– Фух! Прямо на сердце полегчало. Ну, не потому что пьяная, а потому что с ней ничего не случилось. Слушай, ты с ней того, что ли…

– Что того?

– Ну, в смысле, ты ее… э-э-э… Ты с ней встречаешься? – нейтральным голосом поинтересовался Влас.

– А? Да нет, ты что. С чего ты взял?

– Да с того! А какого хрена она тогда таких дел наворотила? Ты в курсе, что она нашему качку-банкиру нос сломала?

– Что?!

– А то! Прямо в палате, млять! Деталей не знаю – Гоша по телефону толком ничего не рассказал. Но голосок у него тот еще был – гнусавенький и немного пришибленный какой-то. Он мне в трубку плачется, а я ржать хочу, еле сдерживаюсь… но ты извини, Рос. Правда, извини, брат. Как-то нехорошо вышло… Да еще и по телефону чуть не полаялись. Просто я с Гошей побеседовал и решил Киру найти – вдруг что случилось, ночь как-никак. А тут вместо нее злой мужик отвечает, вот я и подорвался.

– Да как она успела-то? Всего пару часов прошло!

– Беда всегда стремительно приходит, – заржал Влас. – Гошу уже навестила. Кха-кха… Нет, все же ты ее, видать, того…

– Да не было у нас ничего! – рявкнул я и, опомнившись, понизил голос: – Не было!

– Ну да, – не поверил Влас. – Я тебе вот что скажу – если бы не было, то Беда не стала бы пытаться саботировать задание руководящего состава партии… Хе! О какие слова знаю! Расту!

– Погоди… Саботировать? Кира?

– Ага. Для нее в кланхране был специальный «экстрим-пакет» приготовлен. Протяни руку и возьми. На все случаи жизни. Крафтовая экипировка, боевые жезлы, кипа свитков с боевыми заклами высшего ранга, светляки, алхим под сотню пузырьков. Учтено все до последней детали. Даже свиток с вызовом шлюпки! Прочитал и бац – на воде кораблик покачивается, забирайся да рули куда хочешь! А она с собой что принесла?

– Э-э-э… мечи, топоры, кольчуги, – начал вспоминать я. – Стрелы крутые… правда, без лука…

Пока губы машинально проговаривали список прихваченного Кирой барахла, рука сама собой вытянулась вперед и ласково погладила уронившую голову на грязный бетон девушку по волосам. Ты моя лапа ненаглядная… умничка… спасибо вывертам твоего характера и спасибо что не захватила тот свиток с вызовом кораблика – который, несомненно, пригодился бы, когда мы плыли через море Слез. Как вживую представил себе ее дико подозрительную мордаху, откажись я забираться на борт этого самого кораблика. И свои жалкие попытки найти причину, по которой мне комфортней оставаться в воде… да уж. Так бы все и было – на борт корабля я бы не полез ни за какие коврижки. Спасибо тебе еще раз, Кира! Спасибо!

Ничего не подозревающий о переполняющей меня буре эмоций Влас продолжал азартно говорить:

– Вот! Когда вы на задание отправились, наш хозяйственник логи кланхрана посмотрел и обомлел – подготовленный пакет не тронут, взята полная хрень, да такая хрень, что с ней и в деревенский подвал сунуться опасно. Полное впечатление, что нуб на складе поковырялся. А Кира далеко не нуб, брат, – в свое время она меня учила, что и куда надо брать.

– Полный…

– Точно! Но да ладно – дело сделано. И Кира в порядке. Ну, я пошел!

– Стой! Куда пошел?! – дернулся я. – А Киру забирать кто будет? Она в ноль, даже не шевелится! Забери, ты же наверняка на тачке.

– Нет уж! К тебе пришла – ты и разбирайся. Это твоя Беда, – снова заржал Влас. – Пока!

– Влас!

Ответом была тишина. Ненадолго.

Тихо скрипнула дверь, и на подъездной площадке появилась незабвенная Варвара Павловна собственной персоной. Что не удивительно – сонная. Все-таки разбудили бабульку.

– Ростислав? Ты, что ли? О, боженьки ты мой! Кирочка! Что с тобой, деточка?! – заохала старушка, делая вид, что только что увидела лежащую на бетоне девушку. Наверняка же проснулась давным-давно и все это время наблюдала через дверной глазок, собирая оперативную информацию.

Или нет? Очень уж встревоженной выглядела соседка.

– Она в порядке, Варвара Павловна, – поспешил я успокоить ее, прежде чем соседка не ринулась звонить в полицию и «скорую». – Перепила просто. Вы уж извините, что разбудили.

– Перепила? Да не похоже на нее, – засомневалась старушка, принюхиваясь к витающему в подъезде запаху алкоголя.

«А вам-то откуда знать, что на нее похоже, а что нет?» – прошелестело в голове, но вслух я произнес совсем другое:

– Угу, перепила.

– Значит, была причина! – твердо заявила Варвара Павловна, наклоняясь над Кирой. – Что ж ты, ирод, на холодном камне ее лежать оставил! В дом занести не судьба?

– Не, не судьба! – закашлялся я. – А причина… э-э-э… поссорились мы.

– Эх, молодость, – вздохнула старушка, одарив меня укоризненным взглядом. – Ты девку поднимай да в квартиру заноси. Застудится, а женщинам застуживаться никак нельзя! Сам потом плакаться будешь, что никак детей сделать не можете! А кто виноват?

– Варвара Павловна! Какие дети?! Вы что сговорились, что ли?! – едва ли не взвыл я.

– И ссориться по пустякам не след! Жизнь это вам не игра какая – чай! Разругаться легко, а вот мириться тяжко, – вздохнула старушка и снова осерчала: – Поднимай девку с пола-то, кому говорю? А я пока стекло замету да пятно это замою…

– Да я сам, – попытался я было, но Варвара Павловна сердито махнула рукой, и я занялся Кирой, попутно пробормотав себе под нос: – Жизнь это не игра… хм…

Занялся в том смысле, что обхватил ее поперек туловища и, охая от боли в шее, затащил в квартиру. Соседка этим действием – ничуть не напоминающим давешний «романтический» принос Киры – совсем не вдохновилась и укоризненно поджала губы. Ну не могу я ее поднять! У меня руки ватные, а шея не поворачивается почти! И так хожу боком, как краб, а тут еще пьяные тяжести таскать! Да и впечатление, что Кира изрядно потяжелела с последнего раза. Или заряда адреналина не хватает?

– Тяжек груз предательства, да? – не сдержавшись, прохрипел я, опуская Киру на кровать и обессиленно плюхаясь рядом.

Пару раз выдохнул, осторожно размял шею кончиками пальцев и полез в тумбочку за пухлой записной книжкой.

Блин, у других людей чековые книжки «пухнут», а у меня только записная вширь раздается…

Быстро найдя нужный номер, с короткой пометкой «только ночью», набрал его.

– Алле? – раздался протяжный гортанный голос.

– Привет, Рашид. Спишь или за баранкой?

– И то и другое, дорогой! – жизнерадостно отозвался мой старый знакомый, таксующий в ночное время. – Подъ-ехать?

– Ага. Я дома. Адрес помнишь?

– Вах! Конечно, помню, дорогой! Через минут двадцать –