довольно занятной природы. Боюсь арлин Сол ничему не сможет обучить мага с даром ведьмы. Я подберу наставников и лично, два раза в неделю буду проверять успехи. Вы живёте в доме врача, так что мы почти соседи. По дороге на службу или после неё, позже решим. Учебную литературу получите сегодня, пока из библиотеки инквизиции.

Я всё ещё арем, мне не придётся подметать улицы. Хорошая новость. У меня будут учителя, книги и внимание того, кто разбирается в вопросе. Прекрасно, именно то, на что я надеялась, когда отправлялась в цитадель. А насчёт приступа инквизитор предпочёл промолчать, занятно, мир другой, а мужчины всё такие же.

— До встречи, элистер Арвейн, — я взялась за дверную ручку, собираясь уходить, но не удержалась, обернулась на прощание. Он сидел, погрузившись в чтение документа. Огромный, сильный, бесконечно одинокий. Какая странная мысль, чего только не придумает женский мозг.

Внизу Мейрав доставала какого-то молоденького инквизитора, в такой же форме, что Николас Арвейн. Изари следил за правнучкой с лёгкой ироничной улыбкой. Наверняка гордится способностями потомка доводить людей до отчаяния, судя по затравленному взгляду паренька.

— Мейрав, Геран, мы можем идти, — я подавила странное для себя желание вернуться в мрачный кабинет, приготовить горячий чай, огладить эти широкие плечи, подарить покой и радость одинокому мужчине. Что за дикий бред происходит в моей голове? Или дело в пережитом кошмаре? Пытаюсь собственные проблемы решить вот так? Глупости. И чистое безумие.

Николас читал отчёт по последнему происшествию в пригороде, но мысли мужчины были далеко от ритуального убийства. С этой задачей вполне справится отряд городских стражей, максимум потребуется поддержка инквизитора не самого высокого ранга. А вот женщина с силой ведьмы, спрятанной под аурой мага, будоражила воображение. Как такое могло произойти? Всё в мире подчинено равновесие, именно потому не существовало метисов. Ребёнок рождался либо магом, либо ведьмой. Реже всего с даром инквизитора.

Николас мрачновато усмехнулся, человечество успело позабыть, кем были самые первые инквизиторы, что именно струится по их венам вместе с кровью. Люди верили, что рождение таких детей происходило по воле богов. Как будто те и правда, день и ночь следили за каждым смертным, предопределяя пути жизни, по которым предстоит пройти. Чушь, позволяющая надёжно прятать у всех на виду секреты древнего ордена.

Зрачки мужчины вновь превратились в две тонкие вертикальные ниточки, затрепетали широкие ноздри, улавливая остаточный запах недавней посетительницы. Чужестранки, прибывшей из другой реальности, отличной от них, но сумевшей породить потенциальную мать члена их ордена. Николас прижмурился, в его власти подобрать правильного спутника для этой Таисии. И Амарул Сол, чистокровный маг во многих поколениях, никак не подходил на эту роль.

Боль, сжиравшая изнутри на протяжении долгих месяцев, притихла, проклятье отпустило ненадолго, заглушённое целью, захватившей Арвейна. Он обучит девчонку, не без помощи ведьм, к сожалению, а потом пристроит за одного из сильнейших одиночек, что в избытке водятся в этой цитадели. Их потомство укрепит позиции ордена. Возможно даже случится почти невозможное, и первоначальная сила вернётся к тем, кто когда-то правил мирами. Ради такого стоило бороться с наказанием Гильгены, жить вопреки пожеланию матери Линейн.

Глава 10

По пути домой Мейрав не умолкала ни на минуту, бесконечно находя очередной очень интересный предмет для обсуждения. Странно, но раньше я за ней подобной активности не замечала. Хотя здесь может быть причина в моей отстранённости. Ещё вчера особо жить не хотелось, что уж говорить о наблюдении за ребёнком.

— А потом он сказал, что я могу учиться не только в школе, главное получить согласие верховного, — я прислушалась. Каюсь, на пару минут выпала из реальности, вновь переживая странную встречу с элистером Арвейном. И чем дальше оказывалась цитадель, тем больше вопросов возникало к инквизитору. Например, почему при обследовании в первый раз не установили природу моей силы, а теперь как по волшебству открылась правда.

— Я о том же утром говорил, арем Мейрав, — мягко напомнил Изари, поглядывая на меня искоса. Что, ждёт занимательную историю? Так рассказывать, собственно, нечего. Обещал инквизитор направить ведьму, книги и пару раз лично наведываться, для оценки успехов. Всё, никакой интриги не получилось.

— Да, но ты раб, я не могу доверять словам кого-то вроде тебя. Другое дело самый настоящий инквизитор из цитадели! Скажи ему, Тайсэ!

— Не думаю, что отсутствие каких-то прав лишает Герана опыта. Скажу больше, Мейрав, даже арлин Шо может полагаться на жизненный опыт Изари. А высокомерие не красит юных волшебниц. Не уподобляйся неприятным людям, и тогда окажешься выше их, даже не имея соответствующего статуса.

Демон удивлённо вскинул рыжую бровь. А я что? Никогда не любила такого поведения. Но сказать директору магазина это в лицо рискованно — в один миг останешься без работы. А малышку ещё можно на путь адекватности наставить. Марахби не выглядит махровым снобом, так пусть Мей тоже вырастет нормальным человеком.

— В такие моменты я вижу очевидную пользу от попаданцев из других миров. В твоём все настолько сознательные, Тайсэ?

— Большинство, — ушла от ответа. Не рассказывать же, что мой мир временами та ещё помойка искалеченных душ.

— Не плохо, совсем не плохо. Может дамы желают пообедать? Здесь неподалёку отличная таверна. И юным арем вход разрешён, — демон лукаво улыбнулся. Я тоже не сдержалась, достаточно было взглянуть на сияющую мордашку малышки.

Резная вывеска над дверью, опрятные официанты, приятные ароматы из кухни и просторный зал. Место, до которого пришлось идти целых полчаса, понравилось с первого взгляда. Устроившись за дальним столиком, рассчитанным на небольшую компанию, мы принялись бурно обсуждать, кто что хочет съесть. Мейрав требовала сладкий пирог, Изари настаивал на гуляше и салате, а моё мнение не интересовало ни одного из спутников. Ну да, неплатёжеспособная, ещё и неместная. Кто меня спрашивать станет. Я тоскливо изучала аналог меню в виде черной доски, подвешенной над барной стойкой. Белым мелом там были написаны названия местных блюд. Которые прочесть неграмотной переселенке оказалось не под силу. Потрясающе. Азбуку иного мира учить придётся, странно что я раньше не задумалась.

— Готовы сделать заказ? — девочка лет шестнадцати, в форменном переднике и с профессиональной улыбкой, остановилась рядом.

— Есть у вас жареная картошка с грибами и мясом? — вдруг повезёт.

— Разумеется. Лепёшки обычные или пряные?

— Обычные. И попить что-нибудь простое, — вот и определилась. Если использовать язык по назначению, всегда найдётся выход из положения. Спутники тоже определились с заказом. И вот, когда официантка ушла, я задала демону вопрос, до которого додумалась только сейчас. — Изари, мне необходимо освоить письменную речь.