— Я недавно пытался связаться с Кали, но она лишь сказала, что не сможет ничем помочь. Никто не ожидал предательства светлых эльфов, наоборот, боги очень рассчитывали на их помощь.

Я вспомнила, что Ллос тоже надеялась на эльфов, и вздохнула. Вот уж подстава, так подстава.

— Слушайте, а, может, мы их богам пожалуемся?

Оба моих мужчины посмотрели на меня так, как будто я какой–то крамольный бред предложила.

— Госпожа, чтобы быть услышанными чужими богами, надо или их заинтересовать, или долго отчаянно им молиться. Нужно провести особый ритуал, который знают только светлые эльфы…

— Зануды вы, — констатировала я и, закрыв глаза, попыталась достучаться до Ллос.

— В светлом лесу я почти бессильна, — прошелестела богиня дроу где–то очень далеко.

— Но хоть посоветуй, что нам делать?! — потребовала я, стараясь не впадать в панику. Не то чтобы я постоянно рассчитывала на высшие силы, но как–то приятнее было жить, зная, что, если вдруг что, нам слегка помогут.

— Искать жреца для маски. Ни один из трех перечисленных тобой не подходит. Как только найдете жреца, сразу найдете выход из леса. Торопитесь, у вас осталось меньше суток…

Вот спасибо, хорошо, умеет успокоить. Я открыла глаза и отчиталась:

— Ллос сказала, что ни девушки, ни их отец на роль жреца не подходят. Надо искать еще кого–нибудь.

— Кого?! — Рики соскочил с кресла и принялся вышагивать от стены к стене. Первый раз я видела его таким взволнованным. Да уж, ситуация у нас не самая оптимистичная, но если уж мы из тюрьмы троллей выбрались, то уж из эльфийского леса тем более выкарабкаемся!

— Я так понимаю, Виньямар — многодетный папаша, так что надо лишь найти чадушко, которое реально мечтает о приключениях.

— Проникнуть в дом и быстро выкрасть кого–то конкретного я бы смог, но для того чтобы наблюдать сразу за несколькими и вычислять того, кто нам нужен, у нас времени не хватит.

Рики сделал еще пару забегов от стенки до стенки, потом упал в кресло и затих на какое–то время. Бхинатар, сидя возле меня на коленях, тоже помалкивал.

— Кстати, тянуть время в интересах Виньямара. И мне кажется, если мы сейчас пригласим его вместе с детьми пообщаться с нами, он, скорее всего, согласится. Просто чтобы мы не нервничали и считали, что все нормально.

— Не уверен, — Рикиши оторвался от кресла и заинтересованно посмотрел на меня. — Но можно попробовать…

Однако нам не удалось осуществить ни один из наших планов, хотя мы умудрились придумать еще парочку, пока дождались возвращения Нибраса с Лотанариэ. Почти сразу за ними, как почувствовав, на пороге появился Клим в компании невысокой девушки, одетой примерно так же, как Синьагил, и на контрасте очень вычурно разряженного юноши в белом с золотом. Семейное сходство с Лотой и Виньямаром было налицо, к тому же его подчеркивал цвет штанов и рубашки.

— Знакомьтесь, Лаирасул и Гэллаис, — представил Клим своих спутников. Хорошо, что после выходки с ножом для фруктов мы все слегка увеличили уровень паранойи, поэтому Нибрас пресек резкое движение Лотанариэ в сторону брата, Клим оттолкнул парня с девушкой в сторону, Бхинатар подскочил ко мне… А Рикиши, до этого спокойно сидевший у окна в кресле, за секунду скрутил Лоту и прижал ее к столу лицом.

— Маска у тебя? — поинтересовался он у Нибраса.

— Да, — кивнул тот немного растерянно. Очевидно, подобное обращение с женщинами его шокировало.

Завернув чересчур буйной эльфийке руки за спину, Рикиши перевязал их ее же кушаком от платья и буквально швырнул девушку в кресло.

— Отдохните, леди, вам полезно!

После чего повернулся к Климу:

— Твои новые знакомые в курсе нашей проблемы?

— Да, и готовы нам помочь ее решить.

— В обмен на что? — цинично поинтересовалась я, наблюдая за злющей Лотанариэ. Нам всем очень повезло, что ее тело уже было достаточно истощено инкубом. А вот ее сила воли вызывала во мне уважение — несмотря на излучаемое Нибрасом очарование, она оказалась способна отметить появление брата и даже сделать выводы о том, зачем он здесь, и что это ей невыгодно. Сильная девушка, и очень жаль, что она не на нашей стороне. Вот Лаирасул совершенно меня не впечатлил, возможно, из–за подбородка с ямочкой и пухлых девичьих губ бантиком. Его подружка мне явно нравилась больше — не такая откровенная красавица, как дочери Виньямара, зато взгляд прямой и честный.

— Договор со всеми расами, участвующими в миссии о ненападении и сотрудничестве, а также о помощи и защите, пока наш род не освоится на Истейлии, — озвучил условия Лаирасул.

— О взаимном ненападении и сотрудничестве и о взаимной помощи и защите, верно? — уточнила я, стараясь не улыбаться, глядя как вытягивается лицо парня. Наверное, он ожидал что мы все замрем в благоговейном экстазе от того, что нам предоставляется уникальная возможность — оберегать род эльфов. — Как представительница дроу, я не возражаю. Думаю, остальные тоже не будут против.

Мы, конечно, в безвыходной ситуации и зависим от этой парочки, но лучше договориться взаимовыгодно, а не захапать себе гору плюшек, пользуясь случаем. Договора — штука такая, даже магические при желании обойти можно, если правильно составить.

— Нам бы хотелось услышать их самих, — тихо, но настойчиво проговорила девушка, игнорируя своего застывшего напарника. — Мы готовы в течение всей миссии подчиняться вам, как Верховной Жрице, но договариваться будем с представителем каждой расы лично.

— Конечно! — я пожала плечами и повернулась к Рикиши, как к наиболее юридически подкованному среди нас. — Составьте с Нибрасом… пожалуйста.

Рики понимающе кивнул. Меня снова начало клонить в сон, и голова абсолютно отказывалась соображать. Хотелось свернуться в клубочек в кресле и заснуть. Я бы подремала, пока мужчины клепали документы буквально на коленке и салфетке, если бы не Лотанариэ, физически обессиленная до черных кругов под глазами, но при этом поглядывающая на нас так злобно, что у меня внутри все обмирало.

Потом текст неоднократно правили, обсуждали что–то с эльфами, даже ругались, по–моему. Наконец, мне подсунули две красивые бумажки с магически выведенным текстом. Едва удержалась от соблазна подписать, не читая. Но все равно, чтобы вникнуть в смысл, пришлось перечитывать несколько раз и то, не уверена, что сумела уловить все тонкости. Однако Рикиши я доверяла.

Вслед за мной Шакрасис подписался за всех нагов, Ярим — за гномов и свирфнеблинов, Джиди — за троллей, Клим — за кентавров и единорогов.

— Ну вот, чем