— А, ты как, что-то известно по делу твоей сестры?

— Как, по-твоему, ощущают себя люди, у которых неделю назад, умер единственный родственник, — Фрейя опустила голову вниз, а затем резко повернулась в сторону Ричарда с наигранной улыбкой на лице. — Я, когда ехала сюда, совершенно случайно встретила того детектива, Оливер Ройс, если не ошибаюсь. Он был на заправке, что-то покупал в магазине, его силуэт можно заметить сразу, для такой профессии он слишком выделяется среди людей.

— И что он сказал? — Перебил Ричард.

— Только что, получила письмо от него, приглашал на беседу в участок, появились новые подробности. Я должна быть там через час.

— Фрейя, это же отлично, — С загоревшимися глазами сказал Ричард. — Тебе стоит спуститься, если не хочешь опоздать.

— Я не поеду. После того как я зашла в магазин, вспомнила, что нужно масло для машины купить, Грейс просила, а пока я его выбирала, услышала очень интересный разговор. Не знаю, с кем он беседовал, видимо его напарник, но речь шла про мою сестру. Ройс сказал, что дело глухое, и всё, что было сказано мне в центре, это просто слова утешения, не хотел сразу раскрывать все карты.

— Фрейя, я думаю рано сжигать мосты, ты уверена, что речь шла о Шарлотте?

— Ричард, прекрати перестраивать ситуацию, я знаю, что я видела и что я слышала, — Повысив тон, ответила девушка. — Нет желания разбираться с этим, только хуже становится.

— Прости, я хотел, чтобы тебе стало лучше. — К тому моменту Ричард уже поник в себе, пытаясь собраться с мыслями.

— Я понимаю, извини, не стоило срываться на тебя, ты ведь не виноват. — Девушка посмотрела на горизонт, а после резко добавила, — Поцелуй меня.

— Что?

— Ты услышал, поцелуй меня. Давай не будем рушить наше будущее из-за того, что произошло. Шарлотта бы не хотела этого.

Пытаясь поверить в услышанное, Ричард осторожно перемещался к девушке, и чем сильнее он приближался, тем сильнее у него билось сердце. Находясь вплотную к губам девушки, он заложил её волосы за ухо, и прошептал: Мы можем уйти отсюда вместе, и поехать в полицейский участок, это самый лучший вариант событий. Тебе нужно двигаться дальше, Фрейя.

Как только их губы сомкнулись, прозвучал щелчок наручников, которые неожиданно оказались на правой руке Ричарда. Совершив такое же резкое движение, в виде их замыкания на одной из труб защитной конструкции, Фрейя «отпрыгнула» в сторону лестницы. В глазах обоих отражалось недопонимание, местами сожаление и горесть. В первые секунды, Ричард не мог найти слов, которые опишут ситуацию, ему казалось, что всё это сон, такого просто не может быть.

— Прости, тебе не следовало приезжать. — Дрожащим голосом сказала девушка.

— Фрейя! Какого дьявола ты делаешь?! Как это вообще понимать?! — Пытаясь сломать замок, прокричал Ричард.

Двигаясь в сторону лестницы, ведущей вниз, Фрейя старалась не слушать Ричарда, откинув ключ от наручников возле его ног. Он ещё многое кричал вслед девушки, даже осознавая, что слова не изменят абсолютно ничего. Ричард представлял себе как угодно конец отношений с Фреей, но точно не так.

Слабый ветер огибал водонапорную башню с обеих сторон, создавая негромкий свист в ушах каждого, кто находился возле неё. Группы птиц старательно улетали в совершенно разных направлениях. Машины начинали выезжать с участков, которые располагали на себе одноэтажный дом и небольшое пространство за ним. Фонари постепенно угасали друг за другом, пытаясь осветить и без того, залитые солнцем улицы. Наледь, в некоторых участках дороги выдавала приятный отблеск, будто на земле разбросаны десятки палитр со следами смешанной краски, которую с энтузиазмом разбивали автомобильные покрышки. Флажки от почтовых ящиков снова «отбивали» знакомый ритм пасмурной погоды, давая понять, что дождь можно будет увидеть, уже очень скоро.

Последнее напоминание, что увидел в тот день Ричард, это уезжающий ярко-зелёный Додж Челленджер, засыпая обочину песчаным следом, который тянулся ввысь, к облакам, и точно также обрушался вниз, закрывая растущие у дороги дикие цветы.

Тем временем, спустя 40 минут, Додж остановился возле автомастерской Грейс. Из двух, спаренных вместе дверей, разило машинным маслом вперемешку с запахом новой автомобильной резины. Играющий в стенах гаража блюз, придавал некий колорит этому заведению, в котором работал лучший автомеханик Сторм-Лейк, и звали её Грейс Уорд. Застать автомеханика можно было в одном из двух возможных положений, это либо бесконечная настройка двигателя, с выгнутой назад спиной, либо работа с ходовой частью, в таких моментах Грейс лежала на старом матрасе в полоску, от которого исходил запах сгоревшего грузовика. Несмотря на внешний вид мастерской, внутри всё было лаконично и грамотно расставлено. Любые инструменты имели свои места, и всегда находились там, Грейс не допускала возможности возникновения бардака, иначе это место превратиться в автосвалку за 3 рабочих дня. Отдать должное, рабочий стол по устранению «трудных» вмятин, прекрасно украшала мятая пачка сигарет и недопитый кофе.

— Грейс! Ты занята?! — Пытаясь перекричать радио, спросила Фрейя.

— Относительно! А что такое, Додж посмотреть?! — Не отрываясь от работы, крикнула Грейс из-под капота автомобиля.

— Да! Там опять с мотором непорядок! — Продолжала Фрейя на повышенных тонах.

— Ладно! — Поднимаясь и вытирая руки от смазки, сказала Грейс, — Сейчас посмотрим, загоняй его сюда.

После этой фразы, одна из девушек отправилась заводить машину, а другая допивать кофе. Рёв мотора всё же осуществил небольшое желание Фрейи, а именно заглушал шум радио, от которого начинала болеть голова через 20 непрерывных минут прослушивания. Автомобиль резко остановился перед подъёмником, сверкая ещё сохранившейся в некоторых местах хромированной окантовкой. Пыльные диски «Cragar SS» пытались также отблёскивать под светом ламп, но их состояние не позволяло это сделать. Резина с белыми буквами, означающими индекс, тоже порядком износилась, что, так или иначе, сказывалось на управлении автомобилем. Единственное, что сохранилось практически идеально, это заводская маркировка лобового стекла, на котором, если присмотреться, показывались небольшие трещины и сколы.

Выключив радио, Грейс подошла к передней части автомобиля, снимая замки, удерживающие капот. Не закрывая водительскую дверь, Фрейя подошла к капоту, поставив руки на правое крыло машины.

— Честно сказать, — Начала Грейс, — Удивлена, что при таком состоянии кузова, мотор выглядит как будто только что с завода, видно, что ухаживаешь за машиной в техническом плане, похвально.

— Стараюсь, как могу, теперь это единственное, что у меня фактически осталось. — Упирая взгляд в пол, тихим голосом проговорила Фрейя.

— Я слышала про Шарлотту, соболезную дорогая, — Обняв Фрейю, Грейс нежно гладила её по голове.

Через мгновение, Фрейя