— Что я законченный извращенец, и у меня свой гарем, который я некому не показываю?

— Ну, почти, — судя по всему, её мой ответ даже не смутил. — Что ты вроде как, помимо перечисленного, работаешь на правительство, так как подобное создать с нуля просто невозможно, а они тебя покрывают.

— Но это не так, всё не так, вообще всё — слухи.

— Да знаю я, мне Никки уже рассказала и поведала историю в общих чертах и без подробностей. А я ей свою, и во всех подробностях.

— И каков итог?

— Итог… — вот тут Ксью наконец-то покраснела. — В качестве итога… возможно, у меня появился парень… но я не совсем в этом уверена, думаю, просто играет.

— Смотри, тут играют как парни, так и девушки. Уже было несколько девиц, которые играли с чувствами, а после того как их задача была выполнена, забывали или находили более удобный вариант. Короче… не спеши и тщательно всё обдумай. Но я спрашивал изначально немного о другом. Как проходит адаптация к новым условиям? Тебе-то совсем туго, другой мир как-никак.

— В этом плане… всё немного странно, многие факты прошлого очень схожи, разница в мелочах. Там случился прорыв, здесь его не было, и наука пошла по другому направлению.

— Судя по всему, смена темы пошла тебе на пользу. Но мне интересно, какие мелочи из твоего мира схожи с моим?

Мы говорили ещё час, на нас пялились как девушки, так и парни, но подойти и поговорить или что-то спросить дураков не находилось. Напротив, все стали вести себя так, будто их вообще нет. Только старая знакомая официантка, которая была тут с самого начала, приблизилась к нашему столику.

— День добрый, командир. Что будете заказывать?

— Хм… а что у вас есть особенного?

— У нас все блюда особенные, — засияла девушка, едва не подпрыгнув на месте. — Новые рецепты чуть ли не каждый день, но блюда всегда остаются вкусными! И самое главное — свежими!

— Прям за душу берёт, давайте что-то на свой вкус.

Девушка кивнула и тут же скрылась, а я продолжил разговор.

* * *

О боже, боже, боже!!! Марина неслась по коридору и, даже несмотря на высокую скорость, которую развила благодаря роликам, разогналась ещё сильнее! А в голове вертелась всего одна мысль: «Какое блюдо принести?»

Двери кухни приветливо раскрылись, Марина тут же влетела в не самый маленький проём и осмотрела бледных поваров.

— Он сказал, что-то на мой вкус! Я без понятия! Сделайте что-нибудь!

Кухня засуетилась! Но несмотря на казавшуюся панику вперемешку с хаотичными действиями, всё было в пределах нормы. Кто-то занимался обжаркой мяса курицы, которая была выращена прямо тут всего за несколько дней! Другие готовили зажарку, а кто-то занялся соусами собственного производства! Все хотели показать свою причастность, и когда Марина увидела огромное блюдо, то чуть не упала в обморок… Казалось, тут было вообще всё. Прекрасно понимая, что за подобное блюдо её попросту разорвут на части или спалят заживо (репутация у капитана была, как у очень строгого человека), Марина решила.

— Нет… такое точно не от меня… Он точно поймёт… Слушайте, сделайте обыкновенную обжарку курятины с луком и уксусом… — говорила не сильно уверенно, всё-таки их капитан не так часто посещает общую трапезную, которая с последнего раза расширилась многократно, и не только в пространстве, но также в плане меню.

Кухня вновь засуетилась, не было никаких криков или жалоб в сторону официантки. Сперва были разногласия, но когда за порядком стала следить Николь — или как по-тихому её называли, тайная извращенка — разногласия пришлось скрывать, дабы не лишиться баллов за свою работу.

Через несколько минут простенькое на вид блюдо было готово. Марина вновь натянула дежурную улыбку, поправила выпавшие пряди волос.

— Ладно, пожелайте мне удачи.

Когда она приблизилась, человек в маске посмотрел на неё, сердце тут же ёкнуло, едва не провалившись в пятки. Еле устояв на ногах, Марина поставила тарелку.

— Прошу, это блюдо я всегда любила, вы ведь сами хотели что-то по моему вкусу.

— Хотел, — он взял вилку, насадил кусочек жаренного мяса, от которого исходил просто изумительный запах, а после проглотил его, засунув еду под маску. — Вкусно. Передайте мои комплементы повару. Да и успокойтесь вы, сейчас все кости от напряжения переломаете.

* * *

Навещать Галину мне запретила Николь, когда я задал вполне логичный вопрос: «Почему?», то получил ответ, что скоро будут роды, которые задерживались довольно сильно. Эта новость одновременно обрадовала и насторожила… Роды и так задерживались, а оставаться без главного по складу мне не хотелось, тем более человек был на своём месте. Стоя около двери, всё же спросил:

— Николь, у нас есть навык регенерации или нечто подобное, чтоб укрепить здоровье?

— Есть, — тут же отозвалась она, и перед глазами появился список. Всего в нём было двадцать четыре обычных навыка «Регенерация», а также повышение Выносливости, которая тоже была тесно связана со здоровьем.

— Выдели средства и опыт, чтоб Галина изучила Регенерацию с Выносливостью.

Благодарной улыбкой моей хранительницы можно было уничтожать целые армии. Сообщив мне, что скоро посылку доставит бот, она удалилась, а следом скрылся уже я.

Кукольник: Ститакс, мой первый мимик, как ты там поживаешь? Нужна помощь?

Ститакс: Нет, Первый. Я рад, что вы снова с нами… связь прерывается… не всегда могу понять, что вы живы, многие в это время требуют, чтоб я занял ваше место.

Кукольник: Пускай идут лесом. Если что, это фигурально выражаясь.

Ститакс: Я знаю, что это такое, учусь понемногу. Система… многие её называют Великой матерью, она требует, чтоб мы не сотрудничали с людьми, а убивали их. Сложно противостоять приказу и её зову.

Кукольник: Даже не думай выполнять подобный приказ и остальным передай. Сколько вас там?

Ститакс: 34 мимика под вашим командыванием… то есть командованием… Трудно понять некоторые слова. Я им запрещаю, те, кто срываются, заканчивают своё существование. Из-за этого их число растёт медленнее, чем ожидалось.

Кукольник: Запомни, друг мой, самое главное не количество, а качество. Ты можешь закидать противника трупами его последователей, но лучше убить его или обезвредить с минимальными потерями, чтоб пережить нападение других.

Ститакс: Первый мудрый… Первый знает очень много… Ститакс будет учиться дальше.

Кукольник: Вот и хорошо. Вам требуется помощь? Есть другие отряды мимиков, которые вам угрожают?

Ститакс: Есть… странные… мы не знаем, кто это… Они нашей крови, прячутся выжидают… поедают, но только людей, не тупых.

Пришлось долго думать, силясь понять, что Ститакс имеет в виду заражённых, но это интересно.

Кукольник: Ститакс, расскажи мне об этих мимиках подробнее.

Ститакс: Квадратные,