и Свешников вместе присутствовали на важном протокольном мероприятии. Павлу это было необходимо по работе, Надин исполняла роль сопровождения. Они ушли оттуда, как только появился подходящий момент. Надин думала, что поедут к ней для продолжения вечера, но Павел поехал в другую сторону.

– Предлагаю выпить кофе у меня, – кратко прокомментировал он изменение маршрута.

И Надин на несколько секунд замерла. Подумала, что ослышалась. Она почему-то была уверена, что он никогда не пригласит ее на свою территорию. Не такой человек. Но он решил по-другому. И весь оставшийся путь Надин готовилась к предстоящему визиту.

Но все равно оказалась не готова.

Потому что она ожидала увидеть шикарные мужские апартаменты, а увидела – да, шикарную, но очень жилую уютную квартиру и белокурую девочку-подростка с настороженным взглядом.

– Знакомьтесь, – сказал Павел как ни в чем не бывало. – Это Лиза, моя дочь. А это Надин, мой близкий человек.

Дочь… У него есть дочь?! Надин застыла посреди гостиной, пытаясь осознать эту новость. Павел ничего не рассказывал ей о том, что живет с ребенком. Она знала, что он свободен, и была уверена… она и сейчас готовилась к… а тут дочь…

– Да, папа, – окидывая взглядом вечерний наряд Надин, протянула девочка, – не думала я, что ты начнешь водить сюда своих…

– Лиза, – сказано было тихо, но с хорошо ощутимым металлом в голосе.

– Все в порядке, – услышала Надин свой голос.

Хотя ничего в порядке не было. Разве так поступают? Не предупредив, не подготовив…

Тогда ей казалось, что Павел действовал спонтанно. Сейчас Надин была уверена, что он все заранее продумал и просчитал. И решил, что неожиданное вечернее знакомство – наилучший в их случае вариант.

Тот вечер Надин помнила смутно. В памяти остались лишь еще не разобранная новогодняя елка в гостиной и чаепитие с конфетами за просторным большим столом на кухне, и что Лиза, хотя хотела уйти, все же сидела со всеми и время от времени поглядывала на нежданную гостью. Разговор касался горных лыж, на которых, как выяснилось, умели кататься все присутствующие. Однако от идеи съездить на выходные на базу за городом девочка решительно отказалась.

– А вы не стесняйтесь, – съязвила она. – Езжайте.

Надин пропустила эту колкость, за которой скрывалась детская обида, мимо ушей. Она тоже считала данную идею не очень удачной.

Павел подкинул задачу, которую предстояло решить. Он обозначил присутствие дочери в своей жизни. И Надин должна была это принять. Более того, если она хочет продолжать отношения с этим мужчиной, значит, должна найти подход и к его ребенку.

И это была задача, над которой Надин потом долго размышляла. Девочка ревновала и не подпускала ее к себе. Это можно понять. У Надин хоть и не было собственных детей, зато когда-то она, будучи аспиранткой, преподавала в университете и имела дело с будущими историками, которые были незначительно старше Лизы. Более того, она с ними справлялась и умела заинтересовать. Возможно, стоит попробовать заинтересовать и Лизу. Не набиваться к ней в ненужные друзья, не подсаживаться с душевными разговорами. Это всегда фальшиво и лишнее, а вот заинтересовать…

Однажды Надин, заметив в те несколько скупых встреч в кафе втроем, что Лиза часто что-то фотографирует, пригласила ее в «Жираф» на фотовыставку. Фотовыставка называлась «Тинейджеры большого города». Они приехали в «Жираф», и Надин не стала сопровождать девочку и рассказывать ей про фотографа и работы, она просто оставила ее одну в пространстве и дала возможность спокойно побродить, разглядывая фотографии. Возможно, найти в чем-то свое отражение. Пару раз, тихонько заглядывая в зал, Надин видела, что Лиза что-то фотографировала, записывала видео со своими комментариями, делала селфи. Надин не мешала, сразу же удалялась и лишь в самом конце подошла к девочке и выделила работы, которые ей нравились больше всех, и объяснила почему. А потом пригласила на первый этаж, где бегло показала свой маленький музей.

Так был положен первый кирпичик на дорожке их общения. Лиза поняла, что Надин – образованный и креативный человек, а не просто охотница за папой. И не конкурентка за его внимание. А еще она умеет слушать. Потом было легкое, словно невзначай, обсуждение предпочтений в одежде, чуть позже – пробный совместный шопинг, поход на спектакль и последующий обмен мнениями… При этом Надин никогда не лезла на личную территорию Лизы, не пыталась зайти туда, где крупными буквами написано «нельзя». Вот так осторожно, потихоньку налаживалась эта тонкая связь, и наконец наступил момент, когда Лиза решила посоветоваться с Надин по поводу одежды на новогодний школьный вечер. И они вместе поехали выбирать ей платье. А потом, сидя в кафе после удачной покупки, Лиза рассказала о своей любви к чтению. Вот тут Надин было что ответить. Разговор о литературе окончательно сломал барьер между ними. Лиза приняла Надин и личную жизнь отца.

Все это привело к тому, что, когда Павел что-то рассказывал про трудности в общении с дочерью, к слову, довольно редко, Надин в половине случаев принимала сторону Лизы, рассказывая про психологию девочек и их взросление. И то, что говорила Надин, не всегда нравилось Павлу, потому что он искал согласия со своей точкой зрения, а получал обратное. Надин же ловила себя на том, что все время в таких случаях ждала от него сакраментального: «Ты не можешь этого понять, потому что у тебя нет собственных детей. Были бы, посмотрел бы я на тебя». Она читала это в его глазах, и не раз. Но, к чести Павла, стоило признать, что вслух он ни разу эти слова не произнес. То ли знал, что ударит по больному, то ли просто был умным воспитанным мужчиной. И каждый раз, когда после этого он переводил разговор на другую тему, Надин чувствовала, как сильно любит его и как из-за этого счастлива и несчастлива одновременно.

А теперь все. Финал.

Сказал он об этом Лизе или нет? Если девочка сейчас звонила, значит, она решила продолжить общение с Надин, несмотря ни на что?

Пора ехать в кофейню.

Надин окинула взглядом открытое пространство второго этажа «Жирафа». Да, театральное представление по тематике Серебряного века – неплохая идея. Надо будет продумать оформление. Может получиться довольно интересно.

Взяв со стола сумку и проверив ключи от машины, она направилась к лестнице.

3

Лиза отменила репетиторов. Она написала им, что не успеет доехать до дома из-за непредвиденных обстоятельств. Этим обстоятельством была Надин. Разговор с ней сегодня казался Лизе важнее пропущенных занятий. Девушка даже решила не заглядывать в книжный, хотя подписчики наверняка ждали ее