Арка 4

Часть 44. Пролог

По пустоши, что была изрыта кратерами, на которой почти не росло растений, в небе над которой постоянно вращались чудовищные тучи, а большую часть времени, как и сейчас, шёл дождь, бежала группа из четырёх разумных.

Каждый из них чем-то отличался. Одной была женщина. Девушка. Она была высокой и довольно красивой, лишь красные глаза, что светились в моменты звучания грома, выдавали в ней не человека, да изредка виднеющийся хвост из-под глубокого плаща с капюшоном на ней. С ней же бежали трое мужчин. Один был рослым, и обладал блондинистыми волосами, хотя этого и не видно было из-за капюшона. Вот этот был чистейшим человеком. Следующим был, уже изрядно запыхавшийся, толстяк, который с трудом поддерживал такой темп бега постоянно. И четвёртым был уже стареющий мужчина со свисающими волосами со лба. Он тоже уже устал, хотя держался лучше толстяка.

Очередной удар молнии где-то в небе осветил местность вокруг, а пришедший спустя несколько секунд звук грома заставил девушку вздрогнуть, а из глаз её полились слёзы слабенькими ручейками. Она активно начала шептать себе под нос неизвестные слова, чем привлекла внимание остальных спутников.

— Не бойся, Цуйте, мы уже рядом, там переждём грозу! — кричал парень, вспоминая, что раса его спутницы и она сама в частности до жути боится грозы.

— «Что-то там у них с религией их связано, если я не ошибаюсь, хотя и не уверен», — подумал он про себя.

Цуйте никак не отреагировала на реплику парня и продолжила бормотать что-то себе под нос, однако не испытывая трудностей из-за бега при этом.

Через пятнадцать минут такого бега показалась пещера. Она находилась среди огромных скал. Они были явно не естественного происхождения, но века, если не тысячелетия, сделали их почти не отличимыми от прочего пейзажа.

Пещера спускалась вниз под не слишком большим углом, но далеко и с самого начала. И с самого же начала она была сильно завалена, хотя время смогло проделать тут ходы.

В эту пещеру забралась группа разумных, тут же прикрыв вход большими камнями. Мужчина, что уже начал познавать на себе все прелести старения выставил руку с посохом, который он вытащил из-под плаща, и прикрыв глаза на несколько секунд, резко выдохнул.

— Заглушающий барьер! — сказал он.

Перед ним, словно из маленькой точки, развернулся полутора метровый голубоватый круг с фигурами и надписями внутри. Этот круг вращался несколько мгновений, пока не вспыхнул и не исчез.

— Я поставил маскировочный барьер, так что вход не должны будут обнаружить, главное не шуметь, и не привлекать внимания, — сказал обрастающий бородой старик.

— Хорошо, — ответил ему пытающийся отдышаться толстяк, — а то мне казалось, я не от зубов тех тварей сдохну, а от усталости. И ещё не понятно, что больнее! Это Цуйте может… Цуйте, с тобой всё хорошо?

Все сразу же посмотрели на неё, но она никак не реагировала, смотря в одну точку. Она не шептала, как во время бега, не говорила… она просто… зависла.

— Это древнее гнездо, — сказала она, отчего всем стало плохо, — но мёртвое. Уже очень давно. Столь давно, что всё здесь пропиталось силой смерти.

— Согласен, это я тоже почувствовал, но не так хорошо.

— То есть, раз тут нет никого живого, тут можно переждать? — спросил парень.

— Нет! Нужно уходить! Это место посетила сама Смерть! Давно! Очень давно! Тысячи лет назад! Но… я слышу… вижу… чувствую эти образы, воспоминания, которые остались в этом месте, когда смерть сделала это место мёртвым! Тысячи мертвецов остались здесь. Смерть захоронила это место, завалила все ходы. Смерть не хотела, что бы сюда кто-то входил!

Девушка схватилась за голову, которая резко заболела от хлынувшей к ней сквозь время информации.

— Черт! Родиг, давай сюда, помогай скорее! Родиг! — крикнул парень и повернув голову, увидел старика, почти так же зависшего, но всего через мгновение он развернулся и начал вглядываться в тёмный проход.

Поняв, что тут что-то не хорошее, вся компания, кроме девушки, приготовились к бою. Проходили секунды, оборачиваясь в минуты. Они уже начали немного расслабляться, как послышался звук шагов.

Скоро, на освещаемое стариком пространство вышел мужчина более двух метров ростом, в странной одежде. Его глаза слабо светились белым светом, кожа, из-за слабого света, вовсе казалась чёрной, а в волосах его, изредка, можно было заметить яркие разряды, которые быстро сошли на нет. Он остановился и посмотрел на встречающую его группу, после чего заговорил с ними на неизвестном языке.

— Что он сказал? — спросил молодой парень, держа меч в руках перед собой, готовясь защищаться или атаковать в любой момент, у старика.

— Я не знаю… что-то знакомое слышится в его словах, но не могу понять вот так, сходу.

— А это вообще кто? — спросил толстяк у компаньонов.

— Понятия не имею. Однако, он точно владеет магией. Это я чувствую отчётливо.

— Значит опасен, — сказал мечник и чуть сильнее сдавил рукоять своего меча.

— Значит опасен, — кивнул ему в ответ старик.

В это время мужчина улыбнулся и сделал несколько шагов вперёд. Все напряглись, но тот не предпринимал никаких действий. Он подошёл ближе к старику магу и, постояв напротив него несколько минут, кивнул и развернулся, отойдя на пяток метров от группы, после чего вытянул руку в сторону и вся пыль, что неведомо летала в воздухе, мгновенно была придавлена к земле, пол был мгновенно выровнен, и на нём сами по себе начали чертиться многочисленные линии, образующие символы и геометрические фигуры. Все трое смотрели на это с немым шоком.

— Он ведь, сейчас не произнёс ни слова, верно? И кроме взмаха руки ничего не последовало? Никаких печатей и так далее? Разве так может быть? Я думал маги колдуют печатями! — сказал толстяк, у которого в руках находилось по одному молоту.

— Представь себе, я и до сих пор так думаю. Но это обычные маги! Есть ещё и Архимаги! Они могут многое и без печатей. Вот только не чувствую я, что он Архимаг! Я вообще не ощущаю его сильным магом! — прошептал ему в ответ маг.

Тем временем на полу образовался сложный рисунок с надписями на непонятном никому языке. Неизвестный гость сразу же вошёл в него и прошёл к месту почти в самом центре, встав в одном из двух пустых кругов. После этого он повернулся к старику и приглашающе махнул рукой на второй круг, приглашая того встать в него.

— Мне кажется, он просит тебя пройти туда, — сказал юноша Шагроду.

— С ума сошёл!? Что