— Я же вижу, у тебя прямо в глазах стоит вопрос, — даже не посмотрев в мою сторону, заговорила Золотова. — Давай, не стесняйся.

— Куда мы летим? — полюбопытствовал я и даже не узнал собственный голос.

Словно робот, полностью лишённый эмоций, на одной ноте и громкости.

— На Урал, — почти сразу ответила женщина. — Точнее, не скажу, у этого места пока нет имени. Скоро ты сам всё увидишь.

— Я полагаю, там находится убежище? — механическим голосом уточнил я.

— Совершенно верно, — кивнула Александра Сергеевна. — И очень многие хотели бы оказаться на твоём месте.

— Мы больше не вернёмся? — задал я ещё один, немаловажный вопрос.

— Отнюдь, — покачала головой та. — Я лишь проведу тебе экскурсию, дальнейшее будет зависеть только от тебя.

— Почему нас пропустила полиция, ведь вы убийца? — продолжил я сыпать вопросами.

— Ты так ничего и не понял⁈ — усмехнулась Золотова. — Даже на секунду не попытался представить, что вообще происходит?

— Так расскажите мне, — пожал я плечами.

— На наших плечах судьба всего человечества. Увы, всех не спасти, останется малая часть, я даже не уверена, что получится укрыть тот самый золотой миллиард, будь он неладен! — на эмоциях пустилась в объяснения та. — Мы должны были помогать, создавать условия для выживания, а эти идиоты устроили междоусобную грызню.

— Я всё ещё ничего не понимаю, — попытался я направить информацию в нужное русло. — Кто это мы?

— Семьи, чьи деды получили удивительный дар, аномалию, если хочешь, — пояснила Золотова. — В тот день они приняли решение, договорились, что сделают всё возможное…

— Что за «тот день»? — поморщился я и, кажется, наконец ощутил слабый отголосок эмоций. — Вы уже в который раз это упоминаете. Что случилось, почему этот день так важен?

— Случилось то, что заставило космический мусор из пояса Кольпера ринуться к нашей планете, — с огнём в глазах ответила женщина. — Чёрная дыра. Наша система прошла от неё очень близко, и её гравитация заставила остановиться часть пояса астероидов. А когда солнечная система отдалилась на безопасное расстояние, наша звезда позвала их к себе. И теперь вся эта лавина из камней и металлов мчится к центру, подчиняясь законам физики.

— Но это невозможно, — пробормотал я, эмоции с каждой секундой накатывали, возвращались. — Чёрная дыра должна была поглотить нас.

— Ты ошибаешься. Это точно такой же космический объект как наше солнце, имеющий собственную массу и гравитацию, — вполне доходчиво объяснила она. — Да, эти силы повлияли на нас и подойди она чуть ближе, жизнь бы закончилась. Однако кто-то на небесах дал нам немного времени, а заодно наградил даром. Может быть, чёрная дыра как-то повлияла на наш геном, может быть, произошло что-то ещё, что запустило эти изменения.

— Всё равно не сходится, — упёрся я. — Люди должны были почувствовать это. Такие события не могли пройти бесследно, это невозможно.

— А они и не прошли, — грустно улыбнулась та. — Магнитные полюса смещаются, и происходит это не первый год. Просто не так быстро, не так заметно, но ты взгляни вокруг, хотя бы новости включи. С миром происходят страшные вещи: вулканы, гигантских масштабов цунами, наводнения, землетрясения.

— Но разве так было не всегда? — чувства всё больше окутывали меня, возвращаясь в привычное русло, а вместе с ними возрастало волнение, страх и адреналин.

— На твоей памяти, возможно, — согласилась Золотова, — как и на моей, но дед говорил, что так было далеко не всегда.

— Но почему не сказали, зачем сохранили это в тайне? — я снова вцепился в своё. — Люди должны знать.

— Тогда только закончилась война, мир был ещё слишком шатким, — пришёл вполне логичный ответ, — а потом было поздно. И как оказалось, решение принято верное — пока люди находятся в неведении, они стремятся к лучшему будущему, делают открытия, которые, впоследствии мы направляем в нужное русло.

— Зачем вы его убили? — почти шёпотом спросил я, резко сменив тему.

