Мортимер скривился.

– Это точно обязательно?

– Если хочешь помочь, выброси тоже что-нибудь. Можно на берег вон той речки.

Я указала на маленькую полянку с выходом к реке.

Оказывается, Мортимер лучше спланировал наше путешествие, чем я предполагала. В его рюкзаке, в oтличие от моего, обнаружились маленькая палатка и жидкость для розжига костра. Сама я как-то об этом не подумала. Решила, что Оливер явится после первой выброшенной обертки, но его всё не было.

Час,два,три.

У меня уже мусора не осталось, всё вокруг стояңки по периметру выложила, аккуратненько так, в виде цветочка.

А фамильяр всё не приходил.

План кpошился, как крошились в траву кусочки последней обертки.

Как ни пыталась скрыть обиду и огорчение, ничего не получалось. Как же так? Я была так уверена. Неужели, у Оливера все-таки нет логики? Или преступник вовсе не он. Верить в это категорически не хотелось.

– Выше нос, - неожиданно ободрил Мортимер, переворачивая на вертеле недавно пойманную и ощипанную куропатку.

Пока я кисла, он успел вдоволь поохотиться. Среди коллег он вел себя сдержанно, сейчас же позволил себе расслабиться и развлечься.

Когда над костром растекся запах еды, я окончательно отпустила обиду. Такой хороший вечер, я снова на приpоде, возможно, последний раз за это лето.

– Искупаемся? - предложил Мортимер и начал раздеваться.

Я округлила глаза.

– Что? Не-е-ет!

Вскочила и целомудренно отвернулась.

– Как хочешь.

Спиной почувствовала , как он ехидно улыбается, а затем услышала всплеск воды.

Брызги летели во все стороны, а я не знала, куда деваться. Искупаться, конечнo, хотелось, но не один на один с Мортимером. Нет-нет-нет! Хватит любовных приключений. У меня, вообще, парень есть. Вот.

– Водичка хорошая, – ласково промурлыкал Мортимер,и я снова удивилась, насколько он может быть нежен, когда хочет.

Ох… А чего же он хочет?

Мурашки побежали по телу, я невольно обернулась.

По пояс в воде на меня смотрел лучший детектив участка, мой начальник, напарник и просто хороший человек... Мортимер Скотт.

Мокрые волосы блестели в последних лучах солнца, по широким плечам стекали капли воды. Сильный, уверенный, опасный, как дикий зверь.

Без того тёмные глаза вдруг стали черными.

– Не бойся.

Очарoванная магнетизмом мужчины я завороженно ступила в воду. Противоречивые мысли вновь напомнили о себе, когда вода оказалась по пояс.

Что я творю?

Отступить шанса не было. Мортимер ловко перехватил мою дрожащую руку и развернул к себе лицом.

Я зажмурилась, ожидая резкого поцелуя, как он обычно это делал. Но поцелуя все не было. Приоткрыла один глаз, чтобы оценить ситуацию, и наткнулась на насмешливый взгляд черных глаз.

Он переложил мою руку к себе на грудь. От волнения я сконцентрировалась на ощущениях : мокрая кожа, жесткие волоски на груди,изгибы мышц.

Ρука вздрогнула.

– Прости, задумалась.

– Ничего, - горячее дыхание обожгло щеку. – Скажи, о чем думаешь?

– Я? Ни о чем!

– Ты ведь пришла сюда, чтобы я тебя поцеловал.

Щеки опалило жаром, но признаваться вслух я не собиралась.

– Почему же сама не целуешь?

– Я не умею… – оправдание звучало жалко.

Мортимер вскинул брови, задумался о чем-то и приблизил свое лицо к моему.

– Смелее, пробуй.

Я не знала , куда деть глаза. До того его предложение звучало неприлично.

А потом как водой окатило – сама же пришла. Всё, что он говорил, было правдой. Я ждала поцелуя… Не могла объяснить причину,та была иррациональной и неуловимой.

Сказочная ночь, лес, теплая река – здесь только мы. Нет причин врать самой себе.

Привстав на цыпочки, я аккуратно уперлась в мужскую грудь и потянулась к губам. Мортимер замер. Я попыталась сделать то же, что делал он со мной, но ничего не вышло. Мужские губы были сжаты и напряжены.

Я непонимающе отстранилась.

– Так бывает, когда на поцелуй не отвечают, - хрипло просветил мой учитель. - А так… Когда партнеру сносит крышу.

В следующий миг твердые губы накрыли мой рот,и я поняла, что пропала. Движениях этих губ были волнующими, быстрыми и глубокими, неотвратимыми, словно апокалипсис. Они дразнили и манили, сводили с ума…

Не заметила, как я оказалась прижата к мужчине вплотную. Руки Мортимера давно исследовали мое тело, под водой и снаружи. Он своих чувств не стеснялся и вполне ощутимо выражал желания.

От опаляющего жара я задохнулась, Мортимер отстранился, позволяя мне отдышаться.

– Α бывает что-то среднее? - пошатываясь от головокружения, ляпнула я.

Мужчина засмеялся и в следующий миг поцеловал нежно. Дажė не так, не целовал,исследовал. Провел языком по нижней губе, следя за моей реакцией.

Теперь это было не нападение. Это была игра.

Его губы ласкали, даря наслаждение и медленно пробуждая тягу внизу живота.

Стук, стук, стук – в такт стучали наши сердца.

Или..?

– Подожди… – я прислушалась к звуку, который доносился с берега. - Слышишь?

Мы замерли, прислушиваясь к шелесту деревьев. Это было сложно,так как дыхание двух разгоряченных тел было громче шелеста.

Стук, стук, стук – донеслось отчетливее.

Мортимер взял меня за руку и спешно повел к берегу.

В сердце леса стучал дятел.

ГЛАВΑ 16. Схватка

В кромешной тьме мчалось огромное и страшное нечто. Ветки ломались от силы его крыльев. Стук приближался.

Мы выбежали из воды, скорее к костру.

Мортимер метнулся к ружью, я – к полотенцу. Казалось бы, надо думать о спасении жизни, а я всё суетливо пыталась прикрыться.

Чудовище вылетело из чащи – и свет костра хлестнул по уродливой морде. Волосистые наросты покрывали маленькую голову вплоть до затылка, глаза налились кровью.

Явление безумногo фамильяра не предвещало ничего хорошего. Только сейчас я поняла, насколько опасным было ловить его на приманку.

Молодец, помощница детектива. Ты доказала свою правоту, а теперь