ожидал такого. Хотя некоторое нарекание методика упаковки все же вызывала. Мне же их сейчас демонстрировать, а эти паутинные коконы только разрезать, по-другому до содержимого не доберешься. Впрочем, обратная упаковка — это уже не вопрос дарителя, а личная головная проблема одариваемого. Причем большая.

Тем более что Дух Чащи прибыл злой как стая чертей. Только серой не пахнет и рогов с копытами не видать. Выгрузил подарки, потом заставил Иванова пересчитывать листья меллорна, даже чуть-чуть кем-то надкушенные. Выдавал комментарии о том, что он сделает, если тот их, случаем, потеряет. Тихие, ласковые замечания о человеческой памяти и сетования по поводу обдирания сердца леса перемежались небольшими экскурсами в историю развития пыточного искусства. В общем, играл Дух Чащи на грани фола, но зато как играл! Ни грамма фальши в речи, мелкая моторика трясущихся над листвой рук идеальна. Если бы не знал, что эти листья сами опали в процессе роста ветвей, действительно подумал бы, что он их самолично со слезами на глазах вот этими самыми руками по одному отщипывал. Ну а как с листьями закончили, приступили к самому вкусному для лиц мужеского полу, после оружия конечно.

Заинтересованные взгляды, ранее сверлившие мою необычную обновку, теперь плавно переместились на паутинные коконы, которые ваш покорный слуга с индифферентным выражением лица принялся потрошить перед Ивановым с компанией.

— Теперь, когда Дух Чащи наконец со своей зеленью разобрался, можно и остальными подарками заняться. В одетом виде их все ж нести удобнее будет, чем в такой вот упаковке. — При этих словах чуть качнул ногой паутинный кокон, радовавший окружающих своей неправильной формой с кучей выступов и полным отсутствием ручек для переноски. — Ну что, Николай, сын Антона, выделяй двух «Призраков» и одну «Длань ярости», будем на них обновки примерять.

— В смысле — призраков? — Нарисовавшееся на лице Иванова выражение любопытства чуть дополнилось новыми оттенками.

Да все ты понял, ну не дурак же — из названий ведь понятно. Но если хочется, будет тебе еще кусочек информации, уговорил.

— Специализация воинов особых отрядов Дома. В зависимости от нее меняется снаряжение. «Призрак» в основном применяется для скрытой разведки и проникновения, поэтому для него подходит легкий маскировочный доспех! — При этих словах похлопал ладонью по покрывающему мою грудь слою растительности. — Ну а «Длань ярости»… — Многозначительный взгляд бросил в сторону одного из бойцов отряда Иванова, запомнившегося ювелирной точностью бросков гранаты и очень плотной комплекцией.

Иванов намек понял, по его команде Мишаня и два неуловимо похожих друг на друга солдата вопросительно уставились на меня любимого. Легким кивком указал на правого из почти близнецов:

— Имя! — Ух ты, какой взгляд! Видать, я чем-то сильно не по душе пришелся.

— Александр.

Перевел взор на второго добра молодца, и тот, не дожидаясь вопроса, молодцевато выдал:

— Леонид.

Два греческих царя образовались. Стоп, не греческих. Александр — тот Македонию крышевал, а Леонид вроде Спарту. Ну и Ллос с ними, приступим к показу мод. Вытащил нож и по-быстрому разделался с упаковкой. После чего вручил нашим царькам по свертку зелени и устремил на них вопросительный взгляд:

— Чего стоите? Раздевайтесь.

Как по команде — обернулись, дождались утвердительного кивка Иванова и приступили. Ну что могу сказать — мужской стриптиз ребята выполняют хотя и быстро, но без души. Разделись до портков, стоят.

— Дальше вообще все снимайте! — О, немного засмущались, начали косить глазами на Ва Сю, компактно свернувшуюся чуть в стороне от кухонного навеса и выставившую любопытную мордочку.

Оттянул чуть засопротивлявшийся ворот доспеха и начал рассказывать устный вариант инструкции по эксплуатации:

— Сперва найдите ворот, он обычно выделяется более светлой окраской и самыми мягкими листьями. Вот, теперь откиньте в сторону капюшон с маской. Да, вот именно этот комок зелени. Теперь осторожно, медленно растягивайте ворот до тех пор, пока доспех не распахнется. У него по бокам есть специальные разрезы. Поэтому если случится сойтись с эльфийским разведчиком в клинки, целить лучше именно в эти швы. Звуки? А, звуки противные? Ничего, это просто броне сам процесс не нравится — не любит она процесса надевания. Ну а теперь натягиваете как брюки. Обувь сейчас подстроится по ноге.

Выражения лиц обоих бойцов стали странными до невозможности. Уж очень необычные ощущения вызывали ползающие по телу прохладные листья и корни, сам недавно ощущал. Поэтому с помощью исполненного сочувствием голоса и такой-то матери процесс облачения был практически завершен где-то минут за пять. Зрелище довольно интересное и поучительное с точки зрения демонстрации эльфийской биотехнологии. Так что вопросы Иванов принялся задавать прямо во время облачения, не дожидаясь завершения процесса. Причем в самый неудобный момент.

— Ссешес, как я понял, этот доспех, он что, живой?

Я как раз в эту секунду пытался удержать от паники «спартанского царя», которому листва маски практически залезла в горло. Одной рукой придерживал руки дергающегося и пытающегося сорвать с лица обновку хуманса, а другой аккуратно освобождал ему органы дыхания и зрения. И тут Иванов со своими вопросами.

— Не видно, что ли? — Шипение, с которым я это выдал, заставило передернуться даже меня самого, уж очень шевеление зелени разозлило! — Эти светлые эльфы, Ллос их залюби, больше всего любят возиться с различной живностью. Так что я тебе даже не скажу, чего в этой броне больше, животного или растения. — Потом прервался, хорошенько встряхнул объект издевательства и высказал все, что о нем думал: — Да стой ты! Не съест он тебя! Сейчас запомнит, где у тебя основные отверстия на теле находятся, и успокоится. Не нервничай. — После чего, аккуратно расправив уже улегшуюся листву вокруг глаз, продолжил, уважительно кивнув в сторону с ехидцей рассматривающего происходящее Лешего: — За эту броню надо благодарить Духа Чащи. Мы с ним в вопросе легкой системы бронирования и маскировки немного не сошлись во мнениях, но он свою точку зрения все же продавил. Зато на тяжелой броне для «Длани ярости» я отыгрался. Все ж темноэльфийский комплект при той же степени защиты и полегче будет, и поудобнее. Но об этом потом.

Не прошло и пяти минут, как вместо двух фигур в советских маскировочных костюмах на поляне образовались две фигуры в эльфийских костюмах, ошеломленно поблескивающие белками глаз и вырезами масок. Выглядело это все немного сюрреалистично, но в общем-то особого ажиотажа не вызвало. Так же как и лекция об особенностях ухода, применения и, как это ни странно, кормления. Известие, что разместившаяся на теле непонятная хрень может питаться мясом, подъедает отмершие частицы кожи носителя и вдобавок впитывает пот, вызвало только дополнительные вопросы, но никак не