я наблюдателей ни разу не засёк. Вот это странно, видимо реально профи работают. Да и я не такой спец, чтобы с ходу опознать таких специалистов. Может, и нет никого, такое предположение тоже приходило мне в голову в последнее время всё чаще и чаще. Вот так поглядывая по сторонам, мало ли где наружку случайно поймаю, я искал, где может находиться старший группы воришек. Просто старший, а не главарь, которому и сносят всё добытое. По идее тот должен находиться в таком месте, чтобы видеть всю округу на рынке, ну хотя бы несколько рядов, иметь возможность свалить сразу несколькими маршрутами. Таких мест я нашёл три, крупные перекрёстки между рядами. И что самое странное, на первом же перекрёстке после получаса наблюдения я вычислил этого старшего. Ему дважды добычу сбрасывали несуны, которым щипачи передавали украденное. В первый раз показалось, что ошибся, дождался второй передачи, чтобы убедиться, и пошёл к нему. Я уже определил, что пацану лет шестнадцать, не думаю, что он старший, хотя, может, и ошибаюсь. Охранял его детина лет двадцати на вид. Вот уж кому на фронте самое место, а не подобной работой заниматься.

Я всего пару шагов успел сделать, как, останавливая меня, на плечо легла чья-то ладонь. Скосив глаза, обнаружил рукав форменной милицейской гимнастёрки. Наружка в полной форме? Бред. Развернувшись, я тоже широко улыбнулся знакомому сотруднику милиции. Это был привет из прошлого.

– Пахомыч, – расплывшись в улыбке, протянул я. – Ты-то тут откуда? Я думал, ты или у партизан, или на фронте воюешь в рядах доблестной Красной Армии.

Передо мной стоял наш деревенский участковый. Тот самый, что на дороге перестреливался с бандитами, пока тот Сашка, в которого я ещё не вселился, не подоспел. Он же меня учил ножевому бою. А так действительно странно, что он тут, в Москве, оказался.

– А я смотрю, ты не ты. Слышал твоё выступление на радио. Первое пропустил, но описали сослуживцы хорошо, а второе сам полностью слушал. Я сразу понял, что это ты. А насчёт того, что тоже в Москве оказался, сам удивляюсь. Волей случая сюда попал, какие только выверты судьбы не случаются. Когда немцы уже были у деревни, мне приказ дали, вот я и сопровождал конвоем одного человека до Старой Руссы. На следующий день после вас уехали. Помню, что ты говорил о немцах, и семью свою захватил. Глупости болтать не будешь, я это хорошо помню, вот и взял, о чём не жалею. Спасибо за совет. А когда город немцы взяли, меня сюда направили.

– Так, а что, жена ваша и обе дочки тут, в Москве? Где они?

– Здесь. Нам комнатку в бараке выделили, маленькую. Обживаемся. Хочу место поискать на постой, не очень место удобное. Продувает всё. Старожилы говорят, зимой совсем плохо.

– О, так давайте ко мне в дом? Я тут неделю назад дом заимел от бандитов, туда сестра с подружками въехать собралась. Старшая. Мне так спокойнее будет, если милиционер будет с ними жить, тем более которого я хорошо знаю.

– Танюша? Хм, слушай, а ведь в сводках про твоё похищение было. Помню-помню. Только не знал, что тебя нашли, я ещё в прошлую субботу в командировку отправлен был, только вчера вернулся, вот, отоспался и на рынок с женой. Она тут, в вещевых рядах.

– Мои тоже тут, тоже где-то в той стороне. Так что насчёт постоя?

– Извини, Саша, я уже договорился. У меня сослуживец из управления переводится в армию. На курсах сейчас, в особый отдел готовят, пополнять будет. Через три дня у них выпускные и на фронт, тылы наших войск чистить. У него небольшая квартирка на первом этаже двухэтажного деревянного дома, но зато своя, большая комната и кухня, удобства во дворе. Мы с женой в обед смотреть пойдём, а как тот съедет, заселимся. Он холостяк, один проживает.

– Ну, если что, моё предложение в силе. Адресами обменяемся?

– Конечно.

Тот достал из планшета блокнот, записал мой адрес, тот, где я фактически проживаю, и дал свой, вырвав листок. Пока старый адрес. Тут как раз нас обнаружила его жена и, всплеснув руками, подбежав, обняла меня. Отстранившись, тут же затарахтела быстрой речью, на что я улыбнулся, та всегда была такой, сказал ей, что и моя мама тут. Они были подружками, отчего та замолчала и, быстро уточнив, взял ли муж наш адрес, поинтересовалась, в какой стороне мои, заспешила туда, утащив и Пахомыча. Уж она-то точно моих найдёт, весь рынок перевернёт, но найдёт. Очень активная женщина, из тех, что на месте усидеть не могут и постоянно в движении.

Пока я общался со старыми знакомыми, то краем глаза наблюдал за старшим воришек. Тот как работал на одной точке, так и работал, лишь изредка перемещаясь, заставляя меня напрягаться, но ненадолго. Это видимо, чтобы его несуны не потеряли. Когда Пахомыч с женой ушёл, я сразу двинул к старшему. Не прямо к нему, а сделав полукруг. Уверен, что тот фигуру участкового засёк, мы в пределах видимости общались, а милицию они под наблюдением должны держать. Значит, и меня тоже запомнили, раз я с ним общался. Хм, не скажу, что мне это на руку, но посмотрим, да, посмотрим по ситуации. План дальнейших действий придётся немного изменить, действовать более грубо, чем планировал ранее.

Подойдя к охраннику со спины, я нанёс удар кастетом тому по почкам. Бил не жалея, а когда он нагнулся вперёд, оглушил ударом по затылку. Шум и гам на рынке стоял такой, что удары никто не слышал. В принципе старший тоже, он к нам спиной стоял. До того, как раздался крик «человеку плохо, я успел подойти к нему и ткнул стволом нагана под ребро, громко сказав в левое ухо:

– Двигай в сторону сортира. Поговорить надо. Претензия у меня к вашей братии, придётся отвечать.

Вооружён я был хорошо, после того похищения оставил глупую мысль ходить с одним ножом, теперь я был серьёзно упакован. А действовать нужно быстро, пока не нашли моих, и Пахомыч не узнал, что маму ограбили и я пошёл искать воришку. Он мне так может всё дело испортить.

Неподалёку находились сортиры, длинный барак с шестью дверцами, с большими буквами на них, где «М», а где «Ж».

Парень, не оборачиваясь, прошел, куда я ему указывал, как раз в опустевшую кабинку. Оружие я не демонстрировал прохожим, полой куртки прикрывал, так что со стороны внимания не привлекали. Там я просто вырубил его рукояткой револьвера по голове, претензий не