на иголках. Потому я никак не мог отказать себе в удовольствии, взять с собой кого-нибудь для компании. Как же мне повезло, что я нанял Бордо, теперь мы будем мучиться здесь вдвоем. Я искренне рад, что страдаю не один.

-Разумеется, вот её пропуск, и мой заодно,- передал я, так нужные ему, бумажки.

-Можете входить,- заключил страж, лицо которого стало мрачнее, чем тучи над Аркхемом.

-Ну ладно тебе, чё ты такой серьезный? Лучше скажи, как тебе здесь работается?

-Не вашей задницы дело,- бросил он, чей уровень раздражения рос.

-Понимаю, можешь не объяснять… По твоему лицо понятно, что ты лох по жизни,- сообщил я невозмутимым тоном.- Но это к делу не относится. Слушай, друг… Эм, забыл как тебя там.

-Аарон Кэш,- представился охранник.

-Да, точно. Знакомься, мой телохранитель - Александра Бордо. Саша, это мой дорогой друг Аарон,- познакомил я двух людей, предоставляющих услуги по охране.- Не обращай внимания на то, что мы постоянно собачимся, в действительности, Аарон во мне души не чает.

-Будь моя воля, я бы превратил его в удобрение для дерева Амадея,- указал он большим пальцем в сторону здоровенной секвойи, растущей прямо перед зданием больницы.- Её посадил основатель этой лечебницы — Амадей Аркхем. Ходят слухи, что он прорастает благодаря несчастным, закопанным прямо под его корнями.

-Милое деревце,- прокомментировала Бордо с загадочной ухмылкой.

-Да хватит вам,- вмешался я.- Кэш, у меня есть для тебя небольшая просьба. Будь добр, выручи друга. Мы же с тобой прошли через столько подколов, дискуссий и издевательств… Мир?- протянул я руку в знак дружбы.

-Чего тебе надо?- спросил Аарон, проигнорировав мой добрый жест.

-Все просто, не мог бы ты…

***

“Таможенный контроль” остался позади, и вот мы с Сашей внутри психиатрической лечебницы.

Пожалуй, стоит прекратить созерцать голые стены, и отправиться искать сотрудников в белых халатах.

В прошлый раз мне не довелось встретиться с начальником этого сумасшедшего дома, и слава богу, как говорится.

Честно признаться, я вовсе не горю желанием знакомиться с ним. Спросите почему? Да потому что не хочется мне встречаться с психопатом, которого самого в пору в одну из здешних камер засунуть. Я говорю непосредственно об одном из самых опасных криминальных личностей Готэма - Хьюго Стрэйндже. Будет лучше, если мы и вовсе никогда не пересечемся.

Вот и нужный кабинет, думаю, здесь я найду человека способного организовать мне встречу с пациентами клиники.

Что ж, заходим…

-Вот черт… То чувство когда упомянул говно, а говно за дверью,- прошептал я себе под нос.

К нам на встречу шел лысый мужчина с кустистыми бровями, в толстых очках и заросшей густой бородой.

Как и у остальных сотрудников данного заведения, на нем был белый лабораторный халат.

-Могу поинтересоваться, что вам угодно?- вежливо заговорил мужчина, с гордой осанкой.- Я Хьюго Стрэйндж - главный врач и управляющий лечебницей Аркхем.

-Приятно познакомиться, меня зовут Алекс Рит,- вернул я вежливое обращение.

-Ах да, меня уведомили о вас. Вы ведь у нас не впервой, верно? К сожалению, в прошлый раз я отсутствовал, и не смог поприветствовать вас.

-Ничего, уверен у вас была веская причина. Я прибыл сегодня, чтобы встретиться с некоторыми пациентами.

-С теми же, что и в прошлый раз?- уточнил Хьюго, явно разузнавший о деталях моего прошлого визита.

-Да, с теми же.

-Позвольте полюбопытствовать, откуда такой интерес к этим психически нездоровым людям, мистер Рит,- спросил Стрэйндж, заложив руки за спину.- Любой человек на вашем месте держался бы подальше от тех, кто взял их в заложники. А уж от той, кто в состоянии подчинить своей воле любого мужчину и говорить не стоит. Но все же вы здесь.

-Я не люблю следовать по протоптанным путям. У меня свои мысли относительно моих действий.

-Хорошо,- протянул главврач, явно недовольный моим ответом.

Эх, вот так всегда, только рассчитывал на то, что этой двуличной фигуры здесь может не оказаться, как он тут как тут. Прям по часам…

Доктор Хьюго Стрэндж - весьма неоднозначная личность. Даже не могу четко его охарактеризовать. Его планы всегда сумбурны и зачастую непонятны.

Он проводит над своими пациентами разного рода эксперименты. Для каких именно целей не совсем ясно.

Возможно, он хочет выяснить все тонкости человеческой души. Ведь где еще зарыты неведанные для обычных смертных знания, как не в человеческой душе.

Знания - одна цель, которую неустанно преследует этот шизофреник с докторской степенью. Другой целью является Летучая мышь Готэма. Как говорил сам Хьюго: «Бэтмен – единственный человек с воображением, достаточным для того, чтобы ощутить истинную природу наших планов». Именно поэтому, он так им одержим.

Думаю, точнее всего описать данного персонажа словами — хитрый, скользкий ублюдок.

К слову, в комиксах он один из немногих, кто смог раскрыть личность Темного Рыцаря. Хм, будем надеяться, что здесь он этого еще не выяснил.

-Мистер Рит, это правда, что вы хотите позволить Ядовитому Плющу покинуть стены лечебницы?- поинтересовался доктор, пока мы шли в палату к одному из пациентов.

-Вы хорошо информированы. Все верно, я надеюсь, что смогу помочь ей осознать свои ошибки и исправиться.

-Вы совершаете большую глупость, допуская это,- мрачным тоном упрекнул меня Стрэйндж.- Вы не осознаете масштаба катастрофы, которую способна создать Плющ.

-Я возьму на себя всю ответственность за её будущие действия…

-Даже за смерть невинных людей, которые погибнуть по её вине?

-Я не допущу подобного,- парировал я.

-Не всегда мы способны выполнить свои обещания. И вы уж точно не сможете контролировать действия этой эко-террористки. Когда она вновь совершит свои злодеяния, Плющ вернется под мою опеку.

-Её зовут Памела,- посмотрел я в глаза безумного экспериментатора.- И уж поверьте мне, я прослежу за тем, чтобы вы больше никогда её не увидели. Похоже, мы дошли.

Я остановился напротив двери самого опасного пациента Аркхема.

-Как я уже говорил, мистер Рит, не всегда мы можем выполнить свои обещания,- сняв очки, он принялся протирать их подолом своего белого халата.- Будьте осторожны у данного гостя. Его настроение весьма переменчиво, особенно сегодня, ведь за окном начинается гроза.

-Благодарю за совет. Саша, ты останешься здесь, я войду один,- уведомил я секьюрити.

-Но ведь там…

-Он не причинит мне вреда, не волнуйся,- уверил я несогласную Бордо.- Все будет хорошо, просто подожди меня тут.

Я открыл дверь, и вошел в обиталище клоуна-принца преступного мира. Стоило мне переступить порог, как меня тут же обнял