На что Райдон весело усмехнулся.

— Но забавно же, — произнёс он.

— Кому как, — поморщился я.

— Ладно, ладно, — пошевелил он ладонью, которая лежала на подлокотнике кресла. — В общем… Как бы это сказать? В общем, я и правда недооценил всю мощь фамилий древних Родов. Тут стоит начать с того, что так называемые студенты — люди совершеннолетние, подчас прожившие немало лет. Хотя, чаще всё же чуть старше нашего, то есть молодняк. Они уже закончили школу, университет, некоторые работали в других сферах деятельности. То есть на операторов беспилотников они пошли, чётко осознавая, на что подписываются. Чего хотят добиться в жизни. А это, к слову, либо работа на государство, либо на аристократов. Слишком уж нишевая профессия. Так вот… — пожевал он в задумчивости губами. — Представь, что ты делаешь ставку на какую-то специальность, достаточно редкую, с одной стороны, но при этом с некой долей конкуренции. И в этой специальности из-за перечисленных факторов важную роль играет… даже не опыт, опыт — это производная, главное — послужной список и репутация. Для людей, идущих по этому пути, практика очень важна. Важно, где проходит практика, под чьим началом и в последнюю очередь результат… — произнеся это, Райдон набрал в грудь воздуха для продолжения и, чуть задержав дыхание — выпалил. — И тут к ним прихожу я! Охаяси. Весьма серьёзная фамилия в сфере беспилотных аппаратов. Да и в целом… Всё-таки мы Великий клан. Но мало этого, я им говорю, что набираю людей для прохождения практики на реальной войне под началом Аматэру. Кагуцутивару. Фудзивара. Так помимо нас, там ещё и другие фамилии представлены. Кланы Хоккайдо. Великие кланы Великобритании. Боги, Син, меня волна желающих чуть не затопила. Более того, через пару дней информация о наборе по всей стране распространилась, ко мне не только студенты зачастили. И всё это было только началом, я реально утопал в делах, — прикрыл он глаза, положив голову на спинку кресла.

— Например? — спросил я.

— Например, беспилотники, — ответил он, после чего посмотрев на меня, продолжил: — С этим у меня образовалась проблема. Операторов-то хватает, те, кого я привёз, это первая партия. Просто на корабли больше не влезло. В течении недели остальных доставят. А вот с машинами всё не так гладко. Как выяснилось, это в академии Охаяси переизбыток тренировочных машин всех классов, а у остальных с этим проблема. Особенно — в государственных учреждениях. Впрочем, у частников с этим тоже не всё в порядке. Они и рады бы предоставить нам беспилотники, поднять престиж заведения, но лишних машин просто нет. Как-то я… По себе мерил, короче. Точнее, по нашей академии. В общем, с этим вышел затык. И тут неожиданно ко мне приходит представитель Отомо и предлагает сделку — мы вам свои беспилотники, а вы нам более новые, но потом. Я с отцом посоветовался, он дал добро, ну мы и заключили сделку. Так после Отомо ко мне ещё и Матарэн пришли! Тут я вообще не понял — ладно Отомо, у тебя с ними какие-то деловые связи, но Матарэн? Это ведь явно помощь. Не настолько эти Роды нуждаются в новых машинах. Но Матарэн-то тут причём?

— Я им Род Тоётоми на блюдечке предоставил, — ответил я, на секунду задумавшись. — Точнее, их активы. Не такая уж и серьёзная помощь, но… — качнул я головой. — С другой стороны, и помогают они не то, чтобы сильно.

— Не сильно? — взлетели у него брови. — Син, да если бы не…

Замолчал он потому, что я поднял руку.

— Они об этом не знают, — произнёс я. — Нет у них оперативной информации разведки. О критичности ситуации только мы знаем. Да и то… Будем откровенны, мы и без машин справимся в итоге. Будет больно и обидно, но справимся. Сколько всего они машин предоставили?

— Две сотни, — ответил Райдон. — Причём предыдущего поколения, а он самый распространённый сейчас. Ну то есть это означает, что их машины вполне себе современные и актуальные.

— Мало… — пробормотал я.

— Плюс пять десятков, которые я с академий всё же собрал, — заметил Рей. — Плюс, когда мы с отцом и братом думали, где бы ещё машин взять, решили пройтись по военным базам Хонсю. Точнее, обратиться к князьям. Они вкладывают немало денег в военные базы своих регионов и имеют… — запнулся он, подбирая слова.

— Владеют они этими базами, короче, — помог я ему.

— В некотором роде, да, — согласился Райдон. — По крайней мере они имеют полное право обновить парк машин на своих базах.

— И сколько? — спросил я.

— Пять сотен, — ответил он так же коротко. — Больше мы просто не потянем. Для беспилотников ведь тоже нужна инфраструктура, а она у нас не рассчитана на большее количество машин.

— Её можно расширить, — заметил я.

— Как бы да… — произнёс он неуверенно. — И как бы нет. Ты пойми, инфраструктура — это не просто банальная взлётная полоса, инфраструктура… она ещё там, дома начинается. Для простоты понимания — если у нас будет больше машин, мы их перевозить будем дольше, чем эта война идёт. Обслуживание, запчасти, боеприпасы… всё это только начало. Демоны, да нам для обслуживающего персонала небольшой городок строить придётся. И так далее и тому подобное. Было бы время, Син, но у нас его как раз и нет.

— Понятно, — вздохнул я. — И сколько у нас всего машин будет?

— Тысяча двести, — ответил он. — Против двух тысяч с хвостиком у противника.

— Справимся? — спросил я.

— У нас для этого неплохие шансы, — ответил он увиливающим тоном.

— А поконкретней? — настоял я.

— Синдзи, — поморщился Райдон. — Я не знаю. Никто тебе не скажет более точно. Мне тут директор Первого имперского на днях выдал, что, мол, воздушный бой такого масштаба последний раз проходил пятьдесят лет назад. Я перепроверил, и да, он прав. Даже у тебя в Малайзии масштаб попроще был. У вас там сотни машин одновременно сражались. До полутысячи одновременно, насколько я знаю. А у нас тут несколько тысяч сойдутся. Я могу только представлять, как пройдёт этот бой. В теории, при наличии у нас такого количества операторов по эффективности мы их превосходим, но как оно там на практике будет… — развёл он руками.

— Получается, — пропустил я его нытьё мимо ушей, — мы войдём в историю.

Мне это определённо нравится.

— Ага, — поморщился он вновь. — Если проиграем, это будут помнить десятилетиями.

Ах, да, точно. Он же будет нашими ВВС командовать. То есть в случае поражения это аукнется в первую очередь ему и его Роду. Даже и не знаю, как его подбодрить.

— Мы победим, не