— Потому, что он это заслужил, — скрипнув зубами, ответила Александра Сергеевна. — Сменились поколения, и в наш договор пришла вражда. Смирнов вдруг решил, что сможет всё утянуть в одиночку, как собственно и Голованов, но мы не просто так поделили обязанности. Думаешь, я в детстве мечтала заниматься фармацевтикой? Или твой отец, Ларычев, мечтал руководить строительными компаниями?

— Подождите, — на меня вдруг снизошло озарение. — Так что же получается, вы поделили…

— Именно так, — кивнула она. — Вот только не мы, а наши деды и не без помощи сильных мира, конечно. Всё на так просто, как тебе кажется, мы не имеем права на ошибку.

— А что же другие страны? Америка, Евросоюз? — назвал я самые первые, что пришли в голову. — Китай, в конце концов?

— Каждый за себя, — покачала головой Золотова. — Они сами по себе, мы сами, делить будем то, что останется. Так что всё самое интересное ещё впереди. Поэтому я и говорю, что у нас нет права на ошибку.

— Получается, что вы, мой отец, Смирнов, Голованов — это не все, так? Вы не охватываете все необходимые сферы, — озвучил я очередной скачок своих мыслей, а метались они от одного к другому, словно бешеные. — Ведь я прав?

— Да, — подтвердила мои предположения Александра Сергеевна, — но это мы обсудим чуть позже. Извини, но во время полётов я предпочитаю спать.

Самолёт тем временем наконец-то выехал на взлётную полосу и в последний раз проверял работу оборудования. Турбины взвыли, меня вжало в кресло, а Золотова закинула в рот две таблетки и натянула повязку на глаза.

— Подумай, хорошо подумай, — буркнула она, прежде чем окончательно замолчать. — На чьей ты стороне, мальчик. Теперь судьба всего человечества и в твоих руках тоже.

Глава 8

Жить под землей, как крысы

Слишком много свалилось за каких-то пару дней на мою многострадальную голову. Смерть вокруг, кажется, прочно вошла в мою жизнь и при этом с треском выбила дверь прямо с ноги. Но стоит признать, что укол, прекрасно помог перенести встряску. В противном случае я, скорее всего, устроил бы там апокалипсис.

Однако находится рядом с этой женщиной страшно. Возможно, я именно по этой причине не пытаюсь бежать, хотя полёт на высоте в десять тысяч — аргумент даже покрепче будет.

Я даже боялся себе представить момент падения, периодически отгоняя негативные мысли. Причина даже не в том, что я верил в их материальность, просто сердце начинало ускоряться, а это может стать катастрофой.

Как им удаётся сдерживать силу под контролем? И самое главное — пользовать её когда вздумается?

Надеюсь, я смогу научиться так же. А иначе тяжёлая жизнь предстоит, постоянно на успокоительных, дабы не чувствовать себя спящим вулканом.

Как там Шиза, интересно? Спрятала артефакт или уже загнала давно? Надеюсь, она в порядке, потому как по идее я знатно её подставил. Возможно, теперь не только моя жизнь претерпела изменения? Хотя, с другой стороны, вскоре всем туго придётся, но опять же, если Золотова говорит правду.

Но что за жизнь нам предстоит? А сама планета, сможет ли она пережить такую бомбардировку? Когда они начнут входить в атмосферу, часть, конечно, сгорит, вот только при этом уменьшится и содержание кислорода. Да и размер имеет значение, наверняка в том поясе имеются гиганты, гораздо крупнее футбольного поля.

Насколько я помню из уроков, да и побочных знаний о космосе сейчас более чем достаточно, то прямых ударов тоже не бывает. Сработают силы гравитации, и большинство объектов выбросит за пределы нашей орбиты. Наверняка поможет Луна, да и другие планеты на пути соберут немалую часть космического мусора. Может, и не всё так плохо?

Весь полёт я так и не смог уснуть. Мысли скакали внутри черепа, будто лошади по ипподрому и каждый раз вперёд вырывалась то одна, то другая. Я снова вспоминал о девчонке. На этот раз оценивая её и внешне, и в качестве подруги.

Она очень сильно отличалась от всех тех, что были у меня до этого. Деньги позволяют быть красивым, даже на стадии формирования внешности. Есть стилисты, личные парикмахеры, одежда опять-таки… но эта… Ей будто всё равно на то, как она выглядит, отчего кажется ещё более странной. Правда что, Шиза.

Два часа полёта и шасси коснулись посадочной полосы в аэропорту Екатеринбурга. Здесь нас уже ожидал транспорт, три внедорожника от компании «Джипп», новенькие