой улыбкой, стараясь создать впечатление, что это обычный разговор.

Курилка с серьезным выражением лица следил за моими движениями.

После короткой паузы я продолжил:

— Ну в общем, если ты присоединишься ко мне, я могу тебе помочь, — добавил я, уточняя суть предложения.

Нахмурив лицо он решил прояснить ситуацию:

— Ты, когда упоминал Коротышку Педро, имел в виду тот картель, о котором я думаю? — спросил Курилка, подчеркивая слово «картель».

Моё загадочное улыбающееся кивание было явным ответом.

— Да, тот самый мексиканский картель. Я узнал, что они очень злы на тебя.... — Сказал я тихим шепотом, как будто мы делились секретом. Я поднёс палец ко рту, делая жест «тсссс», чтобы подчеркнуть конфиденциальность информации.

Когда Курилка вновь опустился на место, его лицо покрылось тенью, словно небеса сгустились. Его реакция была ясной — Коротышка Педро вызывал у него беспокойство. Именно из-за его организации Курилка был втянут в подпольные операции на чёрном рынке.

Картель Коротышки, собрал в себя самых могущественных и опасных злодеев человечества. В своей стране они почти что заменили собой правительство. Никто не смел переходить им дорогу.

После того, как Курилка провалил одно из их заданий то, началась настоящая охота за его головой. Ловля стала массовой, а сам Курилка оказался в трудном положении, вынужденный прятаться в самых темных уголках.

Единственным его шансом был примкнуть к сильной группе, которая вступилась бы за него. Это была его последняя надежда на выживание. Но не оказалось ни одной такой группы, которая посмела бы выступить против Коротышки Педро.

Могущественность мексиканцев заставляла Курилку чувствовать себя беспомощным, вынужденным прятаться и искать убежище. Ему удалось сохранить свободу только благодаря связям с важными личностями черного рынка, которые, как оказалось, были единственной преградой перед Коротышкой. Таким образом, он промышлял различной контрабандой, где и нашел временное прикрытие.

— Если ты решишь довериться мне, я обещаю, ты не пожалеешь об этом, — сказал я, предоставив Курилке неожиданный выход из его трудного положения.

Курилка, колеблясь, взглянул на меня, прежде чем произнести:

— Откуда ты узнал о моих проблемах с Коротышкой?

Откинувшись на спинку стула, я улыбнулся и заявил:

— О, поверь мне. Я уверен, что мы еще встретимся с ними. И лучше, чтобы ты в это время был частью крупного картеля, который я планирую создать.

Я был хорошо осведомлен обо всех деталях, включая сложные обстоятельства, связанные с Курилкой.

Курилка, после краткой паузы, приковал ко мне свой взгляд, выражая особое внимание.

Несмотря на то, что я не мог читать его мысли, я понимал, что в данный момент он активно рассматривает различные сценарии действий.

Он стоял перед выбором: довериться мне и вступить в сотрудничество, либо продолжить свою деятельность в любой момент ожидая убийц. И в конечном итоге, решение зависело от того, насколько он готов был доверять мне.

Минута напряженного молчания прервалась его словами:

— Фууух... — Еще несколько секунд, и, сделав длинный и утомленный вздох, Курилка протянул руку в мою сторону. — Я даже не знаю, почему я это делаю. Но хорошо, если ты сдержишь свое обещание, я присоединюсь к твоему картелю.

— Ха-ха, ты сделал правильный выбор. — Протянув свою руку, мы обменялись крепким рукопожатием. Таким образом, первый наемник официально присоединился к моей группе, и наше сотрудничество начало развиваться вперед.

После того, как мы пожали друг другу руки, настроение Курилки немного улучшилось.

Подумав немного и посмотрев на меня, он спросил:

— Как будет называться картель?

Не долго думая, я ответил:

— Кали.

— Кали?

— Да, назван в честь индуистской богини.

Нахмурившись, Курилка положил руку под подбородок, поскольку не мог не смутиться.

— Богиня? — спросил он. — Почему?

— Потому что мы будем разрушать и созидать. А Кали — это имя богини, которая несёт в себе разрушение и порождает жизнь.

— Что разрушать? — осторожно спросил Курилка. Мне показалось, что в его голосе прорезалось недоверие. — Ты ведь не собираешься мочить все остальные картели?

Я пожал плечами.

— Почему бы и нет? Как по-твоему мы станем самыми сильными. Ничего другого у нас всё равно не остается. Просто нам нужно будет быть немного кровавее и жестче, вот и всё.

— Ну ладно, — согласился Курилка. — А что насчет состава нашей группы?

Показывая на пальцах я сказал:

— Наша группа будет состоять из нескольких основных мест. — Сделав паузу, чтобы убедиться, что Курилка следует за мной, я продолжил. — Там будет один глава, один помощник, хотя бы один химик, несколько капитанов. Любой другой участник будет пехотинцем. В зависимости от способностей я назначу им особое место.

Кивнув головой, Курилка прервал меня на середине предложения:

— Дай угадаю, ты глава, верно? Если да, то кого еще ты собираешься завербовать?

Взглянув на него на мгновение, я кивнул головой:

— Ты же не собираешься стать главой вместо меня? — Усмехнулся я.

Согласно кивнув в ответ, Курилка проявил необычайное спокойствие. Сарказм и насмешки почти перестали затрагивать его. Возможно, потому, что в его прошлом было столько стыда и унижений, что теперь он научился подавлять свою гордость.

В начале ему было сложно отпустить свое чувство собственного достоинства. Но поняв, что возмездие недоступно, ему оставалось лишь игнорировать такие проявления.

Особенно учитывая, что теперь я стал его начальником.

— Нет, все в порядке, — сказал он.

— Тц, как скучно, — презрительно проговорил я, щелкая языком, затем добавил.